Pocos minutos después de ganar el campeonato de peso crucero NXT en el evento WWE Worlds Collide, un arrogante Jordan Devlin no pudo borrar la sonrisa de su rostro a medida que se cambiaron las placas laterales en el campeonato a unos con su nombre.
"Ese fue el resultado de 18 años de que el negocio de la lucha finalmente se hiciera realidad para mí", explicó Devlin. "Siempre soñé con estar en la WWE y ser un campeón de la WWE, así que fue justo".
Ese sueño comenzó para el "As irlandés" cuando era niño viendo la WWE en Dublín. En esta noche, el jugador de 29 años no solo cumpliría su sueño, sino que también haría algo que no se había hecho antes: convertirse en el primer talento de NXT UK en ganar el campeonato de peso crucero.
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"Estaba completamente consciente de lo que iba a hacer y de la historia que iba a hacer", dijo Devlin. "Conocía el peso de las expectativas del Reino Unido sobre mí y solo quería enorgullecer mi marca y devolver algo de oro a NXT UK".
Habla del talento que Devlin posee para ser puesto en esa posición. Ya se ha ganado varios defensores detrás de escena, incluido el miembro del Salón de la Fama de la WWE Shawn Michaels. Pero el descarado Devlin también ha estado hablando de un gran juego diciendo que se puede construir una marca a su alrededor. Inmediatamente después de ganar el campeonato, proclamó a la audiencia que es "libra por libra el mejor artista deportivo del planeta".
Fue solo el último ejemplo de que no teme hablar de una situación de alta presión en la que tiene que aguantar o callarse.
"Creo firmemente que los buenos chicos terminan últimos", dijo Devlin. “Tienes que tener todos los ojos en ti y llamar la atención sobre ti, pero luego, cuando suceden cosas, tienes que cumplir. Siempre digo que soy el chico. Obviamente, fue una gran pérdida perder a Pete (Dunne) ante NXT en los Estados Unidos y dije que yo era el tipo que podía subir al plato y llenar esos zapatos considerablemente grandes. Entonces, con suerte, lo he hecho ahora ”.
Ha llegado el momento de Devlin, quien comenzó su entrenamiento cuando tenía solo 12 años. Desde entonces, se ha hecho un nombre en todo el Reino Unido con promociones como Progress y Over the Top Wrestling (OTT) y ahora con NXT UK.
Mientras los fanáticos se daban cuenta de él, Devlin todavía creía que era el talento más subestimado en toda la lucha libre. Pero ese ya no es el caso.
"Sentí cuando lo dije por primera vez que era verdad", explicó Devlin. “Pero hablar de un gran juego y lograr que más personas te miren me ha abierto los ojos a algunos y a mí de lo que soy capaz. Tengo más partidos de alto perfil y me han puesto en el centro de atención un poco más. Por lo tanto, no creo que esté tan subestimado como lo estaba cuando lo dije ".
Esa mentalidad ha cambiado para Devlin y con ella, el listón se ha elevado aún más que antes con estar en un escenario más grande como parte de NXT UK.
“Ahora, tengo mi pequeño reconocimiento y el peso de las expectativas de personas como los héroes de mi infancia, Shawn Michaels y Triple H, que dicen públicamente que creen que tengo un futuro brillante con la compañía. Esa expectativa obviamente lleva a un deseo y un deseo de demostrar que tienen razón y no decepcionarlos ”, dijo.
"Creo, también, cuando eres el campeón de una marca, y tengo la intención de defender el cinturón en 205 Live, NXT en los Estados Unidos, NXT Reino Unido, y recién ahora estoy entrando en el reino del campeonato, así que quiero para defender el cinturón en todas las marcas y ser un campeón de lucha ".
Devlin ganando el campeonato de peso crucero NXT abre muchas posibilidades con él defendiendo el título en las marcas WWE y NXT. Eso significa un horario muy ocupado y muchos viajes para alguien que todavía vive en Irlanda.
"Este es el más ocupado que he tenido", explicó Devlin. "He estado en casa, creo que seis días en total desde el 8 de enero entre estar en el Reino Unido y los Estados Unidos. Aterricé de nuevo con el título de peso crucero a principios de la semana pasada y cuando salía del aeropuerto de Dublín, recibí una llamada de WWE diciéndome que volvía a salir esta semana. Pero lo disfruto. Esta es la posición en la que siempre quise estar. Esta es la posición en la que imaginé que estaría eventualmente. Estoy feliz de poder salir frente a más y más personas y estar frente a las cámaras de la WWE por más tiempo y sacar mi marca a la luz ”.
Si bien espera estar ocupado defendiendo su campeonato, espera que otros se crucen entre las diversas marcas.
