Austin, Texas – Josef Newgarden ya ha ganado dos campeonatos de la serie IndyCar y se dirige a la temporada 2020 persiguiendo coronas consecutivas, algo que no ha sucedido en casi una década.
Sin embargo, renunciaría a un tercer título esta temporada para ganar las 500 millas de Indianápolis.
"Sin duda", dijo Newgarden el lunes cuando IndyCar se reunió para dos días de pruebas en el Circuito de las Américas antes de la apertura de la temporada del 15 de marzo en San Petersburgo, Florida.
"Todo el mundo sabe que es lo más difícil de ganar", dijo. "Sin embargo, he llegado a la paz con Indianapolis Motor Speedway. Ese lugar no te debe nada. No creo que le importe cuántas carreras hayas ganado. No importa lo rápido que seas ese mes de May. No importa cuántos campeonatos hayas ganado, simplemente no te debe nada.
"Es uno de esos lugares difíciles que a veces no funciona para nadie, y a veces funciona cuatro veces para una persona", dijo Newgarden.
El piloto del Team Penske, de 29 años, comenzó la Indy 500 ocho veces, con un tercer puesto en 2016, su única vez en el podio. Estaba en el puesto 19 en 2017 cuando ganó su primer campeonato de la temporada y fue cuarto la temporada pasada.
"Me he sentido cómodo con el hecho de que tal vez nunca gane esta carrera". Por otra parte, podría ganarlo cinco años seguidos ", dijo Newgarden." Todavía no me obsesiono con eso … Ese lugar te elige algún día ".
El piloto de Penske, Simon Pagenaud, fue el elegido la temporada pasada. El francés ganó el campeonato de 2016 y reclamó su primera victoria en Indy 500 el año pasado, lo que llamó un momento que cambió su vida.
Desde su victoria, Pagenaud ha sido nombrado caballero por su país y se convirtió en una respuesta a una pregunta sobre la versión francesa de "Jeopardy".
"Es una carrera increíble que hace más que solo correr, he ganado el reconocimiento de mi país", dijo Pagenaud. “Mucha de la presión que ejerzo sobre mí mismo se ha ido. Me siento más concentrado, más motivado, pero también más relajado. Creo que seré una mejor persona y un mejor conductor también ".
La temporada 2020 promete todo tipo de cambios, desde las cabinas hasta detrás de escena.
Los conductores deberán ajustarse a la nuevo aeroscreen que está diseñado para proteger sus cabezas de los escombros. Hasta ahora, solo un puñado de conductores han podido probarlo, pero eso cambiará esta semana cuando todos puedan usarlo en lo que se espera que sean dos días de sesiones de pruebas en mojado en Austin.
IndyCar ha estado trabajando para mejorar la seguridad de la cabina desde 2011 cuando Dan Wheldon murió de una lesión en la cabeza sufrida cuando su automóvil se estrelló contra una cerca en Las Vegas. La cabina abierta dejó la cabeza de Wheldon vulnerable cuando el auto golpeó la cerca. Cuatro años después, Justin Wilson murió cuando un pedazo de escombros golpeó su casco durante una carrera de 2015 en Pocono.
"Ni siquiera lo he conducido, y estoy cómodo", dijo Graham Rahal. “¿Se ve diferente? Seguro. La gente no lo ha visto en un IndyCar como este, pero eso es parte de la evolución de la vida. Será bueno tener esa comodidad. Estoy deseando que llegue."
Empresario multimillonario Roger Penske ahora posee la serie y el líder de los equipos que han ganado 18 500 de Indianápolis se sacará del puesto de boxes esta temporada. Verá las carreras desde una suite de lujo con escáneres para escuchar toda la comunicación del equipo.
Los conductores fueron universales en su elogio de la toma de posesión de Penske, ya sea que manejen por "El Capitán" o no.
"El hecho de que alguien tenga tanta historia en el deporte y no solo tenga el conocimiento y la capacidad para mejorarlo, sino también la pasión para hacerlo mejor, es genial", dijo Alexander Rossi de Andretti Autosport, ganador de la Indy 500 2016. "No podría pensar en una mejor persona, o un mejor grupo para hacerse cargo del legado".
El campo de pilotos de 2020 incluirá a varios que obtengan su primera oportunidad a tiempo completo en IndyCar, incluida la alineación Arrow McLaren de Patricio O'Ward y Oliver Askew, los últimos dos campeones de Indy Lights. La temporada pasada vio una brillante batalla de novatos entre Colton Herta, Felix Rosenqvist y Santino Ferrucci.
Herta ganó dos veces con Harding Steinbrenner Racing y se convirtió en IndyCar ganador más joven a los 18 años con su victoria en Austin. Rosenqvist se llevó los honores de novato del año con una temporada más consistente en Chip Ganassi Racing.
Se esperará más de Herta en 2020, especialmente ahora que Harden Steinbrenner se ha fusionado bajo el paraguas de carreras de Andretti y correrá como Andretti Harding Steinbrenner.
"El año pasado éramos el pequeño equipo que podía", dijo el propietario del equipo George Steinbrenner IV. “Al estar integrados en un equipo poderoso, tenemos que sentirnos como un equipo poderoso. Tenemos que ir a cada carrera como podemos ganar ".
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