El viernes es el día en que Sam Kerr se une al Chelsea cuando se abre la ventana de transferencia de mitad de temporada, la llegada del jugador que considero el mejor número 9 del mundo termina con un año increíble para el fútbol femenino.
Ha sido un año de grandes avances. La Copa del Mundo fue enorme y Megan Rapinoe atrajo la atención positiva hacia el juego femenino al ser valiente y hablar sobre temas importantes al tiempo que la hacía hablar en el campo. Ha habido grandes firmas y acuerdos innovadores de patrocinio y transmisión. Los clubes que juegan en los estadios masculinos se han normalizado y han aparecido multitudes de más de 30,000 para los juegos de la liga: ha habido un momento increíble tras otro. Después de la Copa del Mundo, la única preocupación era si ese impulso podría llevarse adelante y creo que se ha logrado.
Será más difícil mantener ese crecimiento en 2020, sin un evento destacado para el juego femenino. Habrá los Juegos Olímpicos, pero debido a que no se trata únicamente de fútbol y se juega en Tokio, muy lejos con una inconveniente diferencia horaria: la final de las mujeres comienza a las 3 a.m. BST, se perderá muy fácilmente. Los Juegos de 2012 fueron un verdadero cambio de juego para el fútbol femenino, pero esta vez la emoción no aumentará a menos que el Equipo GB parezca probable que gane una medalla.
Hay mucho que esperar antes de eso, incluido un posible decisivo para el título de la WSL a las pocas semanas del nuevo año en que Chelsea viaje al Arsenal para lo que podría ser el debut de Kerr. Es probable que necesite un período de adaptación. Ella es lo suficientemente buena como para comenzar a correr, pero esta es una jugadora que nunca ha jugado en Europa y que ha estado jugando en Estados Unidos, donde hay más un juego de transición, con una mayor dependencia del atletismo y un enfoque menos táctico.
Pero Chelsea realmente no puede permitirse el lujo de quedarse sentada esperando a que ella llegue a su ritmo. Después de vencer al Manchester City a principios de diciembre, solo pudieron lograr un empate en el Liverpool en su último partido antes del receso de invierno, y ahora la presión está realmente sobre ellos. Son terceros en la liga, a cuatro puntos del Arsenal, e incluso con un juego en la mano, su margen de error es reducido. La derrota contra un equipo del Arsenal que ha perdido una vez durante toda la temporada afectará significativamente sus posibilidades de título.
Pero incluso si la llegada de Kerr no convierte inmediatamente al Chelsea en campeones, es un momento enorme para el juego femenino en el Reino Unido. Se ha convertido en un símbolo de la progresión y el potencial de la Superliga Femenina y, como cuando David Beckham se movió en la otra dirección y aumentó enormemente la cantidad de atención global que disfrutó la MLS, la llegada de Kerr significa que las personas de todo el mundo estarán interesadas en lo que está sucediendo aquí .
Chelsea y la WSL en general disfrutarán de oportunidades comerciales, y aunque la liga ya se estaba moviendo en la dirección correcta, ese impulso puede acelerarse. Será interesante ver cuánto se ha dedicado a la comercialización de su llegada: ¿Chelsea intentará aprovechar la gran comunidad australiana en el oeste de Londres? ¿Nike, que patrocina a Kerr y Chelsea, pondrá su poder detrás del movimiento, como lo hizo Adidas cuando Paul Pogba se unió al Manchester United?
También será interesante el impacto de su llegada a Vivianne Miedema, quien ha sido un fenómeno en el Arsenal durante los últimos años, pero ahora encuentra amenazada su posición como la marquesina de la liga. Miedema es campeona de Europa y finalista de la Copa del Mundo y su récord de goles ha sido inmenso, pero si me viera obligado a elegir entre los dos, diría que Kerr lo supera, debido a su ritmo, movimiento dinámico y su capacidad para asustar a los defensores. Miedema es supremo en el área de penalización, pero el movimiento de Kerr a su alrededor es una amenaza constante.
Ninguno de los jugadores estaba en el Balón de Oro o en los tres primeros, pero se sentirán decepcionados por no haber estado en esa conversación y en 2020 tendremos dos jugadores en Inglaterra cuya ambición será demostrar que son el mejor delantero del mundo. Aunque no los compararía como jugadores con los hombres, podría ser algo así como la batalla entre Messi y Ronaldo mientras estaban en Barcelona y Real Madrid: dos jugadores sobresalientes en clubes rivales, empujándose mutuamente a niveles cada vez mayores de rendimiento y logro. .
Para aquellos que no han visto mucho de Kerr, la compararía con Jamie Vardy. Ella es especialmente brillante en las transiciones: cuando un centrocampista recibe el balón y tiene la capacidad de pasar entre los defensores o sobre ellos, es cuando cobra vida. Cuando hay espacio para que ella corra detrás de una defensa, es la mejor del mundo con diferencia. Su movimiento es muy bueno, siempre está activa a través de la línea de defensa, y cuando se pone detrás es mortal. Puede terminar con cualquier pie y es excelente en el aire para alguien que a una sombra de menos de 5 pies y 6 pulgadas no es exactamente alto.
The Fiver: regístrate y recibe nuestro correo electrónico diario de fútbol.
Se parece un poco a su compatriota Tim Cahill, ya que su capacidad de anotar con la cabeza es constantemente sorprendente. Al ver el partido del Chelsea contra el Manchester City este mes, fue sorprendente la cantidad de momentos de contraataque que tuvieron, sin encontrar el pase correcto en la transición. La llegada de Kerr los hará mucho más peligrosos en estos momentos, siempre y cuando sus compañeros de equipo encuentren el pase correcto. En la Copa del Mundo también viste a un jugador que era capaz de asumir la responsabilidad de liderar, y de muchas maneras llevar, a un equipo: anotar los goles, tomar penas.
Será interesante ver si alguno de los otros equipos de WSL se siente presionado para hacer movimientos durante una ventana de transferencia que tiende a ser muy tranquila en el juego femenino. La llegada de Kerr muestra no solo que algunos equipos de WSL pueden pagar grandes sumas de dinero por los jugadores correctos, sino que en comparación con España, donde hay buenos equipos pero la liga en su conjunto está luchando, o Italia, donde los clubes no hubieran podido pagar ella, o Francia, donde Lyon gana cada año por una milla y no hay un desafío real, o Alemania, que se considera una liga muy exigente que puede ser difícil de aclimatar para los jugadores extranjeros, Inglaterra ahora tiene un caso para ser considerado El destino ideal para los mejores jugadores del mundo.
• Los comentarios sobre esta pieza son premoderados para garantizar que se mantenga la discusión sobre los temas planteados por el escritor. Tenga en cuenta que puede haber una pequeña demora en los comentarios que aparecen en el sitio.