El papel cada vez más dominante de China como prestamista de los países pobres ha disuadido a muchos de ellos de solicitar el alivio de la deuda por temor a perder el acceso a futuros fondos chinos, según el líder del grupo de países ricos acreedores del Club de París.
Las naciones “no querían causar problemas con China”, dijo al Financial Times Emmanuel Moulin, presidente del Club de París y jefe del Ministerio de Finanzas francés.
El endeudamiento de los países de bajos ingresos ha aumentado drásticamente desde que comenzó la pandemia, ya que los costos de salud y otros impulsaron el gasto público, mientras que la severa recesión mundial afectó la producción y los ingresos del gobierno.
Esto provocó un esfuerzo internacional para reducir la carga de la deuda. La Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda (DSSI), lanzada en abril pasado por el grupo de las principales economías del G20, permitió a los países más pobres del mundo, principalmente en África subsahariana, diferir los pagos de intereses a los acreedores bilaterales oficiales.
Originalmente, se suponía que caducaría a fines del año pasado, pero se ha extendido dos veces y ahora termina el 31 de diciembre.
Aun así, pocas naciones han optado por utilizar el sistema; sólo 42 de los 73 países elegibles solicitaron ayuda. Los $ 12,7 mil millones diferidos estuvieron muy por debajo de las estimaciones iniciales, que sugirieron que el DSSI proporcionaría alrededor de $ 20 mil millones en alivio solo en 2020.
Esa aceptación relativamente baja se debió en parte al papel de rápido crecimiento que China está desempeñando en los préstamos a otras naciones, dijo Moulin. En los últimos años, China se ha convertido, con mucho, en el mayor prestamista bilateral para los países elegibles para DSSI y ahora representa casi dos tercios de su deuda bilateral.
“Algunos países han optado por no postularse para las finales [DSSI] Extensión porque no querían causar problemas con China ”, dijo Moulin. “Algunos países han preferido hablar con China y otros acreedores sobre dinero nuevo en lugar de buscar ayuda en el marco del DSSI”.
Sin embargo, China hizo, con mucho, la mayor contribución al DSSI. Los cálculos de Jubilee Debt Campaign, una ONG, asumen que realizarán pagos de $ 5.7 mil millones.
El Club de París fue fundado en 1956 por países acreedores para pagar las deudas de los estados nacionales de todo el mundo, en un momento en que sus miembros dominaban el mercado crediticio bilateral global. Actualmente son miembros 22 países de ingresos altos y medios.
China no se ha unido al grupo y no está de acuerdo con el club en la clasificación de algunos de sus préstamos, a pesar de estar de acuerdo en reflejar el enfoque del Club de París hacia el DSSI.
En general, Moulin dijo: “No podemos quejarnos de la participación de China en el DSSI. Lo implementó de manera muy justa “.
El programa del G20 también instó a los países deudores a exigir un trato similar de sus acreedores comerciales, como los tenedores de bonos y los bancos, al que dan los prestamistas bilaterales. Ninguno de los países participantes hizo esto por temor a perder el acceso a crédito en el futuro o hacer que se rebajara su calificación crediticia, lo que podría conducir a un incumplimiento.
Los países participantes deben compensar completamente los montos diferidos durante los próximos cuatro a seis años.
Varios factores han aliviado las condiciones financieras de los países en desarrollo desde los primeros meses de la pandemia, aliviando la presión sobre ellos para que manejen la carga de su deuda. Estos incluyen la tremenda liquidez inyectada a los mercados globales por los principales bancos centrales del mundo, precios más altos de las materias primas y una inyección de liquidez del FMI este verano.
Como resultado, según Moulin, “la situación no ha sido la misma que al principio” en los últimos meses.
El G20 ha desarrollado un marco común para el manejo de la deuda más allá del DSSI que entrará en vigor el próximo año. Tiene un alcance mucho más limitado y solo estará disponible para países cuyas deudas sean insostenibles y estén en riesgo de incumplimiento. Hasta ahora, solo Etiopía, Chad y Zambia han solicitado participar.
Moulin dijo que el progreso en el marco común ha sido más lento de lo esperado. “Hubo algunas críticas por la lentitud del proceso. Es cierto y lo sabemos. Nos hubiera gustado que fuera más rápido ”, dijo.