De todas las mandíbulas de inicio que posiblemente podrían provenir de Filadelfia, tal vez ninguna sea tan inesperada como Jenzy, la startup que ofrece un mercado en línea y una herramienta de tamaño virtual para los zapatos de los niños.
La compañía, que recaudó $ 1.25 millones del Laboratorio de Innovación Multicultural de Morgan Stanley, nació de la desesperación y creció en dos continentes.
Los cofundadores Eve Ackerley y Carolyn Horner se conocieron hace cinco años en China mi entras trabajaban como profesores de inglés en los rincones remotos de la provincia de Yunnan. Sin muchas opciones de venta minorista, las dos mujeres recurrieron a hacer muchas de sus compras en línea … y fue mientras buscaban zapatos que se dieron cuenta de que uno de los principales puntos débiles de la experiencia de venta minorista en línea era encontrar el tamaño correcto.
Jenzy fundadores Carolyn Horner y Eve Ackerley
Cuando regresaron a los Estados Unidos, la idea se quedó con ellos. Así que se propusieron desarrollar una aplicación que pudiera medir el tamaño de los pies utilizando nada más que un teléfono inteligente, y trabajaron con los proveedores para garantizar que las mujeres pudieran conocer su talla y comprar los zapatos correctos.
A medida que la idea evolucionó, los dos nuevos empresarios se dieron cuenta de que, aunque el proceso de compra era molesto para los adultos, la necesidad de zapatos de tamaño adecuado y un mercado para comprarlos era aún más grave entre los niños.
"La parte más patentada de lo que hacemos es estandarizar todos los zapatos en nuestra plataforma", dice Horner.
La compañía trabaja con marcas como Converse, Saucony y Keds para enviar zapatos para niños que realmente se ajusten a sus pies. "Un niño podría llevar un zapato seis en uno y siete en otro", dice Horner. Usando Jenzy, los zapatos llegarán en el tamaño correcto para cada pie. "Trabajamos con los proveedores para asegurarnos de que estamos enviando el tamaño correcto a un padre cuando verifican a Jenzy".
Para los minoristas, es una oportunidad para reducir lo que equivale a un costo enorme. La tasa promedio de devoluciones de la industria es del 30%, y Horner dice que Jenzy reduce esa cifra al 15%. Y esos ahorros importan en lo que es una industria de $ 11 mil millones, según las estimaciones de Horner.
La compañía lanzó la primera versión de su aplicación en julio de 2017 y acaba de lanzar una actualización a principios de este año. Hasta la fecha, Horner estima que la compañía tiene un tamaño de 25,000 pies y ha tenido 15,000 descargas desde mayo.
"El plan era ver si aún estábamos interesados cuando regresáramos de China", dice Horner sobre los primeros días de la compañía.
Inicialmente, los dos socios trabajaron en la casa de los padres de Ackerley en California, pero finalmente se mudaron a Filadelfia cuando la compañía se giró para enfocarse en los zapatos de los niños para estar cerca de sus beta testers, la familia de Horner, que tenía muchos hijos.