Durante mucho tiempo, fue conocido como "el asesino de costos", "Mr Fix-it" y uno de los gerentes de negocios más exitosos del mundo: Carlos Ghosn, ex CEO de Nissan. Ahora, él es un fugitivo.
La noticia de los cargos penales de subregistro de compensación diferida junto con otras acusaciones de irregularidades financieras ha reemplazado los titulares sobre el hombre que salvó a la compañía automotriz japonesa, Nissan, de la bancarrota.
El intercambio de códigos entre culturas
Ghosn (rima con "teléfono") nació en Brasil el 9 de marzo de 1954, hijo de inmigrantes libaneses. Cuando tenía seis años, regresó al Líbano con su madre. Creció en el Líbano y se mudó a estudiar a Francia en los años setenta. Tiene dos títulos de ingeniería, uno de los cuales obtuvo de la prestigiosa Ecole Polytechnique en 1974.
Habla cuatro idiomas: árabe, portugués, francés e inglés. También comenzó a aprender japonés en un momento.
Hoy es padre de cuatro hijos de su primer matrimonio. Se volvió a casar en 2016 y desde entonces ha estado con su esposa Carole Nahas.
En 2005, le dijo a un periodista de Detroit News "Debido a que eres diferente, intentas integrarte y eso te empuja a tratar de comprender el entorno en el que te encuentras", dijo a un periodista de Detroit News en 2005. "Eso tiende a desarrollar la capacidad de escuchar, observar, comparar, cualidades que son muy útiles en la gestión ”, agregó.
La carrera temprana de Ghosn
El hombre conocido como uno de los gerentes más eficientes de la industria automotriz comenzó su carrera como aprendiz gerencial en el fabricante francés de neumáticos Michelin. Rápidamente subió de rango para convertirse en el director de operaciones de la compañía en Brasil con poco más de 30 años.
En Brasil, rápidamente logró poner en pie las difíciles operaciones de Michelin en Sudamérica a pesar del frágil estado financiero del país. Su estrategia fue crear grupos de trabajo, uniendo a personas de diferentes secciones de la empresa para trabajar juntas, en lugar de hacerlo en silos aislados. Dos años después de llegar allí, la división de Sudamérica de Michelin obtuvo ganancias.
Repitió su éxito cuando se convirtió en CEO de la operación de Michelin en Norteamérica en 1988, a lo que siguió su ascenso a presidente en 1990.
Ghosn logró impulsar una fusión con un fabricante nacional de neumáticos, duplicando el tamaño de su división.
Su ascenso a través de las filas alcanzó un techo poco después, ya que Michelin es una organización familiar. El jefe de Michelin en ese momento debía retirarse, pero ya había ordenado a su hijo como su sucesor.
Entonces, Ghosn pasó a un nuevo desafío: Renault.
Ghosn rescata a Renault y Nissan
En 1996, Ghosn se unió al fabricante de automóviles francés Renault en un momento difícil. La compañía estaba cerca de la bancarrota, por lo que comenzó una gran campaña de reestructuración.
En una entrevista con Fortune en 2003, Ghosn habló sobre la cultura de la compañía de Renault cuando se unió, diciendo que desperdiciaba mucho tiempo en "discusiones sobre todo y nada". También mencionó su creencia de que "no siempre se puede estar drogado". productividad y alta moral al mismo tiempo ".
Cerró una fábrica de Renault en Bélgica, costando a 3.000 trabajadores sus trabajos. Fue entonces cuando ganó su título como "asesino de costos".
Sin embargo, Renault floreció y terminó convirtiéndose en una de las marcas más vendidas en Europa occidental.
Cuando Ghosn se unió, el gobierno francés tenía una participación del 80 por ciento en la compañía, a mediados de la década de 2000 esa participación había disminuido al 15 por ciento.
1999 fue el comienzo de una nueva aventura para Ghosn. Fue entonces cuando Renault compró el 36,8 por ciento del fabricante de automóviles japonés en problemas Nissan por alrededor de $ 7 mil millones.
Notable cambio de Nissan
En ese momento, Nissan tenía una deuda de alrededor de $ 36.5 mil millones, el resultado de las pérdidas en los últimos cinco o años y el bajo número de ventas de autos y camiones no muy innovadores. La compañía se había quedado atrás de sus rivales, como Toyota y Honda en términos de tecnología.
Ghosn fue enviado a Tokio para convertirse en el CEO de Nissan. “El Sr. Fix-it desarrolló un ambicioso plan de reestructuración que tuvo en cuenta las ventas lentas. Cerró cinco fábricas y recortó cerca de 21,000 empleos y vendió un montón de acciones para reducir las deudas de Nissan.
Para que los nuevos modelos se destaquen en el mercado, Ghosn contrató a un diseñador superior de la compañía rival Isuzu y envió personal de Renault desde Francia para ayudar a mover a la compañía hacia el frente de la manada.
Siendo la primera persona no japonesa en liderar Nissan, la fase inicial fue un poco irregular. Pero su popularidad se disparó cuando sacó a Nissan de la bancarrota dentro de un año, mucho antes de lo previsto. Todos sus otros planes de Nissan parecían haber funcionado también y la compañía pronto se convirtió en líder del mercado.
