EDIRNE, Turquía – Sabah Radwan, de 45 años, y sus tres hijos se sentaron en mantas al costado del camino en esta ciudad en la frontera con Grecia, tomando un descanso de su viaje a la tierra de nadie.
Había escuchado las declaraciones del gobierno turco la semana pasada de que estaba abriendo la frontera con Europa a los refugiados y había viajado aquí desde Ankara, la capital, en busca de una vida mejor para ella y sus hijos, de 5 a 21 años.
Ahora se encontraban entre un grupo de migrantes que esperaban cruzar a Grecia, un miembro de la Unión Europea, donde Radwan cree que su hijo menor, Taha, que tiene síndrome de Down, recibiría la atención adecuada.
"Dicen que la frontera está abierta, y ahora dicen que la frontera está cerrada", dijo Radwan, originario de Idlib en Siria, el último bastión rebelde actualmente bajo ataque de las fuerzas leales al presidente Bashar al-Assad. "¿Por qué nos dijeron que viniéramos aquí y descubrimos que las fronteras están cerradas?
La creciente crisis humanitaria aquí ha atrapado a miles de sirios entre guardias fronterizos griegos armados y funcionarios turcos acusados de utilizar la desesperación de los migrantes como moneda de cambio geopolítico. Y a medida que los migrantes acampan con la esperanza de encontrar una manera de cruzar la frontera, Grecia dice que ha impedido que 35,000 ingresen en solo unos días.
La decisión de Turquía de abrir la frontera se produjo después de que el presid ente Recep Tayyip Erdogan hubiera amenazado durante meses con "abrir las puertas" de la migración a Europa si la Unión Europea. no apoyó el plan de Ankara para establecer una "zona segura" en Siria donde un millón de refugiados sirios pudieran ser devueltos.
Turquía dice que no puede albergar más refugiados sirios más allá de los 3,7 millones que ya están en el país y culpa a la UE. por no compartir la responsabilidad de ellos. La UE, a su vez, ha exigido que Turquía mantenga su fin de un acuerdo de 2016 que le proporcionó $ 6.6 mil millones a cambio de detener el flujo de migrantes.
Atenas, respaldada por la UE, ahora acusa a Ankara de incitar deliberadamente a los migrantes a intentar cruzar a Grecia. Las imágenes de los migrantes que fueron gasados por las autoridades griegas con gas lacrimógeno han llevado a algunos migrantes a esperar en el lado turco de la frontera, temiendo por su seguridad, dijeron.
Esta semana, las tensiones aumentaron después de que Turquía afirmó que los disparos griegos habían matado a un migrante en el lado turco de la frontera, un reclamo que Atenas rechazó rotundamente, según The Associated Press.
En Erdine y sus alrededores, cientos de migrantes han estado durmiendo en el suelo en la estación de autobuses o en los campos de toda la ciudad y en el campo.
Abdulhameed Almohammad, de 51 años, médico de Deir al-Zour, dijo que él y su familia conducían hacia la frontera cuando la policía turca detuvo el automóvil y les dijo que caminaran el resto del camino.
"Estamos con nuestras familias y nuestros hijos. Grecia no nos permite, y ahora Turquía tampoco nos permite", dijo.
Turquía ha estado reforzando el control de cómo se desarrolla este nuevo movimiento de migrantes en los medios de comunicación. Los periodistas ya no pueden visitar el cruce fronterizo real con Grecia.
Turquía teme que pueda enfrentar otra ola de migrantes mientras las fuerzas sirias respaldadas por Rusia continúan su ofensiva, que ya ha empujado a cientos de miles hacia la frontera turca desde principios de diciembre.
Las encuestas han sugerido que los ciudadanos turcos tienen un resentimiento generalizado hacia los sirios, que en parte fue culpado de una gran derrota del partido de Erdogan en las elecciones a la alcaldía del año pasado en Estambul.
Turquía dijo que lanzó una operación militar en Idlib después de que 34 de sus soldados murieron en un ataque, lo que generó temores de una confrontación directa con Rusia y una gran escalada en la crisis. Grupos de derechos y agencias de ayuda han pedido un alto el fuego en Idlib y ayuda para rescatar a civiles atrapados.
"Esta crisis exige la atención urgente de los líderes mundiales", dijo David Miliband, presidente y CEO del Comité Internacional de Rescate, en un comunicado la semana pasada. "Las partes en el conflicto deben sentir presión para poner fin a este asalto a los civiles antes de que se pierdan más vidas. La discusión de hoy sobre la ayuda humanitaria transfronteriza también debe dejar en claro que no hay una línea de vida alternativa para los civiles sirios fuera del mecanismo transfronterizo". "
Erdogan se reunió el jueves con el presidente ruso Vladimir Putin en Moscú para conversar sobre un posible alto el fuego en Idlib.
Mientras tanto, Turquía no ha dicho cuánto tiempo permanecerá vigente su cambio en la política migratoria.
Al final, la policía permitió que Radwan y sus hijos y docenas de otros migrantes pasaran las barreras y se dirigieran al cruce.
"No puedo volver a casa. No tengo casa", dijo Radwan.
"No tengo nada a lo que regresar. Si regreso, tengo que comenzar desde el principio", agregó. "¿Cómo podría tener algo a lo que volver? Adelante sería mejor para mí y para mi hijo".