"Es difícil decir esto sin sonar cruel, pero quieres lastimarlo", sugiere Josh Taylor en voz baja en un martes por la mañana ordinario. “Quieres entrar y hacer el mayor daño posible. Pero, dicho esto, esperas no hacer ningún daño real después de que termine la pelea. Solo estás allí para hacer un trabajo. Vas a golpearlo tan fuerte, tan rápido y tan a menudo como puedas. En el boxeo no te pagan horas extras. Así que quieres sacarlo de allí lo antes posible. No entrarás allí solo para tocar y moverte. Cuando lo golpeas, quieres golpearlo fuerte. Y quieres lastimarlo.
La seriedad del título mundial convincente y peligroso de Taylor lucha de unificación contra Regis Prograis en el O2 en Londres el sábado por la noche es obvio. Los dos campeones mundiales súper livianos están invictos y motivados por la convicción de que se golpean mutuamente en la pelea más interesante que se realizará en Gran Bretaña este año. También es la final de la World Boxing Super Series, un torneo que ha presentado ocho de los mejores súper pesos ligeros del mundo. Prograis y Taylor han ganado dos peleas en estilo dominante.
Taylor es un escocés atractivo de 28 años. Su nombre no es tan conocido como debería ser, pero el campeón de la FIB es posiblemente el boxeador más hábil en Gran Bretaña. También tiene una racha despiadada, y la forma tranquila en la que habla de lastimar a Prograis suena ominosa.
Sin embargo, no hay duda de la compasión que Taylor siente por Patrick Day. El joven luchador estadounidense todavía estaba en coma, después de un brutal combate en Chicago, cuando Taylor y yo nos conocimos. Murió un día después de esta entrevista, en otro recordatorio molesto de que los boxeadores realmente arriesgan sus vidas dentro del ring. La simpatía de Taylor por Day y su familia es profunda y, como me cuenta unos días después, "estoy tan triste que Patrick perdió la vida
También deja en claro, una vez más, que no desea causar daños duraderos a Prograis. Pero en una lucha tan dura, contra el campeón de la AMB, Taylor sabe que no tiene sentido desinfectar la verdad. Prograis también tiene la intención de lastimarlo y, si Taylor quiere prevalecer contra el estadounidense asegurado, necesita ganar una feroz batalla. Ambos hombres están en su mejor momento. Prograis, de 30 años, tiene un récord perfecto de 24-0. Taylor tiene ganó las 15 peleas. Ambos han eliminado al 80% de sus oponentes.
"Definitivamente es un buen luchador", Taylor acepta. “Somos los dos mejores del mundo en nuestra división. Pero soy mejor que Prograis. Lo demostraré el sábado por la noche ".
Esta semana se pondrá a prueba. Tienen que encontrarse dos veces más, en la conferencia de prensa y en el pesaje, y sus encuentros anteriores han tenido una ventaja. Taylor se encoge de hombros. "No estoy molesto. No se me mete en la cabeza. Lo único es que no soy muy bueno en situaciones en las que tienes que escuchar a un chico que habla de golpearte. La forma en que me criaron, si tienes un problema con alguien, peleas con él allí y luego.
"En Prestonpans (a las afueras de Edimburgo) no permitías que nadie te hablara mal. Siempre fui más pequeño que todos. La gente solía hablarme mal y pelear verbalmente. Pelearía con ellos de inmediato en lugar de decir: "Ven afuera y lo arreglaremos". Si lo hiciera, me regalaría mi tamaño. Así que los resolví rápidamente. He visto muchos Prograis durante este torneo y lo único que me pone nervioso es perder los estribos cuando estoy tan cerca de él ".
Barry McGuigan y su hijo Shane, el entrenador y entrenador de Taylor, respectivamente, usarán toda su experiencia para calmarlo. Taylor también insiste en que ha visto grietas en la personalidad genial de Prograis, a pesar de su obvio respeto.
“Por supuesto que lo respetamos. Es un campeón mundial. Pero definitivamente no hay amistad. En todo caso, hay un poco de aguja. Él puede estar bien conmigo después de la pelea. Pero hasta entonces él es mi archienemigo. No me ha cabreado. Es molesto, porque es muy arrogante y arrogante. Él piensa que es mejor de lo que es porque tiene un gran séquito, diciéndole lo maravilloso que es todo el tiempo. Para mí eso muestra un poco de inseguridad. No necesito eso ".
Hay poco para separar a los dos campeones en su anillo de inteligencia y voluntad de ganar, pero Taylor señala: "Soy más grande que él". Soy más alto y con un alcance más largo. Es más bajo y fornido que yo. Él podría ser un poco más fuerte físicamente que yo. Pero puedo manejar eso. Tengo velocidad y capacidad de boxeo sobre él. Tengo el alcance. Tengo buen tiempo y trabajo de pies. He peleado con mejores oponentes. Siento que lo golpeé ".
Taylor ha estado trabajando duro en las impresionantes nuevas instalaciones de McGuigans en la Universidad de Kent en Canterbury, pero ¿esta pelea se siente más intensa que cualquier otra? "Realmente no. Estoy realmente concentrado y he tenido el campamento más largo de mi carrera. Esta es probablemente mi semana 15 en entrenamiento porque la pelea se pospuso (mientras Prograis y la WBSS resolvieron su contrato). Significa que no he matado mi cuerpo. La acumulación de aptitud física, potencia y fuerza ha sido gradual. Se siente como una transición suave hacia el estado físico máximo ".
