HONG KONG – La policía de Hong Kong disparó una descarga tras otra de gases lacrimógenos para romper el sábado una manifestación de miles de manifestantes antigubernamentales, muchos de ellos vestidos de negro y con máscaras, en Victoria Park, un lugar tradicional para manifestaciones y vigilias, y las calles aledañas.
Fue una respuesta temprana y rápida a una concentración anunciada como una "llamada de emergencia" para la autonomía de la ex colonia británica a la que se le prometieron sus libertades cuando regresó al dominio chino en 1997.
Las multitudes que se movían rápidamente se dirigieron al parque a través del distrito comercial de Causeway Bay, algunos levantaron cercas de metal para construir barricadas en las calles, sus acciones enmascaradas por otros sosteniendo sombrillas. Los activistas arrojaron al menos una bomba de gasolina.
Muchos cantaron los himnos nacionales británicos y estadounidenses, ondeando banderas multinacionales y algunos pidiendo independencia, una línea roja para los líderes del Partido Comunista en Beijing que han prometido aplastar cualquier movimiento de este tipo.
La policía que usaba hackers ruidosos les advirtió que se dispersaran, diciendo que serían procesados por celebrar una asamblea ilegal el 22º fin de semana consecutivo de protesta.
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La policía levantó la bandera negra, advirtiendo sobre gases lacrimógenos, con activistas corriendo en todas las direcciones alrededor del parque.
Las camionetas de la Unidad Táctica de la Policía Antidisturbios ya estaban esperando en las estrechas calles laterales alrededor del distrito comercial central al oeste, el destino de los manifestantes más tarde en la tarde.
Los manifestantes tienen llevado a las calles durante cinco meses de disturbios a veces violentos, enojados por la percepción de la intromisión china con las libertades de Hong Kong, incluido su sistema legal. China niega el cargo.
Los activistas atacaron a la policía con bombas de gasolina, incendiaron calles y destruyeron edificios gubernamentales y negocios vistos como pro-Beijing.
Un policía recibió un corte en el cuello con un cuchillo el mes pasado.
La policía ha respondido con gases lacrimógenos, gas pimienta, cañones de agua, balas de goma y ocasionales balas en vivo. Varias personas han sido heridas.
La manifestación del sábado no recibió permiso oficial de la policía, como se requiere, pero eso no ha impedido que la gente se reúna en el pasado. Las máscaras faciales fueron prohibidas bajo una ley de emergencia de la era colonial resucitada.
"No tiene sentido (que esta asamblea no esté autorizada)", dijo un manifestante, de 55 años, que solo se identificó como Lulu. "Este es nuestro derecho humano … El apoyo global es muy importante. No solo estamos en Hong Kong. El mundo entero apoya a Hong Kong".
Simon Tse, de 84 años, vino con sus dos hijas.
"No me he unido a una protesta en la calle desde la marcha del 1 de octubre que se volvió bastante violenta", dijo a Reuters. "Pero hoy me uno porque estamos pidiendo apoyo internacional, pidiendo ayuda de 15 países. Esta es la última oportunidad para la gente de Hong Kong".
Los datos del gobierno confirmaron el jueves que Hong Kong entró en recesión en el tercer trimestre por primera vez desde la crisis financiera mundial de 2008. Las ventas minoristas cayeron un 18,3% en valor en septiembre respecto al año anterior, un octavo mes consecutivo de disminución.
Hong Kong es una "región administrativa especial" semiautónoma de China según la fórmula de "un país, dos sistemas" en virtud de la cual regresó al dominio chino.