Se hizo tan popular que incluso lo convirtieron en la estrella de una serie de cómics manga japoneses y su país natal, Líbano, incluso habló de que Ghosn podría convertirse en candidato presidencial.
Renault-Nissan se convierte en la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi
Originalmente, el plan era que Ghosn asumiera el cargo de CEO de Renault después de la jubilación de Louis Schweitzer en 2005. Pero Ghosn estaba listo para asumir aún más.
En cambio, decidió quedarse como copresidente de Nissan, mientras asumía los cargos de presidente y CEO de Renault y, como tal, tenía grandes planes.
En 2016, Nissan adquirió una participación controladora del 34% en Mitsubishi Motors Corp, lo que le costó a Nissan $ 2.29 mil millones. Mitsubishi había estado entrando en aguas calientes después de que admitió a principios de ese año exagerar el kilometraje en algunos de sus autos.
Entonces, además de sus puestos en Nissan y Renault, Ghosn asumió el cargo de presidente de Mitsubishi.
La inversión convirtió a la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi en el cuarto grupo automotor más grande del mundo, después de Toyota, Volkswagen y General Motors.
A pesar de todos sus éxitos en la industria del automóvil, Ghosn no era conocido como un innovador técnico. El jefe de marketing de Nissan, Steve Wilhite, le dijo a Automotive News en una entrevista: “Una vez que (Ghosn) ha digerido un problema, es como la anaconda que se tragó una cabra: todos los demás observan lo que acaba de hacer, pero se pasa al siguiente comida. Ghosn no tiene problemas para tomar decisiones de forma rápida y decisiva.
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Arresto en Tokio
El 19 de noviembre de 2018 Ghosn fue arrestado en su jet privado en Tokio después de haber aterrizado de un viaje al Líbano. Fue detenido por ser interrogado por acusaciones de contabilidad falsa.
Se presentaron cargos contra Ghosn por informar menos de su futuro paquete de pago y abuso de confianza. Sin embargo, Ghosn mantiene su inocencia hasta hoy.
Permaneció en detención durante 108 días y fue liberado bajo fianza de $ 9 millones en marzo de 2019. Luego fue arrestado nuevamente y liberado nuevamente con $ 4.5 millones bajo la condición de un estricto arresto domiciliario.
A principios de 2019, Ghosn's esposa solicitó Human Rights Watch para protestar contra el sistema de justicia "cruel e inhumano" de Japón, quejándose del tratamiento de su esposo desde su arresto anterior.
Ghosn había sido retenido en una celda con poco contacto con el mundo exterior, no se le permitió ver a su familia y tenía acceso limitado a sus abogados.
Ghosn despojado de derechos ejecutivos
El día del primer arresto de Ghosn, el director ejecutivo de Nissan, Hiroto Saikawa, anunció que había sido despedido de la junta y que poco después lo despojarían de sus derechos ejecutivos. En abril de 2019, los accionistas de Nissan votó para expulsar a Ghosn de la junta.
Saikawa alegó que Ghosn había denunciado su compensación y utilizó los activos de la empresa para uso personal.
Mitsubishi también despidió a Ghosn como presidente justo después de su arresto. Mientras tanto, Renault lo había mantenido solo, en espera de juicio. Ahora, el fabricante de automóviles francés se está moviendo para reemplazar a Ghosn.
En una entrevista con Nikkei en enero de 2019, Ghosn dijo que "no tenía dudas" de que los cargos en su contra fueron el resultado de "trama y traición " Los ejecutivos de Nissan se opusieron a su plan para una integración más profunda entre Nissan, Renault y Mitsubishi.
El gran Escape
El 31 de diciembre de 2019 las noticias salieron que Ghosn había huido en secreto de Japón, saltando su fianza y ahora convirtiéndose oficialmente en un fugitivo internacional.
Junichiro Hironaka, el abogado principal de Ghosn, dijo a los periodistas el martes por la tarde que estaba sorprendido de que Ghosn hubiera saltado de la fianza y negara cualquier participación o conocimiento de la fuga. Dijo que los abogados tenían los tres pasaportes de Ghosn y que estaba desconcertado por cómo pudo haber abandonado el país.
Según los medios libaneses, Ghosn llegó a Beirut desde Turquía. Japón no tiene un tratado de extradición con Líbano.
“Ahora estoy en el Líbano y ya no seré rehén de un sistema de justicia japonés manipulado donde se presume la culpa, la discriminación es rampante y se niegan los derechos humanos básicos, en flagrante desprecio de las obligaciones legales de Japón en virtud del derecho internacional y los tratados que está obligado mantener '', decía el comunicado.
Insistió en que "no huyó de la justicia" sino que "escapó … de la injusticia y la persecución política".
La tasa de condenas en Japón supera el 99% y ganar una absolución mediante un largo proceso de apelaciones podría llevar años. Activistas de derechos humanos en Japón y en el extranjero dicen que su sistema judicial no presume inocencia suficiente y depende en gran medida de largas detenciones que conducen a confesiones falsas.
Los cargos que enfrenta Ghosn conllevan una pena máxima de 15 años de prisión.