Antes de que ningún auto completara una vuelta competitiva, el compañero de equipo de Kirkwood, Dalton Kellett, provocó una bandera roja cuando su auto se detuvo en la curva 5 con un posible problema en la caja de cambios. De hecho, era un problema eléctrico en su volante lo que estaba causando el problema.
Kellett ya enfrenta una penalización de seis lugares por un cambio de motor no autorizado después de que su motor de carrera Indy 500, que generalmente se usa en Detroit y más allá, se dañó en su derivación en el Día del Carbohidrato.
Los primeros corredores fueron inevitablemente los novatos, ya que se les otorga un conjunto adicional de primarias para la práctica de apertura. Helio Castroneves en el Meyer Shank Racing-Honda también fue uno de los primeros en comenzar y los superó fácilmente a todos en las primeras eliminatorias.
Luego, con 25 minutos para el final, voló una segunda luz roja.El auto Meyer-Shank de Simon Pagenaud tuvo que ser reiniciado fuera del drenaje de la curva 7 y tenía un problema con el motor. Eso fue inofensivo en comparación con el adelantamiento de Felix Rosenqvist en la curva 1, en el que la parte trasera del Arrow McLaren SP-Chevy se desvió mientras giraba, atrapando la rueda trasera izquierda en la pared exterior del neumático y también tirando de la rueda delantera izquierda.
Con 16 minutos para el final, Pato O’Ward marcó una vuelta que eventualmente superó a Castroneves en tiempos de vuelta, por solo 0.0407s, y marcó una vuelta de 1m16.7823s. Luego recortó décimas y consiguió un 1min16.1556.
En ese momento, su compañero de equipo en 2023, Alexander Rossi, empujó a su Andretti Autosport-Honda al segundo lugar, 0.36 segundos detrás de O’Ward y justo por delante de Pagenaud, cuya máquina MSR se había recuperado de sus problemas anteriores y ahora estaba justo por delante del auto hermano de sentado Castroneves.
El ganador de Indy 500, Marcus Ericsson, también superó a Castroneves al quinto lugar para convertirse en el piloto más rápido de Chip Ganassi Racing-Honda.
Con solo tres minutos para el final, Kyle Kirkwood, quien ganó las dos carreras de Indy Lights en Belle Isle el año pasado, envió su AJ Foyt Racing Chevy a la cima con una vuelta de 1:16.1345 segundos y una velocidad promedio de 111.119 mph. Kirkwood conduce dos veces este fin de semana y también conduce uno de los Lexus RC F de Vasser Sullivan Racing en la carrera IMSA de mañana.
Eso fue lo suficientemente bueno para mantenerlo a la cabeza, 0,0211 por delante de O’Ward, mientras que Rossi, Pagenaud y Ericsson completaron los cinco primeros.
Colton Herta finalmente subió al sexto lugar, pero más de medio segundo por detrás del ritmo de Kirkwood, mientras que Scott McLaughlin fue el más rápido del trío Penske-Chevrolet, por delante de Romain Grosjean (Andretti) y Scott Dixon (Ganassi) en el octavo lugar.