Un nuevo informe revela que las empresas de medios sociales no pueden evitar cuentas falsas y desinformación en sus plataformas | Denis Charlet / AFP a través de Getty Images
Los investigadores de una organización afiliada a la OTAN pudieron comprar me gusta y perfiles falsos con poco, si alguno, rechazo.
RIGA – Las compañías de redes sociales desde Facebook hasta YouTube no pueden impedir que las personas creen cuentas falsas, compren seguidores en línea falsos y promuevan contenido digital auténtico, según un nuevo informe publicado el viernes por un grupo acreditado por la OTAN.
Los hallazgos, basados en analistas que compran herramientas de manipulación de redes sociales y luego prueban cómo respondieron las compañías, contrastan con las declaraciones públicas de Facebook, Twitter y Google que afirman que todos ellos han reprimido significativamente tales actividades desde las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos.
Pero a pesar de esas garantías, los investigadores de Centro de Excelencia de Comunicaciones Estratégicas de la OTAN, una organización militar con sede en Riga, la capital de Letonia, cuyo mandato incluye la identificación de posibles interferencias extranjeras en línea, pudo comprar aproximadamente 54,000 interacciones auténticas en las redes sociales, ya sea seguidores falsos, me gusta, comentarios u opiniones de contenido en línea, con poco, si es que hay alguno, rechazo de algunos de los nombres más importantes de Silicon Valley.
"Evaluamos que Facebook, Instagram, Twitter y YouTube siguen sin poder contrarrestar adecuadamente el comportamiento no auténtico en sus plataformas", dijeron en la publicación Sebastian Bay y Rolf Fredheim, los autores del informe.
"La autorregulación no está funcionando. La industria de la manipulación está creciendo año tras año", continuaron. "No vemos señales de que se esté volviendo sustancialmente más costoso o más difícil realizar una manipulación generalizada de las redes sociales".
Mientras que aproximadamente el 10 por ciento de la actividad auténtica pagada comprada por el grupo afiliado a la OTAN tenía vínculos con campañas políticas en línea, la mayor parte de las herramientas de manipulación en línea, incluida la creación y compra de cuentas falsas, estaba vinculada a fines comerciales.
Eso plantea preguntas potencialmente difíciles para las plataformas de redes sociales, ya que sus modelos de negocios dependen de la venta de publicidad en línea a otras compañías, muchas de las cuales confían en estas empresas para promover sus mensajes pagos a usuarios reales en línea, y no en cuentas falsas creadas simplemente para generar ruido en línea .
En respuesta, las compañías defendieron su récord, diciendo que habían hecho más difícil comprar tales interacciones falsas en sus plataformas, y que habían invertido, colectivamente, millones de dólares en nuevas tecnologías y herramientas de moderación de contenido para frustrar a los peores delincuentes.
"Hemos acelerado dramáticamente la cantidad de derribos que hacemos de las redes de interferencia externa en nuestras plataformas", dijo el lunes Nick Clegg, el principal cabildero global de Facebook, a periodistas en Bruselas. "Solo este año, hemos eliminado cerca de 50 redes de lo que llamamos un comportamiento inauténtico coordinado".
Sondeo de redes sociales
Para probar las defensas de las empresas de redes sociales, los investigadores con sede en Riga gastaron solo € 300 entre mayo y junio de este año en herramientas de manipulación de redes sociales en su mayoría rusas que les permitieron comprar 3,500 comentarios en línea, más de 25,000 me gusta en redes sociales, 20,000 vistas de video y otros 5.100 seguidores digitales falsos.
Para evitar entrometerse en eventos políticos del mundo real, los analistas limitaron sus actividades poco auténticas a la promoción de contenido inocuo en las redes sociales como una publicación de Twitter diciendo "¡Hola!"
En total, pudieron identificar casi 19,000 cuentas falsas en línea que se habían utilizado para manipular las plataformas de redes sociales de alguna forma. La investigación también descubrió un comportamiento auténtico vinculado a aproximadamente 800 páginas de redes sociales oficiales y políticas del gobierno, incluidas las de los presidentes de dos países y una serie de políticos de nivel junior en los Estados Unidos y Europa. Esta actividad fue principalmente para promover el compromiso falso a través de Me gusta o comentarios en estas páginas.
Luego, los analistas informaron a las empresas sobre el comportamiento poco auténtico para evaluar su respuesta. En el pasado, los gustos de Facebook y Twitter han expresado su capacidad para frustrar tales actividades, a menudo antes de que los usuarios hayan denunciado posibles abusos.
Pero después de un mes de comprar las herramientas de manipulación de redes sociales, los investigadores afiliados a la OTAN dijeron que el 80 por ciento de sus falsos compromisos en línea todavía estaban en línea. Y tres semanas después de haber denunciado el abuso, aproximadamente el 95 por ciento de las cuentas no auténticas seguían activas en línea.
"Dado el bajo número de cuentas eliminadas, está claro que las compañías de redes sociales todavía están luchando por eliminar las cuentas utilizadas para la manipulación de las redes sociales, incluso cuando se les informan las cuentas", concluyó el informe.
No todo lo mismo
A pesar del fracaso generalizado de responder a dicha actividad, las compañías de redes sociales variaron ampliamente en cómo reaccionaron ante el comportamiento no auténtico, según los investigadores.
Twitter, por ejemplo, tenía mecanismos relativamente robustos para identificar cuentas falsas, y más de la mitad de los me gusta pagados y retweets comprados a través de las herramientas de manipulación en línea fueron eliminados por la compañía, según la investigación.
Por el contrario, YouTube realizó el mejor esfuerzo para contrarrestar los me gusta no auténticos y las vistas falsas de videos, y fue la más costosa de todas las redes sociales para comprar dicha actividad no auténtica.
Sin embargo, los analistas señalaron que la plataforma de video no eliminó ninguna de las cuentas no auténticas que habían comprado en la red, y agregó: "El hecho de que YouTube sea la plataforma más cara de manipular es un testimonio de sus acciones defensivas o de la popularidad de Manipulación de YouTube ".
En Facebook e Instagram, el servicio de intercambio de fotos propiedad de la red social más grande del mundo, los investigadores dijeron que ambas plataformas se ubicaron mal cuando se trataba de eliminar las falsas vistas de video, una métrica clave para algunos anunciantes en línea.
Pero fueron particularmente mordaces con Instagram, que se ha convertido en una nueva fuente de manipulación en línea, basada en la capacidad de compartir fácilmente fotos rápidamente en varias cuentas y porque su audiencia se vuelve más joven que la de otras redes sociales.
La investigación descubrió que la red social no solo fue la más barata para comprar actividad no auténtica en Instagram en comparación con los otros servicios, sino que también eliminó menos del 1 por ciento de los me gusta no auténticos durante la prueba de un mes a principios de este año.
"Facebook se asemeja a una fortaleza con formidables defensas frente al mundo exterior, pero los actores calificados aún pueden escalar los muros de Facebook", concluyeron los analistas. "La vigilancia y la supervisión dentro de los muros son mucho menos efectivas".