"Sé que puedo pasar por el infierno" Isaac Chamberlain dice con calma, ya que, en lugar de regresar el sábado por la noche en una pelea que le había ofrecido tanta esperanza, el boxeador más interesante de Gran Bretaña se instala nuevamente en otro período de aislamiento. "He sacrificado tanto que he llegado al punto de que es normal para mí pasar por estas pruebas y tribulaciones". El mundo está en un lugar muy difícil en este momento, pero solo pienso: "He estado aquí antes, en un lugar muy oscuro". Así ha sido mi vida durante mucho tiempo ”.
El último hechizo de soledad de Chamberlain ha sido impuesto por el coronavirus, lo que llevó a la inevitable cancelación de la factura del sábado en Coventry. Se suponía que su regreso se proyectaría en vivo en el Canal 5. Una segunda pelea, el 25 de abril en Londres, también fue abandonada, por lo que el peso crucero Brixton fue enviado nuevamente al desierto.
Han pasado diecisiete meses desde el último combate de Chamberlain, una victoria sobre Luke Watkins que ayudó a aliviar el dolor de su única derrota en el ring, en puntos a su rival amargo Lawrence Okolie en febrero de 2018. Su regreso ha sido descarrilado por una serie de desastres. Un miembro de la familia robó £ 10,000 de su bolso con cabeza de cartel de O2 por luchar contra Okolie, mientras que las peleas posteriores en Estados Unidos fueron canceladas y Chamberlain fue decepcionado por promotores encarcelados y entrenadores rebeldes.
El boxeador ha pasado gran parte de los últimos cuatro meses en un brutal campo de entrenamiento de Miami, desde donde me ha escrito regularmente sobre su lucha para hacer frente. Cuando nos conocimos en persona, en noviembre, Chamberlain surgió como un personaje vibrante y atractivo que también es capaz de una introspección profunda. Escribe ideas largas y fascinantes sobre su psicología que a veces me dejaban preocupado por su salud mental. Pero Chamberlain me aseguró que escribir es una forma de controlar su tormento.
"Simplemente me hace sentir mejor, hermano", me dijo, "y me gusta escribir".
Todavía me pareció sorprendente que un boxeador, que una vez había sido un niño de 11 años, fuera obligado a llevar drogas en el sur de Londres mientras que los niños eran un poco mayores que él. fueron apuñalados hasta la muerte, escribió con tanta sensibilidad y elocuencia.
"El infierno es una percepción", escribió Chamberlain en noviembre pasado. "O tal vez es una pesadilla. Qué demonios para ti podría ser mediocre para otra persona. Para algunas personas pelear es un infierno para ellos. Para mí, la inactividad me ha causado más depresión y me ha ahogado en mi propia percepción del infierno … No estoy hablando de lo físico y de lo que puedes ver. Estoy hablando de algo mucho más perjudicial y persistente. El infierno en tu mente. Te hace sentir loco ser tú. Sinceramente, no puedo soportar el silbido silencioso que escucho, cuando está en silencio en mi habitación y está completamente oscuro, ya que estoy escribiendo esto a las 5:18 am ".
El 11 de diciembre me envió una foto de una cama individual en una habitación austera. "Vamos de nuevo", escribió Chamberlain. "Estoy en Miami ahora. 5,000 millas de casa. Lejos de amigos, familiares y seres queridos. Solo. Rottweilers ladran afuera. El amanecer se convierte rápidamente en oscuridad. Y la realidad se establece en …
Unas semanas más tarde, Chamberlain me envió un mensaje: "Este no era el 2019 que quería, pero fue la construcción del carácter. Estoy en el suelo ahora, enterrado. Sentado en mi habitación el día de Navidad. Pero me levantaré. En el fondo, una fuerza innegable está impulsando mis acciones. Debo abrazarlo.
El 4 de enero, después de mudarme a un hostal en Miami, Chamberlain me envió una fotografía de él con un chaleco blanco parado contra una litera mugrienta. "En prisión", escribió.
