De 2001 a 2019, KTM lanzó una increíble serie de 18 victorias consecutivas en el Dakar que abarcaron la era africana y sudamericana del legendario evento. Pero desde que el rally raid de 2020 se trasladó a Arabia Saudita, Honda se ha llevado dos de dos victorias.
Esas derrotas han cambiado el enfoque de KTM para dirigirse al Dakar 2022 con una alineación oficial de tres hombres compuesta por Toby Price, Mathias Walkner y Kevin Benavides, quien desertó de Honda después de su victoria en 2021.
“La idea era hacer una motocicleta que fuera más fácil de manejar”, dijo el Campeón del Dakar 2018 Walkner a Motorsport.com. “La bicicleta también debería ser más fácil de conducir por caminos pedregosos y de grava accidentada y sobre dunas. Sin embargo, en términos de estabilidad, no se debe perder nada.
“Las condiciones en Arabia Saudita son nuevas y nos fue más difícil que en América del Sur. Honda parece estar lidiando mejor con eso”.
El corazón del 450 Rally revisado es un nuevo cuadro de acero, que se basa en el diseño de las motos de motocross KTM: un cambio total en la filosofía.
También se trabajó en el basculante, el varillaje, los amortiguadores WP y muchos otros detalles técnicos, y se probaron varias configuraciones y montajes a lo largo del año.
“Vino de mi lado para empujar hacia el cuadro de motocross”, explica Walkner. “Mi idea básica era que el departamento de motocross de KTM se había vuelto enorme. Hay tanto know-how ahí.
“Como departamento de rallyes ‘pequeño’, tenemos que averiguarlo y probarlo todo nosotros mismos. A menudo hay falta de tiempo y tampoco suficientes recursos humanos. Pero con el motocross puedes contar con tanta experiencia porque ya has probado y probado el 99 por ciento de las cosas al menos una vez.
“Probé este cuadro por primera vez en marzo de 2020. Luego seguimos agregando nuevos componentes y cambiando cosas. Desafortunadamente, todo se ha retrasado y alargado debido al coronavirus.
“El mayor cambio es principalmente el marco. el [fuel] Los tanques también son muy diferentes. Siempre intente colocar la masa de tal manera que el centro de gravedad esté lo más central posible y lo más abajo posible. El tanque delantero es mucho más grande y el trasero un poco más pequeño “.
Walkner se convirtió en Campeón del Mundo de Cross-Country de la FIM por segunda vez en 2021, pero ese éxito no se logró con la nueva motocicleta que debutará en el Dakar, y la decisión del rally 450 actualizado se tomó demasiado tarde.
“KTM me dio la opción de montar la bicicleta vieja o la nueva”, añade el austriaco. “La última prueba fue a principios de diciembre. La decisión tuvo que tomarse de antemano, porque las bicicletas iban a ser enviadas a Arabia Saudita en noviembre.
“La decisión fue difícil, pero en retrospectiva estoy feliz. Hicimos 10 días largos y extremos de pruebas con todas las configuraciones y configuraciones posibles. Ahora estoy feliz de que funcione tan bien “.
“Retiramos algunas cosas porque nos faltó tiempo de prueba. Pero tendremos algunos de ellos en el 2022. [Cross-Country] Temporada de rallyes justo a tiempo para el Dakar 2023 “.