Yamashita se quedó atrás en lo que fue, con mucho, su peor apertura de temporada en el puesto 17 el domingo, poniendo fin a una racha de puntos que se extendía hasta su tercer lugar en la misma pista en abril.
A su compañero de equipo, Kazuto Kotaka, le fue un poco mejor, pasando de la parte trasera de la parrilla al puesto 14.
Kondo cayó del cuarto al sexto lugar en la clasificación por equipos en Fuji, mientras que sus rivales Dandelion Racing y Nakajima Racing claramente dieron un gran paso adelante.
A pesar de su buen comienzo de temporada, Yamashita admitió que Kondo todavía está luchando por comprender completamente el nuevo paquete SF23 de este año y que los eventos en Fuji han demostrado cómo el equipo ha descendido en el orden jerárquico.
“Realmente no sabemos por qué estamos teniendo problemas”, dijo Yamashita a Motorsport.com. “Incluso este fin de semana, al entrar en la FP2, el ritmo no fue malo. Pero en la carrera fuimos repentinamente lentos.
“Todavía no tenemos un conocimiento profundo del coche. Todavía no entendemos por qué el automóvil se comporta de cierta manera. Parece que no hemos progresado mucho como equipo.
“La clasificación no estuvo mal, fui el segundo mejor competidor de Toyota [in Q2]pero nuestra velocidad en la carrera fue terrible”.
Yamashita había comenzado octavo pero perdió terreno en la salida y también hizo contacto con Sho Tsuboi de Inging en la primera curva. Sin embargo, cree que esto no causó ningún daño a su auto Kondo, lo que explicaría su bajo ritmo.
“No creo que haya tenido tanto efecto”, dijo Yamashita sobre su contacto con Tsuboi. “Fue solo un pequeño toque.
“Tuve un mal comienzo e inmediatamente perdí unas tres posiciones. Y luego, en la horquilla, no pude girar correctamente y me fui por mi cuenta. Perdí más lugares allí y fui prácticamente el último en ese momento.
“Después de eso, el auto ya no se sentía bien, el ritmo era malo y realmente se trataba de llegar allí”.
Kotaka ha terminado en los puntos dos veces en seis carreras hasta el momento, alcanzando el séptimo lugar en Suzuka, pero la carrera de Fuji fue la primera vez que terminó por delante de Yamashita.
Después de calificar desde la parte trasera de la parrilla, el actual campeón de Super Formula Lights informó que la adaptación de su auto al subviraje que experimentó durante las pruebas del mes pasado había fracasado.
“Cambiamos mucho la puesta a punto desde la calificación y sentí que el auto era mejor, pero el ritmo en la carrera fue peor de lo que esperaba”, dijo Kotaka, quien estaba a la cabeza en la segunda sesión de práctica del domingo por la mañana.
“Pero en comparación con la calificación, creo que el auto fue lo suficientemente bueno para quedar en el décimo lugar, así que me gustaría trabajar con los ingenieros para seguir mejorando para la próxima carrera en Motegi”.
