La tensión está aumentando en Montenegro a medida que una disputa sobre la propiedad de la iglesia abre profundas divisiones en el pequeño país de los Balcanes Occidentales.
La Iglesia ortodoxa serbia ha pedido a su comunidad que proteste contra una nueva ley que, según dice, amenaza su propiedad de la iglesia.
Según la nueva ley, los grupos religiosos que no pueden proporcionar evidencia de propiedad corren el riesgo de perderla ante el Estado.
El gobierno dice que quiere aclarar quién posee qué, y la nueva ley invita a las comunidades religiosas a registrar sus propiedades.
La ley fue aprobada en diciembre en medio de escenas caóticas en el parlamento montenegrino. La policía intervino para romper los enfrentamientos y 18 agentes fueron detenidos.
Enormes protestas han tenido lugar desde entonces. Según algunas estimaciones, las protestas han atraído a más del 15 por ciento de la población.
Montenegro formó parte del mismo país que Serbia durante casi 90 años hasta su independencia en 2006.
Se estima que el 70 por ciento de la población de 620,000 habitantes de Montenegro son fieles ortodoxos, la mayoría de ellos siguiendo los ritos de la Iglesia Ortodoxa Serbia, mientras que una pequeña minoría sigue a la Iglesia Ortodoxa no reconocida de Montenegro.
El obispo Joanikije, de la Iglesia ortodoxa serbia, dice que la libertad de religión está "bajo amenaza".
Le dijo a Unreported Europe: “Los derechos de propiedad de nuestra iglesia están amenazados. Nuestros lugares sagrados están amenazados. Nuestro estado legal está amenazado. No queremos perder esos derechos que hemos adquirido durante más de 800 años ".
Si bien la disputa tiene sus raíces en la historia, también se trata de la identidad serbia. Los sentimientos se están agotando.
Veselin Ljesnak, quien participó en una protesta reciente en la ciudad norteña de Bijelo Polje, dijo: “Los serbios saben mucho sobre el sufrimiento. Pero nunca antes sentimos tanta vergüenza y traición como esta que estamos viviendo en este momento ".
Con las elecciones en Montenegro, la religión se está mezclando con la política. Los grupos radicales están haciendo balance y las protestas por los derechos de propiedad de la iglesia se están politizando cada vez más.
Radovan Rakocevic participa activamente en un partido político que lucha por el sindicalismo serbio-montenegrino.
Él dice que la identidad serbia ha estado amenazada desde el referéndum de independencia de Montenegro en 2006.
“Después del referéndum … com enzó la discriminación contra nosotros. Lo habitual, fácil de explicar, porque el pueblo serbio votó al 100 por ciento por la unidad estatal de Montenegro con Serbia ".
En Bijelo Polje reúne a los manifestantes. "Soy activo en las redes sociales", dijo Rakocevic. “Discuto con amigos y personas que conozco. Los llamo por teléfono para invitarlos a participar en nuestras marchas de protesta ".
Rakocevic (en la foto) ha fundado una sucursal local de la sociedad Saint Sava. En el siglo XIX, esta organización con sede en Belgrado luchó por la identidad serbia en toda la región, vinculando los sentimientos religiosos con los movimientos políticos para una "Gran Serbia".
En los días del reino de Montenegro, era el estado el que tenía la propiedad oficial de los edificios religiosos y las tierras en las que fueron construidos, pero al mismo tiempo concedía el uso de esta propiedad a la iglesia. La nueva ley de hoy quiere el mismo arreglo.
Mehmed Zenka, Ministro de Derechos Humanos y de las Minorías, dijo que el estado no buscaba confiscar la propiedad de la iglesia.
Dijo que fuerzas externas estaban utilizando las protestas de la iglesia para desestabilizar el país.
“Cada día, y cada vez más, escuchas consignas políticas durante las protestas. La gente grita: Serbia. Kosovo. Serbia Kosovo.
“El objetivo es obvio, se trata de desestabilizar a Montenegro y dudar de la condición de estado de Montenegro.
“Rusia y Serbia estaban en contra de nuestra independencia y en contra de la integración de Montenegro en la OTAN. Su lucha para desestabilizar a Montenegro continúa. Quieren demostrar que este Estado no puede existir ".
El famoso monasterio de Cetinje, la antigua capital del antiguo reino de Montenegro, está en el centro de la fila. Es reclamado por ambas iglesias ortodoxas rivales.
En 1920, la Iglesia Ortodoxa Serbia se tragó a sus vecinos montenegrinos. Hoy, el monasterio es la sede oficial de la Iglesia Ortodoxa Serbia. Pero la Iglesia ortodoxa montenegrina quiere recuperar el edificio.
El metropolitano Mihailo, de la Iglesia ortodoxa montenegrina, dijo que las marchas de protesta se están financiando desde fuera del país.
"Los serbios que viven en Serbia tienen contactos con los serbios que viven en Montenegro y quieren recuperar a Montenegro y también controlar la Iglesia Ortodoxa en Montenegro, como lo hicieron en 1920".
Sasa Tomanovic, director de los archivos estatales, dice que el razonamiento detrás de la nueva ley está respaldado por documentos antiguos.
Como ejemplo, muestra una carta (en la foto) de 1884 de uno de los sacerdotes del monasterio de Piva pidiéndole al gobierno permiso para alquilar partes de la tierra del monasterio.
"Por lo tanto, este documento muestra el control gubernamental de los asuntos económicos de la iglesia y muestra cómo el Estado y la Iglesia ortodoxa montenegrina se respetaban mutuamente".
Instituciones europeas piden a Montenegro010-e) y la Iglesia Ortodoxa para resolver este conflicto a través del diálogo.
Mientras tanto, el padre Darko, el sacerdote ortodoxo serbio local en Bijelo Polje, dice que las protestas continuarán.
"Por supuesto, continuaremos marchando y protestando si la ley no se cancela o al menos se modifica en sus puntos principales con respecto a nuestra iglesia".