Al menos 25 manifestantes fueron asesinados en Irak el viernes cuando las fuerzas de seguridad usaron gases lacrimógenos y una milicia respaldada por Irán abrió fuego para tratar de sofocar las renovadas manifestaciones contra la corrupción y las dificultades económicas.
Un oficial de inteligencia del gobierno y un miembro de la poderosa milicia Asaib Ahl al-Haq fueron asesinados en un enfrentamiento con manifestantes en la ciudad sureña de Amara, dijeron fuentes policiales.
Casi 1.800 personas resultaron heridas en todo el país, según fuentes médicas, ya que los manifestantes expresaron su frustración en las élites políticas que, según dicen, no mejoraron sus vidas después de años de conflicto.
"Todo lo que queremos son cuatro cosas: trabajo, agua, electricidad y seguridad. Eso es todo lo que queremos", dijo Ali Mohammed, de 16 años, que se había tapado la cara con una camiseta para evitar inhalar gases lacrimógenos, como escenas caóticas. abrumado la céntrica plaza Tahrir de Bagdad.
Las sirenas aullaron y los botes de gas lacrimógeno aterrizaron en medio de grupos de jóvenes manifestantes envueltos en banderas iraquíes y cantando "con vida y sangre, los defendemos en Irak".
El derramamiento de sangre es el segundo gran episodio de violencia este mes. Una serie de enfrentamientos hace dos semanas entre manifestantes y fuerzas de seguridad dejaron 157 personas muertas y más de 6,000 heridos.
Los disturbios han roto casi dos años de relativa estabilidad en Iraq, que vivió la ocupación extranjera, la guerra civil y una insurgencia del Estado Islámico (IS) entre 2003 y 2017. Es el mayor desafío para la seguridad desde que IS fue declarado golpeado.
El viernes, ocho manifestantes fueron asesinados en Bagdad, dijo la Comisión de Derechos Humanos iraquí. Al menos cinco de ellos eran manifestantes golpeados por gases lacrimógenos, dijeron fuentes de seguridad.
En el sur, al menos seis manifestantes fueron asesinados cuando miembros de la milicia Asaib Ahl al-Haq (AAH) respaldada por Irán abrieron fuego contra los manifestantes que intentaron incendiar la oficina del grupo en la ciudad de Nasiriya, según fuentes de seguridad.
Ocho personas murieron en la ciudad de Amara, incluidos seis manifestantes, un miembro de AAH y un oficial de inteligencia, dijeron fuentes policiales. Tres manifestantes fueron asesinados en Basra, rico en petróleo, y uno en Samawa, dijeron fuentes de seguridad.
El portavoz del Ministerio del Interior, Khalid al-Muhanna, dijo que al menos 68 miembros de las fuerzas de seguridad resultaron heridos.
Las manifestaciones a veces violentas estallaron en Bagdad el 1 de octubre y se extendieron a las ciudades del sur.
Representan el mayor desafío para el primer ministro Adel Abdul Mahdi desde que asumió el cargo hace apenas un año. A pesar de las prometedoras reformas y de ordenar una amplia reestructuración del gabinete, hasta ahora ha luchado por abordar el descontento de los manifestantes.
A pesar de la vasta riqueza petrolera del país miembro de la OPEP, muchos iraquíes viven en la pobreza, tienen acceso limitado a agua limpia, electricidad, atención médica básica o educación decente a medida que el país intenta recuperarse de años de conflicto y dificultades económicas.
En un discurso pronunciado el jueves por la noche, Abdul Mahdi enfatizó que no se toleraría la violencia y advirtió que cualquier colapso del gobierno arrastraría a Irak a una mayor agitación.