Sus mensajes durante las siguientes ocho semanas fueron mucho más alegres. Chamberlain confirmó que había firmado un contrato de cinco años con el promotor británico. Mick Hennessy, quienes dirigieron a Carl Froch y Tyson Fury a sus primeros títulos mundiales. Su estado de ánimo optimista continuó mientras hablaba con entusiasmo sobre cuánto significaría volver al ring nuevamente. Cuando le envié un mensaje de texto con la noticia de mi plan para escribir sobre él para The Guardian, respondió: "Increíble mi hermano …"
Pero luego, la semana pasada, el 17 de marzo, adjuntó la noticia oficial de que sus dos peleas estaban apagadas y que no habría boxeo durante muchos meses. Chamberlain está de regreso en Gran Bretaña pero, a medida que se intensifica el bloqueo, tenemos que hacer esta entrevista de forma remota. Puedo escuchar el aliento en la garganta cuando le pregunto cómo se sintió cuando recibió la noticia aplastante, aunque no sorpren dente. “Estaba luchando contra las lágrimas en el tren, tratando de no mostrarle a nadie que estaba tan molesto. Estaba pensando, ‘¿Qué más necesito hacer? ¿Por qué, justo cuando tengo mi gran oportunidad, sucede esto? "Pero casi de inmediato me dije:" No seamos egoístas aquí. El coronavirus está afectando a todos. Es más grande que yo. Otras personas sufren más que yo ".
Chamberlain suspira. "Pero estás luchando con tu mente porque piensas lo diferente que debería haber sido. En mi última semana de combate estaba noqueando a muchachos. Estaba tan listo que estaba noqueando a los muchachos con guantes de 20 oz. Los estaba destruyendo ".
Estaba destinado a entrenar en Miami contra Yuniel Dorticos, el campeón mundial cubano de la FIB. "No lo hice al final", dice. “Entrevisté a uno de sus muchachos y lo encendí. Eso los desanimó. Quieren tener mástiles que construyan la confianza del luchador. Respeto eso. Lo entiendo. No van a querer que este chico loco, hambriento y joven de Londres destruya la confianza de Dorticos. Lo habría encendido al 100%. Entonces me decían, 'No entrenes hoy' o 'No se siente tan bien' ".
El londinense de 26 años parece mucho más filosófico de lo que esperaba que fuera después de otro gran revés. "¿Cómo puedo parar cuando llegue tan lejos? También ha sido mejor porque Mick Hennessy y su equipo son muy buenos. Puedo hablar con ellos y nunca tuve ese tipo de relación con Matchroom (de Eddie Hearn). Realmente me aprecian y les tengo mucho amor por la forma en que me han tratado. Antes, estaba pasando por tantas cosas por mi cuenta. Ahora tengo a estas personas a mi alrededor, consolándome, diciendo: "No te preocupes, Isaac. Te tenemos Va a estar bien ". Se siente bien que alguien más te recoja. No soy yo levantándome todo el tiempo.
“También me siento realmente entusiasmado con el acuerdo con Hennessy. Todos sus programas son de televisión abierta. Hay una brecha en el mercado porque puede utilizar esa audiencia gratuita de aproximadamente 3 millones de espectadores en promedio. ¿Imagínese si lo convierto en cuatro o cinco millones de espectadores? Eso sería masivo. Soy carismático Yo puedo hablar. Puedo pelear La gente venía a verme porque estaba empezando a vender ambos lugares ".
¿Cuándo espera Hennessy que se reanude el boxeo? "Él dijo:" He hablado con algunas personas muy importantes. Creo que el próximo show probablemente será en septiembre ". Pensé:" Maldito infierno … seis meses ". Pero luego me tranquilicé. Solo necesito mantenerme en buena forma. Fue tan difícil en Miami, así que es hora de descansar un poco ".
