Katie Boulter reservó su lugar en su primera final del WTA Tour contra Jodie Burrage y aseguró que regresará al top 100 al vencer a su compatriota Heather Watson en el Nottingham Open.
Boulter ha cimentado su nuevo estatus de número 1 británico esta semana, venciendo a Harriet Dart en los cuartos de final el jueves y ahora superando a Watson con una victoria por 6-4, 7-5.
Se enfrentará a su compatriota Jodie Burrage en lo que es solo la tercera final totalmente británica en los 50 años de historia del WTA Tour.
Boulter aseguró que volverá al top 100 la próxima semana
La joven de 26 años, de la cercana Leicestershire, entró en la semana en el puesto 126, pero ha garantizado que volverá a estar entre las 100 mejores la próxima semana por primera vez desde 2019.
Boulter dijo: “Significa mucho para mí, especialmente aquí. Fue un partido realmente difícil. Solo traté de poner mi corazón en juego y logré superarlo al final.
“He trabajado muy duro para esto, yo y mi equipo. Voy a seguir esforzándome e incluso si este no es mi momento, está bien”.
En ese momento, Boulter parecía lista para avanzar hacia el top 50, solo que una fractura por estrés en la espalda la descartó durante siete meses, y su progreso ha sido vacilante desde entonces.
Esta fue la primera semifinal totalmente británica a nivel de gira desde que Sue Barker y Virginia Wade solían encontrarse regularmente en las últimas etapas de los torneos en la década de 1970.
Boulter (derecha) saluda a Heather Watson en la red después de derrotarla en una semifinal británica.
El césped se adapta al golpe fuerte y plano de Boulter y ella rompió el servicio de Watson para liderar 3-2 antes de que una demora por lluvia de una hora y media interrumpiera las cosas.
Watson inmediatamente rompió en la reanudación, pero, con ambas mujeres quejándose de las llamadas de línea, Boulter avanzó nuevamente antes de hacerse con el set.
Watson parecía lista para tomar la decisión cuando lideró 4-1 en el segundo set, pero Boulter salvó cuatro puntos de quiebre en el sexto juego para mantenerse en la contienda y ganó seis de los últimos siete juegos.
Hubo tensión entre Boulter y Dart en la red por la celebración del primero, pero aquí los dos jugadores compartieron un largo abrazo.
“Tengo hambre de ir a jugar a Birmingham, tengo hambre de los torneos después de eso. No quiero parar. No quiero solo ganar un par de partidos, tengo más por venir”. dijo Boulter, quien puede establecer un nuevo puesto alto en su carrera entre los 80 mejores si puede emular a Johanna Konta y a la fallecida Elena Baltacha, de quien se nombró el trofeo, al ganar el título.
“Es tan bueno estar de vuelta (entre los 100 primeros) y realmente espero que sea un trampolín para volver a intentarlo y realmente intentarlo, porque sentí que no tuve una oportunidad completa cuando estaba en el puesto 80.
“Quería jugar un año completo en el que pudiera tener un swing y ver qué pasaba”.
Jodie Burrage se enfrentará a Boulter en la primera final británica de la WTA desde 1977
Burrage también está disfrutando de la mejor semana de su carrera, nunca antes había llegado a los cuartos de final de la WTA, y produjo otra actuación enormemente impresionante para vencer a la francesa Alize Cornet 7-5 7-5.
Fue un concurso al revés con 10 quiebres de servicio, pero Burrage hizo que su poder extra contara.
“No esperaba que llegara esto esta semana”, dijo Burrage, de 24 años. “Pero estoy muy, muy feliz con mi actuación de hoy. Mañana será un día increíble. Qué torneo tan increíble para los dos”. “
Burrage rompería el top 100 por primera vez y superaría a Boulter como la número 1 británica en caso de que levantara el trofeo.
Eso pondría a ambos en una posición sólida para calificar para futuros Grand Slams por derecho, y Boulter dijo: “Quizás llegamos un poco antes de tiempo para sacar algunas cosas negativas.
“Es muy fácil concentrarse en uno o dos torneos, pero creo que, en general, estamos en un gran lugar y estoy feliz de decir eso y mantenerlo”.
En los 50 años del WTA Tour, las únicas finales anteriores totalmente británicas vieron a Sue Barker y Virginia Wade dividir las victorias en París en 1975 y los Virginia Slims de San Francisco dos años después.