Thomas Cook tenía dos ambiciones cuando fundó una compañía de viajes en 1841: ayudar a los británicos a ver el mundo y mantenerlos sobrios.
Cook, un ebanista de 32 años, tuvo la idea de caminar desde su casa en Market Harborough hasta una reunión de moderación en Leicester. Para la próxima reunión, Cook se subió a un tren, cobrando un chelín por el viaje entre Leceister y Loughborough.
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Probablemente sea justo decir que la primera ambición de Cook fue un fracaso absoluto, pero ciertamente tuvo éxito en la segunda. Thomas Cook se ha convertido en una de las compañías de viajes más grandes del mundo, atendiendo a unos 22 millones de clientes por año.
Casi dos siglos después y 600,000 clientes de Thomas Cook corren el riesgo de quedarse varados en el extranjero desde California y el Caribe si el gigante de los viajes en apuros no puede llegar a un acuerdo con sus inversores del gobierno del Reino Unido y se ve obligado a ingresar en la administración.
Golpeado por un cóctel de altos niveles de deuda, competencia en línea e incertidumbre geopolítica, Thomas Cook necesita encontrar otros £ 200 millones (€ 226 millones) además de un paquete de £ 900 millones (€ 1 mil millones) que ya acordó llevar a cabo. Los meses de invierno.
Segunda Guerra Mundial
A lo largo de su historia, Thomas Cook ha tenido sus altibajos. Durante la Segunda Guerra Mundial, casi se destruyó por completo cuando los nazis se apoderaron de su brazo europeo y las operaciones británicas fueron requisadas por el gobierno británico.
Permaneció en manos públicas hasta 1972, cuando fue comprado por un consorcio de bancos y solo logró sobrevivir a la recesión que azotó al Reino Unido en la década de 1970. Expandió su red de tiendas y en 1992 fue comprado por otro consorcio, esta vez de Alemania.
En 2011, cuando Thomas Cook fusionó sus operaciones minoristas en el Reino Unido con el Grupo Cooperativo y la Sociedad Cooperativa Midlands, creó la cadena de agentes de viajes más grande del Reino Unido. Tres años después, anunció una nueva asociación con el grupo de inversión chino Fosun International.
Para el 16 de mayo de 2019, Thomas Cook había emitido su tercera advertencia de ganancias en menos de un año, diciendo que el descuento y los mayores costos de combustible y hotel lo perjudicarán durante la temporada alta de verano.
En agosto, acordó un paquete de rescate que hará que Fosun Tourism se haga cargo de sus operaciones turísticas y que los bancos acreedores y los tenedores de bonos adquieran su aerolínea.
Pero ahora ese rescate podría desmoronarse a medida que los prestamistas buscan 200 millones de libras adicionales para ver a la compañía durante la temporada de invierno cuando el negocio es lento.