BERLÍN – Jens Spahn, uno de los pocos aspirantes conservadores que compiten para suceder a Angela Merkel como canciller, tiene un mensaje claro para la próxima Comisión Europea: Vive la elevada retórica.
"En lugar de solo discursos de 'deberíamos hacerlo', debería ser 'lo estamos haciendo', menos describir problemas, más resolver problemas", dijo Spahn a POLITICO en una entrevista, y agregó que confía en que el presidente electo de la Comisión, Ursula von der Leyen "provocaría un cambio de pensamiento".
Spahn, quien es ministro de salud alemán y un alto funcionario de los demócratas cristianos de centroderecha (CDU), dijo que para recuperar la confianza del público, la UE debe tomar medidas en temas que van desde la salud hasta la migración y la digitalización, advirtiendo que es el momento acabarse. El más reciente Eurobarómetro La encuesta muestra que, si bien un número creciente de europeos confía en la UE, incluso en Alemania, casi la mitad tiende a no hacerlo.
Describiendo a von der Leyen, un colega del partido con el que sirvió en el Gabinete de Merkel, como "rápido, estructurado y ambicioso", Spahn dijo que espera que ella cambie la forma en que funciona la UE. Incluso cuando estaba lleno de elogios para su colega principal del partido, el desafío abierto de Spahn a la Comisión de von der Leyen traicionó su propia ambición de ayudar a dirigir el futuro de Europa.
"Europa necesita ambición e ideas, pero los europeos también quieren soluciones que mejoren su vida cotidiana", dijo. "Encontrar el equilibrio entre visión y acción es de lo que se trata la política y Ursula von der Leyen puede hacer eso".
Ex secretario de estado en el ministerio de finanzas de Wolfgang Schäuble, Spahn es un líder del ala conservadora de la CDU y uno de los favoritos de los miembros más jóvenes del partido.
Aunque Spahn comenta regularmente sobre temas de salud de la UE y participó activamente en los debates europeos más amplios durante la campaña electoral europea, su última intervención ofrece una visión de su horizonte político más amplio y llega justo cuando sus posibilidades de convertirse en el abanderado de su partido en las próximas elecciones tienen sido reavivado
En diciembre, perdió un concurso para el liderazgo de CDU ante Annegret Kramp-Karrenbauer, la mejor opción de Merkel para sucederla como canciller. Desde entonces, la fortuna de Kramp-Karrenbauer se ha desvanecido, con una serie de pasos en falso que renuevan las dudas dentro del partido sobre si ella sería una candidata adecuada para canciller.
En un esfuerzo por reforzar la posición de Kramp-Karrenbauer, Merkel le entregó la cartera de defensa, que anteriormente estaba en manos de von der Leyen. Pero con solo el 19 por ciento de los alemanes creyendo que ella puede liderar con éxito la CDU, según un encuesta publicado a principios de este mes, Kramp-Karrenbauer enfrenta una batalla cuesta arriba.
Estímulo de la salud
Spahn, de 39 años, se ha beneficiado de los vientos cambiantes. Como ministro de salud, ha obtenido apoyo al abordar la escasez de cuidadores y al impulsar la legislación para aumentar el número de donantes de órganos. Esto ha reforzado el perfil público de Spahn y ahora se ubica como uno de los políticos más populares del país, muy por delante de Kramp-Karrenbauer.
La ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, es la sucesora elegida de Angela Merkel, pero su estrella se ha desvanecido últimamente | Sean Gallup / Getty Images
Ex secretario de estado en el ministerio de finanzas de Wolfgang Schäuble, Spahn es un líder del ala conservadora de la CDU y uno de los favoritos de los miembros más jóvenes del partido. Pero también tiene antecedentes de tensión con Merkel, cuyas políticas de migración criticó y culpó por la pérdida de apoyo del partido.
Esa historia hace que Spahn sea menos atractivo para la coalición más moderada de miembros de CDU en torno a Merkel que creen que su marca de centrismo pragmático es la clave del éxito futuro. Spahn también tiene una reputación de ser excepcionalmente directo, incluso para los estándares alemanes, una cualidad que no lo ha hecho sentir por todos.
Al mismo tiempo, el aumento constante de Spahn en el partido, que se produjo a pesar de los primeros esfuerzos de Merkel por bloquearlo, ha convencido a muchos de su potencial de liderazgo.
Incluso cuando perdió el concurso de liderazgo ante Kramp-Karrenbauer, muchos miembros consideraron a Spahn como el hombre del futuro del partido.
Aunque Spahn no es el único retador potencial para Kramp-Karrenbauer: Armin Laschet, el primer ministro estatal de Renania del Norte-Westfalia, y Friedrich Merz, otro candidato vencido para el liderazgo de la CDU el año pasado, también son vistos como contendientes: su éxito en el El ministerio de salud le ha dado impulso.
El mandato del gobierno actual no expira hasta el otoño de 2021. Sin embargo, el desorden dentro de los socialdemócratas, el socio menor en la "gran coalición" de Merkel, ha estimulado la especulación de que el gobierno podría colapsar antes de eso. El partido de centro izquierda se encuentra en medio de una competencia de liderazgo que podría desencadenar su salida del gobierno.
"Algo tiene que suceder allí y rápido. La gente tiene que sentir que Europa está haciendo la diferencia" – Jens Spahn, ministro de salud alemán
Sin embargo, con una clara mayoría de alemanes satisfechos con la gran coalición y el SPD que se marchita en las encuestas, lo que hace arriesgadas las elecciones anticipadas, tal resultado sigue siendo poco probable.
Eso debería darle a Spahn, que ha guardado silencio sobre si planea perseguir la nominación de su partido antes de las próximas elecciones, mucho tiempo para posicionarse.
Por ahora, eso significa hacer rondas regulares en el circuito de programas de entrevistas de Alemania y presionar a Europa sobre lo que él describe como el "gran problema de la migración".
"Algo tiene que pasar allí y rápido", dijo. "La gente tiene que sentir que Europa está haciendo la diferencia".
La práctica de la CDU ha sido presentar al líder del partido como su candidato a canciller, de ahí la expectativa de que Kramp-Karrenbauer seguiría a Merkel. Sin embargo, no hay una regla dura y rápida.
Si Kramp-Karrenbauer continúa perdiendo terreno y la CDU junto con ella (los Verdes se han alejado a una distancia sorprendente de los conservadores en los últimos meses), la tradición del partido podría seguir a Merkel por la puerta.