"Miro la lista que tenemos ahora con NXT UK, los 205 chicos en vivo y NXT en los Estados Unidos y todos los que pesan menos de 205 libras, creo que es realmente la lista más talentosa que se haya reunido, realmente, en términos de tipos que puede tener partidos emocionantes, dramáticos y narrativos. Es un momento realmente emocionante para ser un fanático de la lucha libre profesional ”.
Si bien Devlin ha vivido casi toda su vida en Dublín, está abierto a mudarse a los EE. UU. A medida que su carrera evoluciona. Pero tiene una cosa que quiere lograr primero.
"Obviamente, me gustaría ser el tipo para vencer a WALTER y ganar el título del Reino Unido", dijo Devlin. “Eso traerá mi tiempo en el círculo completo del Reino Unido antes de partir hacia los Estados Unidos. Sí, definitivamente estaría abierto a mudarme y probar mi mano en Estados Unidos durante unos años ".
Devlin es uno de los muchos talentos que han surgido en un próspero paisaje de lucha libre del Reino Unido que ha florecido en los últimos años. Incluso él está sorprendido por lo que ha sucedido en un período de tiempo tan corto.
"Es increíble la diferencia", explicó. “Es un período de oro para la lucha libre independiente en el Reino Unido. Incluso hoy, he regresado de un programa de Progress en el Reino Unido y se vendió a las vigas, repleto de fanáticos muy, muy estridentes e intensos, y ha sido así durante algunos años. Fight Club Pro y OTT han vendido shows todos los meses, varias veces al mes, atrayendo a los mejores talentos de todo el mundo. Entonces, realmente es un período dorado para la lucha libre independiente en Europa en este momento ".
Es posible que no haya un momento en particular en el que pueda ver una diferencia en el mercado del Reino Unido cuando se dio la vuelta, pero Devlin cree que podría verlo considerando el grupo de talentos con él, Dunne, Trent Seven, Tyler Bate y muchos otros. .
"Creo que estaba funcionando con un grupo de chicos y chicas, unos 30 o 40 de nosotros, que todos estamos avanzando al mismo tiempo", dijo Devlin. “Todos habíamos estado en el negocio de la lucha libre durante 10, 12, 15 años y eso hizo que WWE e ITV comenzaran a pensar en volver a la televisión terrestre por aquí. Eso llevó a la formación de NXT UK hace unos años. Siempre estuvo detrás de los chicos y chicas de aquí y de los shows que estábamos haciendo, en un nivel independiente que hizo que WWE nos echara un vistazo ”.
Otra pieza de esa escena emergente del Reino Unido fue Drew McIntyre, quien regresó después de su primer período con la WWE. La estrella escocesa buscaba reconstruirse desde cero, pero también ayudar a construir la lucha en el Reino Unido. Su arduo trabajo valió la pena en ambos frentes con McIntyre regresando a la WWE y ahora listo para encabezar WrestleMania 36 contra Brock Lesnar.
"Habla sobre un tipo que se reinventa a sí mismo", dijo Devlin. “Drew es el ejemplo perfecto de apegarse a la actividad y no rendirse y marcharse, reagruparse y regresar mejor que nunca. Es una gran inspiración no solo para los chicos y chicas escoceses en la lista que son sus amigos, sino para cualquier luchador joven y aspirante. Es solo el paquete completo ".
Entonces, imagina cómo fue para Devlin y sus colegas ver a McIntyre ganar el combate Royal Rumble y ganar un combate por el título en WrestleMania.
"Fue increíble", dijo Devlin. “Teníamos una suite en el estadio y estuve allí con algunos de los chicos y chicas escoceses, vigilándolos, y se estaban volviendo locos por él. Fue grandioso."
Devlin también ha encontrado inspiración al ver a otros de Irlanda encontrar el éxito en la WWE, incluido Finn Balor, quien ayudó a entrenarlo, junto con Sheamus y Becky Lynch. Ahora, es su turno de hacerse un nombre, pero también devolver sus raíces.
"Ahora, con NXT UK siendo una cosa y yo siendo capaz de saltar de NXT UK a la escena independiente y devolver a la escena de la lucha irlandesa, es un punto intermedio increíble que he podido caminar y poder para interactuar con los aprendices aquí en Irlanda ", dijo Devlin.
“Tenemos una escuela de luchadores irlandeses en los que entreno y puedo tomar todas las cosas que he recogido en el Performance Center y el UK Performance Center y traerlo de vuelta. Entonces, ha sido un gran impulso para la lucha irlandesa. Tener a esos tipos como inspiración y que yo pueda ser un poco más práctico con ellos y enseñarles ".
NXT TV se transmite los miércoles por la noche en EE. UU. Y NXT UK está en la red WWE