La cara de Taylor solo se nubla de tristeza cuando recuerda que, en julio, Danika McGuigan murió de cáncer Hija de Barry y Sandra, y hermana de Shane, Blain y Jake McGuigan, Danika era un actor talentoso y solo 33 años. "Fue un verdadero shock", dice Taylor. “Danika era una niña encantadora. Ella era más grande que la vida. Ella estaba muy feliz y positiva sobre todo todo el tiempo.
“Ella siempre estaba de buen humor y hablaba contigo y te hacía sentir especial. No podía imaginar cómo ha sido para Barry y Sandra tener que enterrar a un niño. Es una pérdida tan terrible.
“Espero que, para Barry y Shane, el boxeo les ayude a distraerse un poco. En el gimnasio con los muchachos, hablar sobre el boxeo y trabajar tan duro les da un descanso de su pérdida. Pero siempre recordaremos a Danika ".
Volvemos al boxeo y le pregunto a Taylor qué espera de Anthony Joshua, un compañero de equipo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cuando el ex campeón mundial de peso pesado intenta ganar tres cinturones de Andy Ruiz Jr en diciembre, después del gordito de 6 pies 2 pulgadas en Estados Unidos, de herencia mexicana, lo sorprendió en junio.
"Me estoy inclinando hacia Ruiz nuevamente, simplemente por la forma en que fue en la primera pelea", dice Taylor. "Joshua no pudo lidiar con eso. No pudo adaptarse a las manos rápidas de Ruiz ".
¿Esperaba que Joshua pudiera estar en problemas antes de su primera pelea contra un peso pesado cuyas habilidades y velocidad se habían burlado debido a su apariencia corpulenta? "De ningún modo. Ni siquiera lo vi porque pensé que iba a durar solo un par de rondas antes de que Joshua lo detuviera. No sabía mucho sobre Andy Ruiz. Estuve en el TT (festival de carreras de motos en la Isla de Man) y decidí que no iba a sentarme a verlo porque había tomado unas cervezas con mi papá. Lo pensamos pero pensamos: "No, nos iremos a la cama". Es más importante que estemos frescos para ver las carreras de bicicletas ". Me desperté por la mañana, vi el resultado y dije:" Guau ". Fui a YouTube y vi la pelea antes de salir a la carrera. Fue un shock masivo. No creo que nadie, excepto Ruiz, esperara eso.
"Conozco a Joshua desde hace muchos años, estoy en el mismo equipo de GB, y siempre ha tenido problemas con oponentes más pequeños y compactos, especialmente los muchachos más rápidos que él". Y golpeando como lo hace, siempre parecía luchar con su control de distancia. Nunca se vio capaz de adaptarse a chicos más pequeños y rápidos. Conozco a Anthony bastante bien, y me gusta, pero creo que la revancha puede ser igual.
Prograis ama los libros, pero Taylor, por el contrario, adora las motos. “La carrera de mis sueños era correr motos. Yo era bueno en motocross. Fui muy competitiva, con triples en un campo de 40, y tuve una temporada completa. Pero mis padres ya no podían pagarlo, así que encontré el boxeo. Todavía me encanta montar, pero no he estado en una bicicleta durante dos años porque es más seguro guardarlos hasta después de que termine el boxeo ".
En lugar de montar a sí mismo, Taylor disfruta de las carreras TT. "Es increíble: los vi dando vueltas a ciegas a 160 mph. Por supuesto que es increíblemente peligroso. Así que estoy asombrado de los corredores y tuve la suerte de conocer a algunos de ellos. Pasamos tiempo con Lee Johnston, Hicky (Peter Hickman), Dean Harrison, John McGuinness.
“Pero el mejor de todos, Michael Dunlop, fue el más sensato. Realmente me sorprendió lo accesible que era Michael. Parece un poco gruñón en los medios. Pero él fue muy amable conmigo. En realidad, estaba arreglando su propia bicicleta cuando entramos en su tienda. Se tomó una buena media hora lejos de su bicicleta para hablar con nosotros. Me preguntaba sobre mi boxeo y todo lo que quería preguntar era su bicicleta. Fue realmente genial ".
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Dunlop perdió a su padre (Robert), a su famoso tío Joey y, más recientemente, a su hermano William a causa de accidentes de carrera. El TT puede ser incluso más peligroso que el boxeo, pero estar en el ring es más exigente que andar en bicicleta.
"No se somete a su cuerpo a tanta tortura en el día a día en bicicleta", coincide Taylor. “Puede salir de su bicicleta todos los días y podría terminar. Pero, como boxeador, estás castigando tu cuerpo todo el tiempo. Lo sientes más durante la semana de pelea. No ayuda que estés cortando peso. Lo hacemos bien pero tu cuerpo aún está seco. No comes mucho. Así que la noche anterior al pesaje siempre es la más larga y dura. Estás malhumorado con la gente. Pero tan pronto como haya pesado, esté rehidratado y tenga buena comida nuevamente, comenzará a relajarse. Es hora de divertirse.
"Por eso no puedo esperar a Progais. Ha sido un largo campamento orientado hacia este punto. Este es el más grande, el que más queremos ganar. No va a ser fácil y habrá mucho dolor, pero tengo muchas ganas de pelear y ganar ".