Chamberlain parece estar mejor equipado que muchas personas para adaptarse al bloqueo. “Todos hablan sobre el aislamiento y cómo están luchando. Bueno, he estado aislado en Miami por meses. Estaba aislado de la esperanza o de cualquier garantía. Fue difícil pero lo superé. Recuerdo que cuando regresé de Miami el tiempo anterior a este, estaba tan débil. No había hablado con nadie en mucho tiempo. Estaba realmente aislado Cuando la gente me reconoció y mis amigos me hablaron, pensé: "Oh, mierda". Ahora es diferente ".
Chamberlain está amortiguado por su contrato con Hennessy y también por el patrocinio que recibe de la línea de ropa TCA. Otra compañía, Vonder Europe, le proporcionó un departamento en el norte de Londres durante el cierre. Pero no será inmune a la incertidumbre de los próximos meses. "100%", explica Chamberlain. "Pero he sido muy pobre antes. Incluso cuando fue duro en Miami, lidié con esas condiciones. Si todo mi dinero se fuera, no sería el fin del mundo. Encontraría una manera ".
El boxeo ya ha sido su salvación. "Me metí en el boxeo cuando tenía unos 11 años", recuerda. “Alrededor de entonces todavía estaba incursionando en esa vida callejera donde los hombres mayores me manipulaban (para que entregara drogas). Crecimos en Brixton y mi primo, Alex Mulumba, fue apuñalado en el corazón después de pasar sus GCSE. Fue un momento muy triste para la familia. Mi madre me trajo al gimnasio de boxeo porque no quería que me fuera por ese camino. Había empezado a convertirme en un producto del medio ambiente, rodeándome de ese tipo de personas. Muchos de mis amigos de esa época están muertos o en prisión por cadena perpetua.
“Tan pronto como entré al gimnasio, fue euforia. Estaba como, ‘¿Qué es esto? Gente golpeándose entre sí. ¿Esto es normal? "Era una locura, las paredes sudorosas del gimnasio y los guantes apestosos. Me encantó. Estaría allí todo el día, todos los días. Soy el tipo de persona, especialmente cuando era niño, que si me gustara algo estaría obsesionado con eso. Todavía soy así. Seguiré entrenando duro a pesar de que no sabría a dónde va mi carrera.
“Lo que más me gustó del boxeo fue que me animó. Nunca había tenido esas palabras de aliento. La gente decía: "Podrías ser un campeón". Yo decía: "Mierda, estas personas piensan que puedo ser algo". Nunca había tenido eso de los maestros, ni de mi madre, ni de nadie. Seguí regresando para poder escuchar esas palabras nuevamente porque me sentía muy bien. Así que el boxeo me salvó la vida, a lo grande ".
A pesar de la semana preocupante y surrealista que acabamos de tener, Chamberlain suena fuerte. También señalo que él no ha estado escribiendo. "Eso es porque no estoy deprimido. Solo escribo cuando las cosas se me ponen encima. Todavía soy muy optimista. Todavía siento que me convertiré en un campeón mundial. El título mundial que quiero es el WBC. Es hermoso y es el fondo de pantalla de mi teléfono. Lo miro cuando me levanto y antes de irme a dormir. El actual campeón es Ilunga Makabu, del Congo, y si luchamos lo destruiré. Los pesos de crucero están envejeciendo y no creo que sean tan buenos ".
En el de Chamberlain Masthead de Twitter dice "El camino al paraíso es a través del infierno".
Se ríe suavemente y luego, como es su manera, Chamberlain ofrece una nueva esperanza de nuevo. "Es verdad. Pase lo que pase, puede superarlo. Si sientes que estás en el infierno ahora mismo, ¿por qué te quedarías allí? Por eso es muy importante seguir adelante y seguir presionando, sin importar lo que la vida te depare. Eso es exactamente lo que estoy haciendo. Sigue trabajando, sigue creyendo, y lo superarás. Soy un testimonio vivo de eso. Todos podemos superar este momento ".