Desde que se retiró de NASCAR, el siete veces campeón de la Copa ha competido a tiempo completo en IndyCar, obtuvo podios en algunas de las carreras de resistencia más prestigiosas en el calendario de IMSA e incluso compitió en el Goodwood Festival of Speed. Difícilmente se puede hablar de jubilación.
Sin duda, ha estado ocupado y el hombre de 47 años no tiene planes de reducir la velocidad el próximo año. Se une a Petty GMS Motorsports como copropietario de los Chevrolet Camaros n.° 42 y n.° 43 para la temporada 2023. También conducirá un tercer automóvil en varias carreras, incluida la inauguración de la temporada, las 500 Millas de Daytona. Si hace el espectáculo, será la vigésima aparición de Johnson en la carrera más importante de NASCAR.
“Cuando salí de aquí, realmente no tenía idea de qué esperar”, dijo Johnson el viernes. “Sabía que quería probar IndyCar
“Cuando comenzó esta conversación, era una a la que realmente necesitaba prestar mucha atención, una oferta, una oportunidad que es solo una oportunidad que me cambia la vida y que necesitaba aprovechar. Así que estoy muy emocionado por eso”.
A principios de este año, Johnson hizo su debut en las 500 Millas de Indianápolis, comenzando 12° y terminando 28° luego de un incidente al final de la carrera.
De cara al futuro, quiere hacer un puñado de carreras de autos deportivos e IndyCar. Y eso no es todo.
“Todavía estoy interesado en el auto deportivo IndyCar”, dijo el viernes. “Tengo una gran oportunidad de conducir un camión todoterreno si quiero. Alex Bowman me ofreció un paseo en Chili Bowl. Las invitaciones siguen llegando.
“Me he centrado únicamente en eso y no sé cómo se desarrolla ese compromiso y esa relación y cómo se desarrolla eso. Pero una vez que se asiente el polvo de aquí, profundizaré en estas otras conversaciones y trataré de obtener el mejor plan de carrera que pueda tener que se ajuste al nuevo compromiso y compromiso que tengo aquí. Eso sin duda influirá en todo esto”.
Sin embargo, regresar a la NASCAR Cup Series a tiempo completo no es algo que planee hacer.
También dice que las 24 Horas de Le Mans (probablemente con la participación en el Garage 56) “siguen sobre la mesa. Me aseguré de que mi calendario esté bien abierto en junio y espero que pueda seguir así”.
Conferencia de prensa de Petty GMS Motorsports con Jimmie Johnson, Richard Petty
Foto por: Nigel Kinrade /NKP/ Imágenes de deportes de motor
Mucho ha cambiado en NASCAR desde que Johnson se fue hace apenas dos años. Nuevos dueños, nuevas pistas, nuevos retadores en la cima y un auto de carrera completamente nuevo.
Entonces, ¿por qué Johnson quería embarcarse en otro nuevo viaje, esta vez como propietario de un equipo de NASCAR? Su decisión de volver al deporte de esta manera fue realmente una “corazonada”.
“Mis planes para 2023 comenzaron tradicionalmente con tratar de competir por la gente”, dijo Johnson. “Luego, cuando Michael Bill me presentó la idea, sabían cuál era la participación de Maury (Gallagher) y él solo ha estado en el negocio de las copas 11 meses, ganaron una carrera, el camino a seguir y realmente aprendieron y entendieron dónde quiere tomar la compañía se sintió bien, y es realmente un presentimiento.
“Creo que esa intuición reemplaza cualquier pensamiento lógico sobre otras historias que he escuchado sobre la vida del dueño de un equipo y los chistes que he escuchado del Sr. Hendrick a lo largo de los años. Llegó a un punto en el que era un presentimiento: “Quería ser parte de eso, y quiero hacer eso”.
Johnson se une a una lista creciente de nuevos propietarios en el pináculo del deporte, que incluye a sus compañeros corredores Denny Hamlin, Brad Keselowski, Justin Marks y Matt Tifft. Kaulig Racing y GMS han sido promovidos recientemente a la Serie de la Copa. Luego también hay nombres famosos como Michael Jordan y Pitbull.
“No sé dónde estarán mis puntos fuertes en este momento, pero nuevamente, los últimos dos años en IndyCar y cómo mi oficina ha guiado a nuestros socios, nuestra relación, la relación que he tenido con Chip (Ganassi), la disposición de Chip. para mostrarme más sobre cómo actúa, lidera y toma decisiones el propietario de un automóvil. Lo entendí todo mejor”, explicó.
“Estaba fascinado por eso. Estaba interesado en eso. He tenido algo de experiencia con eso. Creo que estoy en un ambiente aquí donde puedo aprender de dos de los mejores y desarrollarme más”.
“Nuevamente, hay algunos frutos al alcance de la mano con el lado de la competencia y la asistencia a eventos, la conducción de automóviles, la creación de cultura en el negocio y el trabajo con nuestros jóvenes conductores. Así que esas cosas son un poco estándar, pero el panorama general es una oportunidad para aprender y disfruté la experiencia que tuve en las últimas dos temporadas”.