“No hospitalario, mal servicio”, escribió un cliente insatisfecho en la página de Facebook del restaurante Jaloux de Penang.
El propietario, a su vez, respondió con un “gracias” y un emoji de pulgar hacia arriba.
No se trata de un caso aislado ni de un acto puntual de agresividad pasiva. Más bien, Jaloux parece haber procedido siempre de esta manera. Despreocupado, confiado y tan descarado.
Un usuario del foro gourmet, Hungry Onion, resumió la personalidad del chef como “enérgica pero extremadamente talentosa”.
Este supuesto temperamento fue evidente en nuestra animada entrevista con el fundador, Chef Hong.
mira en el pasado
Antes de sumergirse en el mundo culinario, Hong se formó como diseñador gráfico después de graduarse de una universidad privada en Penang en los años 90.
A partir de ahí, continuó trabajando en trabajos ocasionales y finalmente comenzó a reparar autos en el negocio de su familia antes de encontrar su verdadera pasión en la cocina.
Se inspiró al ver los programas de Jamie Oliver, lo que finalmente lo llevó a dedicarse a la cocina italiana.
“Abrimos nuestro primer café en 2009, [at ages] 35 y 36”, compartió Hong, refiriéndose a él y a su pareja, el pastelero Yen. “Un poco tarde, pero no me arrepiento”.
El primer café se refiere a Amélie Cafe, la primera empresa de Hong y Yen.
“No teníamos confianza, no teníamos dinero, no teníamos apoyo, no teníamos consentimiento, no teníamos conocimiento, no teníamos nada, la gente nos decía que íbamos fracasar”, recordó Hong.
Si bien algunos se desanimaron o asustaron ante la perspectiva, Hong vio una oportunidad.
“No es nada que perder, ¿verdad? ¿Entonces por qué no? Lo único que tenemos es pasión e instinto de supervivencia”.
El dúo construyó seguidores leales que les permitieron abrir Cozy in the Rocket en 2013. Fue un paso adelante con respecto a su primer café, ya que ahora podía atender a 38 personas en lugar de seis.
Pero en 2016 abrieron Jaloux, que solo atendía a 22 personas. También tenía un menú más simplificado en comparación con Cozy in the Rocket. La pregunta obvia era ¿por qué?
“Los humanos somos cazadores-recolectores, nos movemos cuando sentimos peligro o un mejor coto de caza”, comenzó Hong. “Aunque ya no cazamos, es nuestro instinto”.
“Obviamente hemos cerrado porque creemos que la ubicación ha cambiado. Estamos cambiando nuestro nombre porque queremos que nuestros clientes olviden el pasado y acepten el presente a medida que desarrollamos y evolucionamos nuestras ideas”.
Un menú en constante cambio
Un restaurante italiano que sirve
Pero como dice Hong, el equipo de Jaloux está cambiando el menú “rápidamente”, pero en su mayoría siempre contará con tres entradas, tres pastas, tal vez un risotto y tres postres.
“A la mayoría de las personas les resulta ’emocionante’ cambiar el menú a este ritmo, pero creemos que es necesario para nuevas creaciones y no depende de los suministros de ingredientes”, argumentó Hong.
Para hacer frente a esta “tensión”, el equipo se toma largos descansos dos veces al año durante unos meses para viajar y recuperarse física y mentalmente.
Sin embargo, la idea de tener que desconectar algunos meses al año es un poco difícil de aceptar para la mayoría de las personas. Por lo tanto, Hong se dio cuenta de que es difícil para la gente trabajar para el equipo de Jaloux.
“Muchos admiraban nuestra vida, pero se dieron por vencidos después de unos meses”, dijo. “No es fácil ensuciarse las manos”.
responder a las críticas
Un vistazo rápido a las reseñas de Jaloux en Facebook muestra que hay muchos a los que les gusta la comida allí. Sin embargo, también encontrará algunos comentarios bastante negativos sobre el servicio del restaurante.
“Somos un equipo de solo tres personas”, recordó Hong. “Tres de nosotros manejamos este restaurante informal e invertimos la mayor parte de nuestro esfuerzo, gasto y tiempo en nuestra comida y bebida y, por supuesto, nos falta servicio, aunque nos hemos esforzado mucho por mejorar”.
Otra queja que ha recibido Jaloux se refiere a la regla de la casa de que cada cliente debe pedir al menos un plato principal.
Para explicar esta regla, Hong hizo una comparación entre su restaurante y una empresa de medios (como Vulcan Post) que puede cobrar a los suscriptores por su contenido premium.
“¿Puedo suscribirme a Vulcan Post y compartirlo con toda mi familia?”, preguntó Hong retóricamente. “La gente debe respetar y pagar por los esfuerzos en cualquier industria, estos son modales básicos”.
Pasemos entonces a la siguiente queja: la falta de agua gratis.
Hong señaló que no cobran un impuesto de servicio. Además, no están de acuerdo en que proporcionar agua gratis satisfaría a todos, ya que no requiere dedicación.
Jaloux tampoco permite ceremonias de corte de pasteles. ¿Por qué? La respuesta en broma es que, por supuesto, ninguno de los empleados cumple años.
La verdadera razón, compartió Hong, es que las celebraciones de cumpleaños a menudo se vuelven “demasiado extremas” y podrían ser perjudiciales para quienes no están celebrando. “Debemos proteger a los demás que querían comer en paz”.
Una queja final que encontramos se refería a los precios en Jaloux, que algunos consideran demasiado caros.
“No quieres pedir un plato principal por persona, pero quieres agua gratis, quieres un buen servicio al cliente, quieres un servicio rápido, quieres un gran equipo de servicio y ahora estás hablando de porciones pequeñas y demasiado caras”. Hong enumerado.
“Estoy sin palabras. ¿Cómo justificamos una buena porción y un buen precio para todos? ¿Dónde está la política?”
En cualquier caso, Hong dijo que las altas expectativas antes de saber qué es el restaurante definitivamente arruinarán las noches de los clientes. Entonces, quizás el mejor consejo es ir a Jaloux sin expectativas.
Una parte integral de la experiencia.
Dicho esto, no es que el equipo no reciba comentarios constructivos.
“Siempre mejoramos nuestras habilidades culinarias cada vez que había una mala calificación”, dijo Hong. “Nos motivó a trabajar aún más en los avances y dejar que se sometieran a nuestras ideas. Como dijo nuestro mentor, ‘No necesito su aprobación, necesito su sumisión’”.
Cuando se le preguntó si le importaría compartir la salud financiera de la empresa, Hong respondió: “Sí, me importa”.
“Prefiero que me preguntes si soy feliz”, argumentó. “Gracias a todos nuestros seguidores habituales que creen en nuestro curso y nunca cuestionan lo que hacemos. Los apreciamos mucho”.
Teniendo en cuenta la historia del Chef Hong y el Chef Yen, nos preguntamos si Jaloux es su punto final o si planean lanzar otra marca o reubicar su negocio.
“Vive hoy, planifica mañana”, dijo Hong simplemente. “Hasta que sintamos la necesidad de hacerlo, o hasta que hayamos perdido los últimos recursos para seguir adelante”.
Al final de nuestra entrevista, le pedimos a Hong que nos dijera qué títulos deberíamos usar para él y sus socios comerciales.
¿Su respuesta? gente feliz
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Crédito de las imágenes seleccionadas: Jaloux