NUEVA YORK, NY – Michael B. Jordan generalmente no recibe una estrella. Bryan Stevenson tuvo un efecto diferente en él.
Stevenson, a quien Jordan interpreta en el drama legal "Just Mercy", ha liderado uno de los esfuerzos más exitosos para combatir el encarcelamiento masivo y las injusticias raciales en el sistema legal de los Estados Unidos. En 1989, fundó la Iniciativa de Justicia Equitativa, una organización sin fines de lucro. Ha discutido cinco veces ante la Corte Suprema. Él y el EJI han desafiado con éxito más de 125 condenas a muerte. El arzobispo Desmond Tutu lo ha llamado "Mandela de Estados Unidos".
"Realmente no te encuentras con demasiadas personas así. No hay una voz como la suya ", dice Jordan. “Conocer a esa persona es como: Hombre, esta es la joya escondida. Este es el héroe no reconocido. Este es el héroe nacional que necesita ser protegido a toda costa. Quería hacer justicia a su historia ".
"Just Mercy" se basa en las aclamadas memorias de 2014 de Stevenson "Just Mercy: A Story of Justice and Redemption". Se centra en un caso formativo para Stevenson, uno que ayudó a dar a luz al EJI. En 1989, Stevenson defendió a Walter McMillian, un cortador de árboles negros de 47 años que el año anterior había sido acusado falsamente y condenado a muerte rápidamente
"Solo piedad" en el que Jamie Foxx interpreta a McMillian, tiene la forma de un drama de derechos civiles como "To Kill a Mockingbird", pero es más contemporáneo. Es posible que la historia no se establezca durante la esclavitud o la segregación, pero esas historias están conectadas de forma innata a los prejuicios e injusticias que conducen al encarcelamiento de hombres como McMillian. Stevenson cree que películas como "Just Mercy" pueden desempeñar un papel importante en la sensibilización.
"No vemos ese tipo de historias muy a menudo y creo que eso ha creado un vacío en nuestra conciencia sobre lo que está sucediendo". Tenemos la tasa más alta de encarcelamiento en el mundo y la mayoría de las personas en este país no lo saben ", dice Stevenson. "Esa falta de conocimiento y esa falta de compasión es lo que nos ha hecho tan vulnerables al abuso que se muestra en esta historia".
Jordan y Stevenson estaban hablando en una entrevista reciente juntos en medio de las copiosas demandas publicitarias de un lanzamiento de pelícu las festivas muy promocionado, uno que ha recibido críticas cálidas desde su publicación. estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto
Stevenson ha dedicado gran parte de su vida a la defensa fuera de la sala del tribunal (incluyendo una charla TED ampliamente vista ), pero incluso él estaba un poco conmocionado por la experiencia. "Creo que ayer hice 67 entrevistas", dijo, desconcertado.
Pero tanto Stevenson como Jordan quieren que "Just Mercy" sea lo más comentada posible. La película es, en sí misma, una representación de los ideales que defiende. "Just Mercy" es la primera gran película de estudio producida con un jinete de inclusión, la disposición contractual que exige la consideración de personas de grupos subrepresentados para puestos de reparto y equipo.
Después de que Frances McDormand pronunció el término en su discurso de aceptación en los Oscar 2018, la compañía de producción de Jordania, Outlier Society, lo adoptó. Eso ayudó a conducir a un similar compromiso de WarnerMedia, la empresa matriz del distribuidor de "Just Mercy" Warner Bros., que tiene un acuerdo de primera vista con Outlier Society.
"Esta es la primera oportunidad para mí de implementar realmente la cláusula de inclusión de una manera real", dice Jordan. "Es un paso. Debes ser capaz de adaptarte y encontrar formas de hacer cambios. Solo estoy tratando de hacer mi parte en el rompecabezas más grande de todo. El cambio es algo que es incómodo, por lo que debes sentirte incómodo. He aprendido eso de Bryan ".
Jordan, de 32 años, Newark, criado en Nueva Jersey estrella de "Black Panther" y "Creed" y Stevenson, de 60 años, quien experimentó la segregación y la violencia de primera mano en Delaware antes de asistir a la Ley de Harvard, ha encontrado un vínculo a pesar de sus mundos divergentes. Ambos son hombres negros de humildes orígenes del noreste que han alcanzado las alturas de sus respectivas industrias y están tratando de usar sus habilidades considerables para lograr el cambio.
"No es solo alguien tratando de ser famoso", dice Stevenson sobre Jordan. "Está tratando de ser alguien que marca la diferencia en el mundo. Aprecié mucho eso y respeté eso de él. Me hizo tener más esperanza y confianza en que este proyecto estaría bien porque al principio estaba muy preocupado ”.
Stevenson había visto muchos dramas legales que apreciaban la teatralidad por cuestiones. Pero se sintió tranquilo, en parte, por el deseo de Jordan de hacer la película con el piloto de inclusión.
"Sería paradójico tener una película sobre justicia que de alguna manera no aborde cuestiones como la diversidad y la inclusión y abrir puertas a mujeres y personas de color". "Estaba enormemente orgulloso de que Michael hiciera esa parte de esto".
El director de la película, Destin Daniel Cretton ("Short Term 12"), actualmente está preparando la primera película de Marvel dirigida por Asia, "Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos". Al hacer "Just Mercy", dijo que vio el efectos directos del enfoque de la producción en la inclusión.
“Tuvimos jefes de departamento que nunca han sido jefes de departamento en sus carreras, y tuvieron carreras muy largas. Nunca se les había dado la oportunidad ", dijo Cretton, citando específicamente al jefe del departamento de maquillaje Patrice Coleman. “Ahora tiene eso en su currículum y será contratada nuevamente. Eso es algo realmente hermoso para mí. Espero que más producciones y más estudios den los pasos para hacerlo ”.
"Just Mercy" no se trata solo de un caso. Hay otro, desgarradoramente representado en la película, sobre un hombre condenado a muerte (Herbert Richardson, interpretado por Rob Morgan) que no cuestiona su culpabilidad, pero sí cuestiona el derecho del estado a poner fin a su vida. "Just Mercy" se convierte en un drama sobre la pena de muerte, en sí misma. En su libro, Stevenson escribe: "La verdadera cuestión de la pena capital en este país es: ¿merecemos matar?"
Stevenson sigue siendo optimista e incansable. "Se puede triunfar", dice. "Se puede hacer la diferencia". Su mensaje de esperanza de poder ha resonado especialmente para Jordan.
“Siento que crecí mucho en los últimos cuatro o cinco años. Algo más grande que yo me ha llamado para ayudar a impulsar algo hacia adelante ”, dice Jordan. “Esta película me cambió. Me abrió los ojos.
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