Esto es lo que les sucede a las mascotas que quedan cuando sus dueños mueren de coronavirus

(CNN) – Asegurado de pies a cabeza con un traje protector blanco, máscara, guantes y botines, el supervisor de control de bienestar animal Sean Gallagher ingresó a un departamento en el noreste de Miami a fines de marzo para tomar la custodia de un perro.

La mezcla de pastor alemán de 7 años estaba asustada y le gritó. El dueño del perro había sido hospitalizado con coronavirus y Gallagher, junto con los oficiales del Departamento de Policía de Miami-Dade, estaban en el apartamento después de que un miembro de la familia en Nueva York le pidiera a la policía que vigilara a la mascota.

"El perro estaba reactivo y asustado", dijo Alex Muñoz, director de Servicios para animales del condado de Miami-Dade. "Ella perdió a su familia".

El refugio la llamó Linda. Pronto se enteraron de que su dueño murió de coronavirus.

Muñoz dijo que Linda fue la primera cría de su organización que fue abandonada a causa de la pandemia, y uno de los 30 perros y gatos actualmente alojados en el refugio cuyos dueños murieron por coronavirus o un presunto caso del virus.

La historia de Linda se desarrolla en todo el país, incluso en lugares como Nueva York, que se considera el epicentro del brote, ya que representa casi un tercio de las muertes por coronavirus en todo el país. Animal Care Center en la ciudad de Nueva York dijo que ha acogido a más de dos docenas de mascotas cuyos dueños han muerto por coronavirus, mientras que otros rescates de mascotas en la ciudad también han abierto sus centros de adopción.

Refugios de animales vaciado de costa a costa después de que los gobiernos estatales emitieron órdenes de quedarse en casa, ya que muchas personas que ahora trabajan remotamente se apresuraron a adoptar gatos y perros.

Ahora, algunos refugios están comenzando a ver un aumento en las mascotas que se han quedado sin hogar después de que sus dueños murieron durante una pandemia.

"Fue un silencio casi espeluznante", dijo Tiffany Lacey, directora ejecutiva de Animal Haven, un rescate de animales en la ciudad de Nueva York. "Mi preocupación siempre fue, ¿dónde están los animales? ¿Qué está pasando?"

Lacey dijo que tomó "aproximadamente una semana o dos" antes de que el refugio comenzara a recibir llamadas sobre personas que morían y animales que se quedaron atrás.

"Sabíamos lo que iba a suceder, y lentamente comenzó a gotear y ahora la pelota está rodando cuesta abajo más rápido", dijo Lacey.

Entre los que vinieron a Refugio de animales: Bo, un pug ciego y sordo de 10 años. El simpático pug senior recibió tres comidas caseras al día de su dueño, quien lo cuidó desde que era un cachorro, dijo Lacey.

Pero cuando el dueño de Bo murió de Covid-19, los miembros de la familia no sabían qué hacer con él. Nadie podría llevarlo permanentemente. Consideraron sacrificarlo por su edad. En cambio, fue llevado a Animal Haven, que ahora tiene más de 30 perros y gatos que han perdido a sus familias por el coronavirus.

"Algo tan triste que está sucediendo en este momento es la cantidad de personas que no tienen esa red de seguridad, ya sea familia o amigos" para llevar a sus mascotas, dijo Lacey.

Bo fue a una nueva casa el domingo.

El fin de semana pasado, una mujer de 55 años y su hermano murieron en el pequeño departamento en Ridgewood, Nueva York, que compartieron con su madre. Se creía que habían contraído Covid-19. Su madre, que también está enferma y lamenta la pérdida de sus hijos, se quedó con al menos 16 chihuahuas, dijo Lacey.

Animal Haven envió un equipo de voluntarios con trajes protectores blancos, guantes, botines azules sobre sus zapatos y máscaras en la cara para eliminar a la mayoría de los chihuahuas. Los colocaron en transportes y cajas para transportarlos en camioneta a su refugio de Manhattan, donde los colocaron en cuarentena.

La información sobre los propietarios puede ser escasa

"Eso está sucediendo en todo el lugar en este momento", dijo Lacey. "Rescatamos a un gato de un departamento en East Village. El caballero había ido al hospital y nunca había salido. Sigue entrando".

Con algunos animales que son rescatados, como el gato en East Village, la información sobre sus dueños puede ser difícil de encontrar.

Invierno, una gata de 8 años de piel blanca con ojos verde azulados, vivía con su anciano dueño. El gato llegó a Animal Haven después de que un vecino que había estado dejando comida para ella se enteró de la muerte del dueño y contactó al refugio.

