La cadena de restaurantes italiana de capital privado Prezzo planea cerrar alrededor de un tercio de sus ubicaciones y poner en riesgo más de 800 puestos de trabajo en una señal de cómo la inflación y la crisis del costo de vida están afectando al mercado de comidas informales del Reino Unido y ejercen presión sobre el sector. .
Prezzo, cuya gestión fue comprada por el grupo de capital privado Cain International en 2020, anunció el lunes que cerraría 46 ubicaciones con pérdidas en todo el Reino Unido, reduciría su huella a 97 restaurantes y reduciría su fuerza laboral a unos 2.000 empleados.
El director ejecutivo de Prezzo, Dean Challenger, dijo que los últimos tres años, al informar sobre la pandemia, cuando las restricciones de Covid-19 llevaron a cierres generalizados de hospitalidad, “han sido algunos de los momentos más difíciles que he visto para la calle principal”.
Agregó que “la crisis del costo de vida, la cara cambiante de High Street y el aumento de la inflación han hecho imposible operar todos nuestros restaurantes de manera rentable”, y agregó que los cierres anunciados el lunes afectarían a los lugares “donde la recuperación poscovid ha demostrado más difícil de lo que esperábamos”.
El anuncio destaca la tensión que el aumento de la inflación de costos tras la invasión rusa de Ucrania está ejerciendo sobre los operadores de restaurantes de comidas informales mientras intentan recuperarse de la pandemia. Prezzo registró una pérdida de 22,4 millones de libras esterlinas en 2021, según el último balance de la empresa.
Prezzo dijo que había enfrentado una inflación salarial de dos dígitos durante el año pasado y que sus facturas de servicios públicos, que ahora representan el 9 por ciento de los ingresos totales, se duplicaron con creces durante el mismo período. El precio de ingredientes como la salsa para pizza y los espaguetis aumentó un 28 y un 40 por ciento, respectivamente, durante el último año, agregó la cadena.
La cantidad de restaurantes informales en todo el Reino Unido cayó un 13 por ciento en los tres años hasta marzo de 2023, según Local Data Company. El mes pasado, The Restaurant Group, propietario de Frankie & Benny, dijo que cerraría 35 de sus lugares con peor desempeño en medio de la presión de inversionistas activistas por el bajo precio de sus acciones.
Prezzo dijo que su propiedad se centrará más en centros comerciales, parques comerciales, destinos turísticos y centros de viaje para satisfacer mejor los hábitos cambiantes de los consumidores. Challenger agregó que cree que las “decisiones difíciles” de la gerencia asegurarán su futuro por “muchos años más”.
Tom Pringle, director adjunto de reestructuración del bufete de abogados Gowling WLG, dijo que los cierres eran un “claro ejemplo de las consecuencias económicas de una inflación persistentemente alta”. “Los enormes aumentos en los costos de la energía y los alimentos están erosionando los márgenes comerciales y dificultan trasladar estos costos a los clientes que están bajo las mismas presiones en casa”, agregó.
Prezzo anunció por última vez una ronda de cierres de sitios y recortes de empleos a principios de 2021 después de que Cain la comprara fuera de la administración.