El 16 de agosto de 2022, el presidente Joe Biden firmó lo que muchos han llamado la legislación climática más importante en la historia de los EE. UU.: la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). Después de años de progreso lento y resistencia contra las políticas que apoyan el crecimiento de la energía limpia y limitan las emisiones de gases de efecto invernadero, finalmente parecía que la IRA podría hacer que EE. UU. volviera a encaminarse hacia los objetivos del Acuerdo Climático de París. Si bi en la disminución estimada de las emisiones es notable, todavía no estamos en camino de alcanzar estos elevados objetivos solo con la IRA.
Once meses después de la promulgación de la IRA, la Rhodium Group, un grupo de investigación independiente, publicó su informe anual En balance, esta vez incluyendo la proyección de las reducciones de gases de efecto invernadero de la política para las próximas décadas. Lo que encontraron es que las políticas actuales, a partir de junio de 2023, pusieron a los EE. UU. en camino de reducir las emisiones entre un 32 % y un 51 % por debajo de los niveles de 2005 para el 2035. Para el 2030, se espera que los EE. los autores escriben
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La IRA apunta en gran medida a reducir las emisiones en los sectores de energía y transporte, y el análisis de Rhodium muestra que estos sectores han tenido un buen comienzo. El informe muestra que en 2035, entre el 63 % y el 87 % de toda la generación de energía de EE. UU. podría provenir de plantas de baja emisión o de cero emisiones, frente al 40 % en 2022. Esto, combinado con el rápido crecimiento de la industria de vehículos eléctricos, está preparado para reducir las facturas de energía de los hogares entre $2200 y $2400 por año en 2035 desde los niveles de 2022, según el informe.
Sin embargo, aún queda un desafío en el sector industrial de reducción de emisiones, donde la ley tiene un impacto insignificante en el uso de combustibles fósiles de cosas como la refinación de petróleo y la producción de acero. “Muchas de estas emisiones provienen de la quema de cosas para calentarlas”, dijo a la agencia Ben King, director asociado de Rhodium y autor principal del informe. El Correo de Washington. “Creemos que existe la oportunidad de electrificar esos procesos, pero todavía estamos tratando de resolver esas soluciones”.
Además de eso, el progreso continuo en las reducciones de energía requeriría una adición de 32-92 gigavatios de energía eólica y solar cada año desde ahora hasta 2035. Según el informe, 32 GW de energías renovables es “aproximadamente equivalente al mejor año de instalaciones renovables registrado”.
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El informe demuestra que las políticas federales solo pueden llevar al país hasta cierto punto: alcanzar los objetivos del Acuerdo de París es posible con políticas de apoyo a nivel estatal. Según el Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas, DC y 24 estados (como California, Nueva York y Oregón) han adoptado objetivos específicos de reducción de emisionespero algunos estados (como Texas, Georgia y Ohio) siguen rezagados.
“La IRA es la acción federal más importante que EE. UU. ha tomado para combatir el cambio climático, pero no tenía la intención de resolver todos los desafíos de descarbonización en un solo proyecto de ley”, escriben los autores. “Un flujo sostenido de acciones federales y estatales es la única forma de cerrar la brecha de emisiones de EE. UU.”