Por Jonathan Cable
LONDRES (Reuters) – La actividad comercial de la zona euro se estancó en octubre debido a que la demanda se marchitó, según una encuesta negativa publicada el jueves antes de que el presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, haga su aparición.
En septiembre, el BCE redujo su tasa de depósito más profundamente en territorio negativo y dijo que reviviría su programa de compra de bonos indefinidamente para reducir los costos de los préstamos y estimular la inversión y el crecimiento en la zona euro.
Pero la inflación en la zona euro aún languidece a menos de la mitad del objetivo del BCE y las lecturas preliminares del Índice de Gerentes de Compras (PMI) de octubre agregan peso a los temores de que la perspectiva económica se esté oscureciendo una vez más.
El PMI compuesto de flash de IHS Markit, visto como una buena guía para la salud económica, fue de 50.2, justo por encima de la lectura final baja de más de seis años de septiembre de 50.1, pero todavía peligrosamente cerca de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción y debajo de las expectativas en un Reuters encuesta para 50.3.
"Las cosas realmente no están mejorando todavía. Una ligera mejora en los PMI de octubre no puede enmascarar el hecho de que el crecimiento casi se ha estancado. El panorama general es uno de una economía débil", dijo Bert Colijn de ING.
El sector manufacturero dependiente de las exportaciones de Alemania permaneció en contracción este mes, según mostraron datos anteriores, lo que sugiere que una desaceleración del tercer trimestre en la economía más grande de Europa podría extenderse hasta los últimos meses del año.
Sin embargo, la actividad francesa repuntó más de lo esperado, impulsada principalmente por un sector de servicios más firme.
"La divergencia entre Alemania y Francia persistió", dijo Jessica Hinds de Capital Economics.
"En general, los PMI harán una lectura incómoda en la reunión de políticas del BCE más tarde hoy (jueves) y darán peso a los llamados de las palomas para una mayor acción política".
Draghi preside su última conferencia de prensa más tarde el jueves, pero es poco probable que sea el gran final que esperaba.
El BCE está seguro de no realizar ningún cambio de política, seis semanas después de presentar un paquete que incluye nuevas compras de activos por valor de 20 mil millones de euros al mes, un recorte de tasas y una promesa de abrir aún más los toques de dinero si es necesario.
Una abrumadora mayoría, el 95% de los economistas que respondieron una pregunta adicional en la encuesta de Reuters de la semana pasada sobre el banco central, dijo que este último paquete de estímulo no ayudaría significativamente a que la inflación vuelva a su techo objetivo del 2%.
El banco central de Noruega mantuvo su tasa de interés principal sin cambios el jueves, como se predijo, al igual que la de Suecia. Pero el Riksbank sorprendió a muchos al decir que esperaba endurecer la política en diciembre, a pesar de que la economía se desacelera más de lo esperado.
Los operadores de Europa se prepararon para el envío de Draghi empujando las acciones regionales a su nivel más alto en más de un año el jueves y empujando al euro hacia su mejor mes desde enero de 2018. (MKTS / GLOB)
La corona sueca aumentó un 0,7%, mientras que la corona noruega también se arrastró más alto.
FLATLINING
IHS Markit dijo que los PMI de la zona euro indicaron un crecimiento económico de poco menos de 0.1% este trimestre, por debajo del 0.2% previsto en una encuesta de Reuters la semana pasada.
"El flujo de datos sigue siendo débil y aún debe ser señal de una depresión convincente en el crecimiento. Basados únicamente en los PMI, estamos siguiendo un amplio estancamiento en el cuarto trimestre", dijeron economistas en Morgan Stanley (BOLSA DE NUEVA YORK:).
Dando pocas esperanzas de un cambio en el corto plazo, un índice que mide nuevos negocios aumentó solo ligeramente a 49.1 desde 48.7, marcando su segundo mes por debajo del umbral de rentabilidad.
Un PMI para la industria de servicios dominante del bloque subió hasta 51.8 desde el 51.6 de septiembre, que había sido su lectura más baja desde el comienzo de este año. Los economistas esperaban 51.9.
Con la encuesta pintando una imagen sombría, el optimismo entre las empresas de servicios fue más débil desde mediados de 2013. El índice de expectativas comerciales cayó a 56.5 desde 58.6.
Los fabricantes también tuvieron un mal mes de octubre y la actividad se contrajo por noveno mes consecutivo, mostró el PMI. Se mantuvo estable en los 45.7 de septiembre, un mínimo que no se vio en siete años y perdió la expectativa mediana de 46.0.
El índice de producción manufacturera, que se alimenta al PMI compuesto, fue de 46.2, apenas superando los 46.1 del mes pasado, pero su novena lectura sub-50 consecutiva.
Los débiles resultados de octubre se produjeron a pesar de que los precios de las puertas de fábrica cayeron por cuarto mes. El índice de precios de producción fue de 48,9 en comparación con los 48,6 de septiembre.