Cuando una investigación del Times el verano pasado descubrió que una fábrica de Leicester que producía ropa para el minorista de moda rápida Boohoo estaba pagando a los empleados solo £ 3.50 la hora, el resultado fue una reacción pública que dijo que fue tan fuerte que provocó un escrutinio parlamentario y una posible investigación que podría restringir El derecho de Boohoo a importar productos a EE. UU.
Aunque causó un gran revuelo, el incidente de Leicester estuvo lejos de ser único. La explotación laboral, al igual que la degradación ambiental, se está quemando en las cadenas de suministro de la moda en todo el mundo. Un factor clave que subyace a estos problemas es la falta de trazabilidad: la mayoría de las marcas trabajan con tantas capas de intermediarios que no saben quién está cosiendo sus prendas, y mucho menos quién está teñiendo la tela o recogiendo el algodón.
Este es un problema real, según Sarah Ditty, directora de políticas globales de Fashion Revolution, una organización sin fines de lucro que defiende los derechos humanos y la protección del medio ambiente en la industria de la moda. «Es muy difícil proteger y mejorar las condiciones de las personas vulnerables y del planeta cuando hay una falta de visibilidad de dónde están esas instalaciones o personas», dice.
Desde 2016, Ditty y su equipo han estado trabajando en un índice de transparencia anual que califica a las marcas de ropa más importantes según cuánto saben sobre sus propias cadenas de suministro y cuánto ponen a disposición del público. En sus años de investigación, quedó impresionada por la cantidad de marcas que «no tienen idea de dónde se fabrican los componentes de sus productos ya qué costo para las personas y el medio ambiente».
Hay algunas formas en que las marcas pueden abordar el problema de la trazabilidad mediante la construcción de relaciones más directas con los proveedores. Este es el enfoque modelado por grupos como Fibershed, con sede en California, una organización sin fines de lucro basada en la agricultura que busca construir sistemas regionales de fibra y ha trabajado con marcas como The North Face para fabricar prendas de algodón que han crecido en unos pocos cientos, teñidas y ensambladas. millas de la sede de The North Face. Otros grupos están adoptando un enfoque más tecnológico: blockchain es un componente clave en soluciones de empresas como Provenance y Sourcemap, que proporcionan soHeaven32ware que las empresas pueden utilizar para rastrear sus cadenas de suministro (esta última trabajó con Vivienne Westwood y Eileen Fisher).
Una de las empresas más nuevas en llegar al mercado con una solución basada en blockchain llamada Fibretrace ofrece algo sin precedentes: una forma de almacenar información de la cadena de suministro en las fibras de una prenda. Aunque Ditty de Fashion Revolution reconoce el origen de la tecnología, dice que «podría ser un cambio de juego potencial».
Así es como funciona: Al comienzo de la cadena de suministro, se agrega un pigmento cerámico bioluminiscente de polvo fino a las fibras (para materiales naturales como el algodón, se agrega en la fase de desmotado cuando las fibras de algodón se separan de sus semillas; por ejemplo, plásticos que se agregan en la fase de producción de fibra) Cada lote de pigmento se produce de acuerdo con una «receta» única que casi parece un código de serie.
Con el escáner Fibretrace, las marcas pueden autenticar el origen de su material
En cada parada de la cadena de suministro, piense en teñir, tejer o coser, se escanea la fibra y alguien en esa instalación agrega nueva información a una cadena de bloques segura sobre lo que hicieron con la fibra. Si bien el pigmento es tan seguro para los humanos que se clasifica como un «producto comestible», puede soportar temperaturas extremadamente altas, lo que dificulta su destrucción al confeccionar ropa. El resultado final es una prenda con información sobre su origen grabada en la fibra.
“El único requisito de la instalación es que el escáner Fibretrace esté presente en la instalación para escanear el escáner [pigment]Entonces, la marca sabe dónde está su fibra en tiempo real y está autenticada ”, dijo Shannon Mercer, CEO de Fibretrace. Aunque el costo de usar la tecnología depende de qué fibra se rastrea, señala que con el algodón, “el impacto en una camiseta es mínimo, con un promedio de 3 centavos [per T-shirt]. En resumen, no es demasiado complicado ni demasiado caro de implementar.
La empresa australiana Fibretrace comenzó su primera prueba piloto con la marca local de mezclilla Outland el año pasado. Ahora se está expandiendo internacionalmente por primera vez al asociarse con Reformation, una marca de ropa femenina con sede en Los Ángeles conocida por sus vestidos seductores y mezclilla clásica. Para Kathleen Talbot, directora de sostenibilidad y vicepresidenta de operaciones de Reformation, el atractivo de trabajar con la tecnología es tanto la trazabilidad interna como la fácil comunicación de la cadena de suministro con los clientes.
“Los consumidores tienen poca o ninguna información sobre dónde, cómo y de qué materiales se fabrica su ropa. Por lo tanto, la trazabilidad es vital para nosotros ”, dice. “Nos ayuda a establecer y mantener estrictos estándares de producción y fibra, y también nos ayuda a confiar en la circularidad más adelante. Con Fibretrace podemos demostrar que la prenda se confeccionó exactamente como decimos que se hizo. «
Fibretrace x Reforma © Olivia Malone
Reformation actualmente solo lanza Fibretrace en seis estilos, pero Talbot espera que algún día todos los productos de la marca incluyan esta tecnología.
Aunque Ditty señala que el seguimiento de una cadena de suministro no necesariamente garantiza que esté libre de trabajos forzados o prácticas de fabricación que son malas para el planeta, cree que la trazabilidad, y las tecnologías que la hacen posible, son herramientas cruciales para alejarse de ella. explotación desenfrenada.
«Es casi como una radiografía», dice. «No sabes exactamente qué enfermedad está ocurriendo en tu cuerpo hasta que te haces una radiografía, pero una vez que te haces una puedes pensar en un tratamiento». Con una mejor comprensión de las cadenas de suministro, la moda finalmente podrá detectar sus propios problemas lo suficientemente bien como para solucionarlos.
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