Winter se escondía debajo de una cama, pero el refugio pudo sacarla usando comida y una trampa segura. Pero la información sobre el dueño de Winter es escasa.

"Amaba la música y realmente amaba a su gato", dijo Jenny Coffey, directora de participación comunitaria en Animal Haven. "Espero que podamos llevar eso adelante. A veces las personas que no tenían apoyo solo tenían sus animales. Su animal era la representación final de quiénes eran".

Después de que Linda, la mezcla de pastores, fue recogida por los Servicios de Animales del Condado de Miami-Dade, fue bañada y puesta en cuarentena durante dos semanas.

Ahora ha sido transferida al Legacy Dog Rescue de Heidi en Tampa, que la colocó con una familia de acogida. Linda se ha calmado, dijeron, y está jugando a buscar y con juguetes en su hogar de acogida. El grupo de rescate la renombró "Charise, para significar su nuevo comienzo" y la puso en adopción, según su página de adopción.

En algunos casos, los refugios pueden conectar a las mascotas con la familia.

Kyra Swartz, una analista de marketing digital de 33 años en la ciudad de Nueva York y voluntaria de rescate de gatos, murió en su departamento de Covid-19. Los oficiales del Departamento de Policía de Nueva York notificaron a sus padres, quienes les contaron sobre el tímido gato de 8 años de Swartz llamado Anderson. Los oficiales llevaron a Anderson a ACC.

Sus padres se pusieron en contacto con el refugio, quien confirmó que era Anderson después de escanear su microchip. Después de una cuarentena de 14 días, ACC facilitó una reunión con la ayuda de un voluntario de otro rescate que llevó a Anderson a los padres de Swartz.

Anderson ahora vive con el hermano de Swartz, su esposa y sus dos gatos, a dos horas al norte de la ciudad, cerca de Albany.

"El gato era muy importante para nuestra hija", dijo Andrew Swartz, el padre de Kyra. "No podemos decir lo suficiente sobre lo que ACC hizo por nosotros e hizo por nuestra familia".

Anderson es una de las casi 60 mascotas que ACC ha acogido y que han sido afectadas por la pandemia de Covid.

"Es bastante desgarrador cuando alguien tiene que entregar un animal, pero cuando ves a un animal que está perdido y asustado y sabes que nunca volverán a casa, es realmente difícil", dijo Katy Hansen, portavoz de ACC.

Planificación para mascotas

La sociedad estadounidense para la prevención de la crueldad hacia los animales recomienda los dueños de mascotas tienen un plan de emergencia: identifique a un amigo o familiar que pueda cuidar a su mascota si se enferma, tenga registros veterinarios actualizados y comprobantes de vacunas, y almacene alimentos y medicamentos que puedan durar pocas semanas.

El mes pasado, la ciudad de Nueva York lanzado una línea directa del equipo de trabajo – 877-204-8821 – junto con varios rescates de animales, para ayudar a las personas que necesitan ayuda para cuidar a sus mascotas. Los servicios van desde el embarque temporal hasta la entrega gratuita de alimentos y atención médica.

En todo el país, algunos refugios también organizan campañas de alimentos para dueños de mascotas y ofrecen atención médica de bajo costo para sus animales. Su objetivo es mantener a las mascotas con sus familias en lugar de entregarlas.

En Miami-Dade, el refugio de animales ha llevado a cabo dos campañas de comida donde repartieron entre 40,000 y 50,000 libras de comida.

La Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales ha llevado a cabo campañas de alimentos y en los refugios de la ciudad de Nueva York ha realizado entregas de alimentos.

Desde que los refugios se vaciaron en marzo, tienen más capacidad para manejar nuevos perros y gatos. Pero se preparan para la posibilidad de que se entreguen más animales en los próximos meses a medida que las empresas despidan o suspendan a los empleados.

El Massachusetts SPCA admitió siete mascotas recientemente. Tres fueron traídos después de que sus dueños fallecieron del virus. Cuatro de las mascotas fueron entregadas porque sus dueños ya no podían darse el lujo de cuidarlas debido a dificultades financieras en medio de la pandemia.

Los refugios han sufrido estrés antes por los huracanes Katrina en Louisiana, la súper tormenta Sandy en Nueva York y la recesión mundial de 2008, pero algunos empleados de refugios dijeron que es diferente durante la pandemia de coronavirus.

"Lo que es tan especial de esta situación en comparación con otras situaciones económicas es que simplemente no tenemos idea de cuándo las cosas volverán a ser normales y cómo serán las cosas cuando lleguemos allí", dijo Anna Rafferty-Arnold. , director asociado del centro de adopción de Massachusetts SPCA Boston.

"Es impredecible. Nos estamos preparando para todo ".