Tokio, Japón – El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, declaró el jueves un estado de emergencia de un mes en Tokio y sus alrededores, instando a los residentes de la capital a evitar salir y pedir a los bares y restaurantes que cierren antes de las 8 p.m. en medio de un aumento récord de infecciones por COVID-19.
La emergencia se extenderá desde el viernes hasta el 7 de febrero y cubrirá la capital y tres prefecturas vecinas de Kanagawa, Saitama y Chiba, una región que alberga aproximadamente al 30 por ciento de la población del país.
“Estoy muy alarmado por la grave situación en todo el país recientemente”, dijo Suga en una conferencia de prensa. “Por favor, tómese este asunto en serio como si fuera suyo, para proteger toda la vida preciosa, sus abuelos, familiares y amigos”.
La declaración se produjo cuando Tokio registró un nuevo máximo diario de 2,447 infecciones por COVID-19, una cifra que rompió el récord de 1,591 casos reportados el miércoles. A nivel nacional, el jueves se informó un nuevo récord de más de 7.000 casos.
Desde el comienzo de la pandemia, Japón, que tiene la población más anciana del mundo, ha registrado más de 266.000 casos y 3.859 muertes, cifras muy por debajo de las observadas en muchas de las economías avanzadas del mundo.
Suga también impuso límites a la asistencia a eventos deportivos y de otro tipo a 5,000 personas e instó a los residentes de las cuatro prefecturas a trabajar desde casa en un intento por reducir el tráfico de pasajeros en un 70 por ciento.
Prometió más ayuda para los hospitales que tratan a pacientes con COVID-19 y dijo que se están realizando esfuerzos para aprobar una vacuna y comenzar las inoculaciones a fines de febrero.
La emergencia es la segunda de Japón, pero es más limitada que la impuesta por el ex primer ministro Shinzo Abe en abril pasado, cuando se cancelaron las concentraciones masivas y las escuelas, negocios y clubes nocturnos se cerraron en gran parte en todo el país durante unas seis semanas.
Reducir la transmisión es clave para Japón, ya que el país se encuentra en medio de los preparativos para albergar los retrasados Juegos Olímpicos de Tokio en julio. Pero los expertos médicos dicen que las medidas del jueves pueden no ser adecuadas para frenar la tercera y más severa ola de Japón.
Un hombre, con una máscara protectora contra el COVID-19, pasa junto a las mesas vacías en un restaurante en Tokio, Japón, el 7 de enero de 2021. [Kim Kyung-Hoon/ Reuters]
Kenji Shibuya, profesor del Kings College de Londres, Reino Unido, pidió un cierre a nivel nacional y dijo que el impacto de las nuevas restricciones “será limitado dado el aumento actual de casos”.
“El enfoque principal del primer ministro es renovar la economía, lo cual es comprensible. Pero para hacer esto, realmente necesitas suprimir la transmisión del virus ”, dijo Shibuya a Al Jazeera desde Tokio. “Deberían anunciar un cierre”.
Shibuya también criticó la decisión del gobierno de apuntar principalmente a bares y restaurantes, diciendo: “En el 60 por ciento de los casos, no saben dónde se contagiaron.
“Podría ser el hogar, los espacios de trabajo, las escuelas, no lo sabemos. Aún así, dicen que salir a comer es una fuente importante de transmisión, lo que no está necesariamente respaldado por la evidencia “.
Hiroshi Nishiura, epidemiólogo de la Universidad de Kyoto, dijo el martes que limitar el horario comercial de los restaurantes en Tokio solo reduciría los casos a unos 1.300 por día para fines de febrero. El número es mucho más alto que los 500 casos por día que Yasutoshi Nishimura, el ministro a cargo de la respuesta a la pandemia de Japón, dijo que era necesario para que se levantara la declaración de emergencia.
Nishiura dijo que para que los casos se reduzcan a niveles manejables, una declaración de emergencia debería durar al menos dos meses y las restricciones deberían endurecerse más.
“Se debe priorizar la eficacia si el gobierno planea declarar una emergencia”, dijo. “Si el esfuerzo fracasara, podría haber enormes daños sociales y económicos, además de los psicológicos”.
La ley japonesa no permite a las autoridades del país forzar el cumplimiento de las medidas de emergencia, pero los legisladores estaban en conversaciones para proponer una legislación que castigue a las personas o empresas que no cumplan con las restricciones.
Por ahora, el gobierno japonés planea nombrar y avergonzar a quienes no cierren temprano y ofrecer subsidios de 60.000 yenes japoneses ($ 579) por día a las empresas que lo hagan.
Los propietarios de restaurantes en el área de Tokio dijeron que las nuevas medidas resultarán en más sufrimiento para el sector hotelero.
“Muchos de los clientes mayores que solíamos ver no se han presentado durante un tiempo, incluso antes de anunciar el cierre temprano”, dijo Mihoko Hiramatsu, quien dirige un restaurante japonés en el centro de Tokio. “Durante el último estado de emergencia, tuve que despedir a nuestro personal debido al cierre temporal. Esta vez decidí deshacerme de la pausa entre el almuerzo y la cena para mantener nuestro lugar abierto tanto como sea posible “.
Yuji Tanabe, que tiene una tienda de ramen en Tokio, dijo que cooperaría con las nuevas medidas.
“No hay otra opción”, dijo.
Tanabe dijo que la participación promedio en la cena ya se ha reducido a la mitad, pero el número de clientes a la hora del almuerzo se ha mantenido alrededor del 80 por ciento en comparación con los niveles previos a la pandemia. Mantener canales alternativos como la entrega de alimentos y la venta en línea de kits de ramen para cocinar en casa ha sido crucial para la supervivencia de la tienda, dijo.
Dio la bienvenida al estipendio por cumplimiento, pero señaló que la cantidad “nunca sería suficiente para negocios que dependen de la noche como bares”.
Antes de la declaración de emergencia, algunas empresas no sujetas a las nuevas medidas, como el Tokyo Disney Resort, también dijeron que cerrarían temprano.
Mientras tanto, los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio también dijeron que pospondrían la exhibición de la antorcha olímpica en la capital.
Suga, quien a principios de esta semana se comprometió a hacer de la organización de los Juegos Olímpicos en Japón una “prueba de que la humanidad ha derrotado al virus”, duplicó el plan el jueves. “Estamos decididos a celebrar unos Juegos Olímpicos seguros y pacíficos con todas las medidas antiinfecciosas”, dijo.
Kantaro Komiya informó desde Tokio, Japón. Zaheena Rasheed informó desde Male, Maldivas.
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Noticia original: https://www.aljazeera.com/news/2021/1/7/japan-declares-emergency-as-covid-19-cases-hit-record-highs