Turquía comenzó una operación militar a Siria el 9 de octubre después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara que las fuerzas estadounidenses se retiraban del país. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que quiere una "zona segura" en la frontera sur de Turquía.
¿Seguridad de quien?
La operación está dirigida a las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por las Unidades de Protección de los Pueblos (YPG), que fueron respaldadas por los Estados Unidos en su lucha contra el Estado Islámico. Turquía está preocupada por el YPG y la franja de territorio que los kurdos sirios ahora controlan en el noreste de Siria.
El YPG tiene vínculos históricos con el PKK, que figuran como una 'organización terrorista' por muchos, incluidas las Naciones Unidas y la UE. Han estado luchando contra el estado turco durante unas tres décadas.
El PKK se formó en la década de 1980 por Abdullah Öcalan, quien ha estado en la cárcel en Turquía desde 1999. Aunque el gobierno y el PKK negociaron un alto el fuego en 2013, se rompió dos años después.
Hay alrededor de 15 millones de kurdos en Turquía, donde representan alrededor del 18% de la población. Muchos de los kurdos de Turquía apoyan al Partido Democrático del Pueblo (HDP), que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, acusa de estar vinculado al PKK, algo que el partido niega.
¿Por qué hay un problema kurdo en Turquía?
Todas las naciones con historia imperial tienen su bagaje.
Durante el Imperio Otomano, el Islam era el pegamento que mantenía unidas muchas etnias diferentes. Pero después de su colapso, el nombre del juego se convirtió en "autodeterminación".
A diferencia de muchos de los otros grupos que formaron el Imperio Otomano pero que obtuvieron la independencia, como los estados de los Balcanes, los kurdos fueron incluidos en el estado de Turquía. Mustafa Kemal Ataturk, el fundador de la nación, quería que el "turco" definiera su nuevo estado y no otras nociones.
Desde entonces, muchos kurdos han exigido su propio estado independiente, mientras que otros simplemente quieren un mayor reconocimiento de su idioma e identidad dentro de la constitución turca, y a algunos simplemente no les importa tanto.
Los kurdos que viven en Irán, Irak y Siria hacen demandas similares, convirtiendo a los kurdos en el grupo étnico más grande del mundo sin un país.
¿Cómo lidió Turquía con este problema en el pasado?
Hasta la década de 1980, el problema fue ignorado en gran medida, aunque varios levantamientos kurdos fueron reprimidos por el ejército turco. Durante la década de 1980, los militantes kurdos comenzaron a usar tácticas de guerrilla contra el ejército turco, mientras que los ataques terroristas apuntaban a la población civil.
Con sede en Turquía e Irak, el PKK (Partido de los Trabajadores del Kurdistán) fue fundado en 1984, y todavía está en funcionamiento hoy. Todavía lo dirige Abdullah Öcalan, que se encuentra recluido en régimen de aislamiento desde 1999 en una instalación de máxima seguridad en la pequeña isla de Imrali.
¿Quién representa realmente a los kurdos?
Los políticos con orígenes kurdos siempre han estado involucrados activamente en la política turca, pero a menudo han evitado hablar sobre temas kurdos.
En 1990, se estableció el primer partido político legítimo pro kurdo, el HEP. Desde el principio, se creía que el HEP estaba vinculado al PKK, particularmente antes de que Öcalan fuera arrestado en 1999.
Tres años después, el HEP fue prohibido y reemplazado por varios otros partidos kurdos. El más reciente es el HDP, dirigido por Selahattin Demirtaş, quien actualmente es cumplir dos años y medio por cargos de terrorismo.
¿Qué sigue para los kurdos?
Los principales partidos kurdos se han distanciado gradualmente del PKK y han optado por una postura política de centro izquierda durante las elecciones.
El movimiento kurdo se ha vuelto más inclusivo en los últimos años, llegando a nuevos grupos como mujeres, agricultores, trabajadores, estudiantes, LGBT y liberales.
El partido pro kurdo más reciente, el HDP, contó con un amplio apoyo, incluso entre los liberales no kurdos interesados en evitar que el partido conservador gobernante, el AKP, cambie la constitución.
Desde 2016, 55 de los 59 representantes de HDP enfrentaron un total de 510 procedimientos de investigación y nueve representantes con más de 60 alcaldes aún están en la cárcel.
¿Hay alguna solución?
Si bien hubo optimismo durante el alto el fuego en 2013, la participación de las milicias kurdas en la guerra en Siria, donde estaban y están respaldadas por Estados Unidos, convenció a Erdogan de que el PKK estaba ganando fuerza militar en la frontera sur de Turquía.
Y si bien Erdogan ha intentado llegar a los kurdos, la retórica anti-kurda es ahora una parte muy importante de su narrativa. En marzo, dijo: “Si quieres vivir en Kurdistán, hay un Kurdistán en el norte de Irak. Llévate a todos los amantes del terror, límpiate y vive allí.
Mientras tanto, los intransigentes del PKK rechazan las conversaciones con el estado turco que les garantizaría algo menos que un estado kurdo independiente en el sur de Turquía.