Un partidario holandés del presidente Donald Trump presentó una demanda por difamación contra Robert Hyde, el candidato del Congreso republicano que envió mensajes de texto al asociado de Rudy Giuliani, Lev Parnas, sugiriendo que el embajador de EE. UU. En Ucrania estaba bajo vigilancia.
La demanda de Anthony de Caluwe presentada el viernes por la tarde alega que Hyde hizo declaraciones difamatorias a la estación de Connecticut de NBC cuando dio a entender que De Caluwe había presionado a Hyde para que enviara información sobre la entonces embajadora Marie Yovanovitch a Parnas.
"Alguien me estaba pidiendo que lo hiciera y tenía su información de contacto, y así lo hice", dijo Hyde al reportero de NBC, refiriéndose a De Caluwe como la fuente y a Parnas como la persona a la que le envió un mensaje de texto.
El mensaje de WhatsApp que Hyde envió a Parnas declaró: "Ella [la embajadora Yovanovitch] habló con tres personas, su teléfono [Yovanovitch] está apagado, su computadora está apagada, tenemos a una persona adentro".
Hyde le dijo a NBC News que había copiado y pegado el idioma de un mensaje que le envió De Caluwe.
Cuando el periodista de la NBC preguntó si Hyde actuaba como "el intermediario", Hyde respondió: "Eso es lo que pienso, pero como dije, no tengo conversaciones".
La demanda establece que De Caluwe no sabía quién era Parnas, y nunca ordenó a Hyde que contactara a Parnas. También establece que la reputación de De Caluwe "ha sido dañada irreparablemente" y busca por lo menos $ 30,000 en daños.
"Las declaraciones hechas y publicadas por Hyde están vilipendiando intencionalmente por conjeturas e insinuaciones y xenofobia que, cuando se consideran juntas, pintan una imagen de que De Caluwe es corrupto y está cometiendo actos ilegales", dice la demanda de De Caluwe, que fue presentada en un tribunal estatal en Condado de Palm Beach, Florida.
El viernes por teléfono, Hyde le dijo a NBC News que también planeaba demandar a De Caluwe, por $ 1.5 millones, por difamación, difamación y calumnia. Dijo que De Caluwe había dañado su reputación y su candidatura para el Congreso en Connecticut.
Hyde dijo que no recordaba cómo terminó hablando con Parnas o De Caluwe sobre Yovanovitch y estaba esperando la producción de registros que otros entregaron a la Cámara para refrescar su memoria sobre lo sucedido.
"Obviamente, este tipo tenía una relación con Parnas o algunos s — y me hizo transmitir el mensaje", dijo Hyde, refiriéndose a De Caluwe.
losposible operación de vigilancia en Yovanovitch salió a la luz la semana pasada en mensajes de texto encriptados publicados por la Cámara. El gobierno de Ucrania ha abierto un criminal investigación, y el Secretario de Estado Mike Pompeo dijo que Estados Unidos también investigará.
De Caluwe confirmó a NBC News la semana pasada que Hyde le había pedido información sobre el paradero de Yovanovitch, pero se había negado a ayudarlo.
"Le informé que es ilegal", dijo de Caluwe el 17 de enero.
Pero luego, un nuevo lote de mensajes de texto publicados por los demócratas de la Cámara pareció corroborar la afirmación de Hyde de que era un intermediario en la supuesta operación de vigilancia. Los textos incluyen capturas de pantalla de mensajes de WhatsApp sobre el paradero de Yovanovitch enviado desde un número de teléfono belga a Hyde, quien luego envió esas capturas de pantalla a Parnas. NBC News identificó a De Caluwe como el remitente inicial de los textos al hacer coincidir la imagen de perfil de WhatsApp y los dígitos del número de teléfono con varios perfiles en línea de De Caluwe.
De Caluwe luego cambió su cuenta, reconociendo que había enviado los mensajes de texto a Hyde. Un representante de De Caluwe, Karyn Turk, dijo que De Caluwe es un ciudadano holandés de 52 años que trabaja como asesor financiero y viaja con frecuencia a Bélgica. Ella dijo que De Caluwe no conoce a Parnas, pero comenzó un "intercambio juguetón" con Hyde sobre el embajador después de ver a Hyde publicar sobre ella en Facebook.
No estaba claro de inmediato si las nuevas afirmaciones de que la operación de vigilancia era una broma negarían la necesidad de una mayor investigación o si las autoridades en los EE. UU. Y Ucrania continuarían investigando si Yovanovitch estaba realmente bajo vigilancia física y posiblemente electrónica.
El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes exigió una investigación y solicitó documentos del Departamento de Estado, los llamados de los abogados de Yovanovitch y el principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. En su testimonio en la audiencia de juicio político de la Cámara de Representantes, Yovanovitch dijo que cuando Trump la despidió en mayo, el Departamento de Estado le dijo que necesitaba regresar a Estados Unidos en el próximo avión debido a su seguridad. Trump, en su ahora famosa llamada telefónica con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, dijo que Yovanovitch era "malas noticias" y que "iba a pasar por algunas cosas".
La evidencia publicada por la Cámara la semana pasada también incluye un mensaje de audio de WhatsApp entregado por Parnas en el que una voz acentuada dice: "Está confirmado que está en Ucrania". No está claro quién es el orador en la grabación.
La aparición de una posible operación de vigilancia en Yovanovitch en Ucrania por parte de los partidarios de Trump se convirtió en la última consecuencia desconcertante del escándalo de juicio político, con nuevos detalles que salieron a la luz justo cuando los senadores juraron la semana pasada para el juicio del Senado sobre si destituir a Trump de su cargo.
En el primer tramo de mensajes de texto publicado a principios de esa semana por la Cámara surgió un nuevo personaje: Hyde, un candidato republicano al Congreso en Connecticut con un historial de comportamiento controvertido y un vehemente apoyo a Trump.
Ha habido pocos indicios de que alguna operación de vigilancia estuviera realmente en su lugar. Pompeo ha dicho que el departamento investigaría, pero que sospechaba que gran parte de lo que se había informado sobre una posible operación de vigilancia finalmente resultaría falso.
Cuando se le preguntó cómo había conocido a De Caluwe, Hyde le dijo a NBC News por mensaje de texto: "Se acercó a mí una vez en el Trump Hotel DC y creo que lo conocí la primera vez en una recaudación de fondos en Mar a Lago o The Breakers".
De Caluwe dijo que había conocido a Hyde por primera vez en un mitin VIP para Trump en Tampa, Florida, y más tarde en el hotel Trump en Washington. Dijo que "la gente me dijo que me mantuviera alejado de Hyde".