Lecciones de coronavirus del brote de Roosevelt ayudaron a la segunda nave

WASHINGTON – El destructor de la Marina USS Kidd se dirigía al este a través del Pacífico desde Pearl Harbor cuando agregó un giro inusual a su tránsito: un simulacro de cuarentena y aislamiento. La práctica fue parte de un nuevo protocolo basado en las lecciones de un brote de coronavirus a bordo de un portaaviones que pronto quedará al margen de la enfermedad.

"Eso … en realidad nos ayudó bastante a prepararnos para lo que estaba por venir", dijo el comandante del Kidd, Cmdr. Nathan Wemett, dijo en una entrevista telefónica el jueves desde el barco.

Lo que vendría unas semanas más tarde para Wemett y su tripulación de aproximadamente 330 fue un brote de COVID-19 ese es solo el segundo a bordo de un barco de la Armada en el mar. Casi una cuarta parte de la tripulación del Kidd tiene el virus. Aún así, las lecciones aprendidas de el brote a bordo del portaaviones, el USS Roosevelt, ha permitido al Kidd evitar un espectáculo similar de crisis.

La circunstancia del Kidd no es completamente comparable a la del Roosevelt de propulsión nuclear, cuya tripulación de 4.900 es mucho más grande y cuya presencia en el Pacífico es un símbolo más grande del poder estadounidense. Pero Wemett dice que su barco se benefició de la información y la orientación derivadas del desastre imprevisto que se desarrolla a bordo del portaaviones.

Por ejemplo, el 20 de abril, el Kidd recibió una nueva guía médica sobre síntomas adicionales que deben observarse como indicadores de un posible coronavirus.

"Eso nos llevó a denunciar nuestro primer caso" ese mismo día, dijo Wemett. El marinero enfermo fue evacuado médicamente a un centro médico en San Antonio dos días después para la prueba, y al día siguiente se informó un resultado positivo. el barco estaba poniendo en práctica sus ejercicios en el mar colocando a algunos miembros de la tripulación en aislamiento.

Incluso antes de que se conociera el primer resultado de la prueba, la Armada reunió un equipo médico en los Estados Unidos y lo envió al Kidd. El líder del equipo, Cmdr. Michael Kaplan, director de servicios médicos en el Hospital Naval de Jacksonville en Florida, dijo que no estaba en espera de tal misión.

"No teníamos ningún tipo de aviso", dijo Kaplan.

Pero el equipo estaba en camino en unas pocas horas y llegó a bordo del Kidd en helicóptero el mismo día. Al anochecer, los médicos habían examinado a unas 25 personas, y en 24 horas se había examinado a casi una cuarta parte de la tripulación. La Marina también desvió un barco de asalto anfibio, el USS Makin Island, para proporcionar apoyo adicional al Kidd. La Isla Makin tiene instalaciones médicas totalmente equipadas, que incluyen una unidad de cuidados intensivos.

Kapan 'dijo que su equipo también se propuso probar a los marineros sin síntomas de coronavirus, basándose en la experiencia de Roosevelt, que inicialmente probó solo a aquellos con síntomas, sin darse cuenta de que las personas asintomáticas pueden ser transmisoras del virus. Kaplan tenía los casos asintomáticos aislados a bordo.

"No sabíamos cuánto tiempo llevaría volver a tierra, y queríamos hacer todo lo posible para tratar de minimizar la propagación en el barco", dijo Kaplan.

Hasta el jueves, 78 miembros de la tripulación del Kidd habían dado positivo. Ninguno está hospitalizado.

No todos los aspectos de la respuesta médica y operativa llevada a bordo del Roosevelt se conocen públicamente, y ese episodio completo ahora está bajo investigación, incluidas las preguntas sobre cómo el virus llegó a bordo en primer lugar. Un poco más de 1.100 miembros de la tripulación de Roosevelt dieron positivo y uno murió por complicaciones de la enfermedad. El capitán del Roosevelt, el Capitán Brett E. Crozier, fue despedido por distribuir una carta pidiendo una acción más rápida de la Marina para proteger a su tripulación, y el funcionario que ordenó su destitución, Thomas Modly, renunció unos días después como el secretario interino de la Marina.

Al comienzo del problema del Roosevelt, altos funcionarios de la Armada parecían subestimar su capacidad para contenerlo y evitar que el buque de guerra fuera dejado de lado.

Modly dijo a los periodistas el 24 de marzo, dos días después de que se confirmó el primer caso: "Este es un ejemplo de nuestra capacidad para mantener nuestros barcos desplegados en el mar, en marcha incluso con casos activos de COVID-19".

Por el contrario, Kidd finalizó su misión en Centroamérica poco después de obtener su primer caso de coronavirus, basado en un plan hecho por adelantado por los organizadores de la operación de la 4ª flota de la Marina de los EE. UU. Una vez que un barco tenía un cierto número de marineros sintomáticos, se dirigía al puerto estadounidense más cercano. Wemett declinó ser más específico que decir que el número desencadenante fue menor a 10.

El Kidd se dirigió a San Diego, donde llegó el martes y trasladó a la mayor parte de la tripulación a tierra a viviendas fuera de la base.

Los caminos del Kidd y el Roosevelt divergieron en un sentido más literal. Inicialmente se desplegaron juntos el 17 de enero después de que Kidd, hogar portado en Everett, Washington, se unió a Roosevelt y al resto de su grupo de ataque en San Diego. Pero el Kidd no llegó más allá de Hawai, ordenó separarse del grupo de ataque y dirigirse nuevamente al este para participar en la operación antidrogas de América Central. Mientras tanto, Roosevelt y el resto de su grupo de ataque se dirigieron a Asia Oriental.