Por Leigh Thomas
PARÍS (Reuters) – El presidente Emmanuel Macron se embarca esta semana en la próxima etapa, y probablemente la más peligrosa, de su campaña de reformas al iniciar conversaciones con los sindicatos sobre una revisión del sistema de pensiones enrevenado de Francia para tapar un déficit crónico.
La reforma potencialmente explosiva se cierne sobre la "renta anual" anual, o el regreso al negocio después de las vacaciones de verano, cuando la agenda política y el tono están establecidos para los próximos meses.
Macron regresa a su agenda doméstica una semana después de organizar una cumbre de líderes del G7 donde la bonhomia empapelaba las divisiones transatlánticas, el líder francés se presentaba como una figura central en la diplomacia mundial y un campeón unificador del multilateralismo.
A nivel nacional, Macron resistió las protestas semanales antigubernamentales del "chaleco amarillo" que se agotaron hace cuatro meses, pero es consciente de hervir la ira del público por su agenda de reformas y ansioso por evitar más violencia en las calles francesas.
Las conversaciones del jueves y viernes con líderes sindicales inquietos y el primer ministro Philippe Edouard inician amplias consultas con diversas profesiones, como maestros y enfermeras, sobre lo que podría ser una reforma definitoria de la presidencia de Macron.
"El gobierno y yo estamos totalmente decididos", dijo Philippe a periodistas el viernes. "Tenemos unos meses para que esto suceda, para elaborar y redactar este proyecto".
Los sindicatos han criticado a Macron por hacerle oídos sordos, ya que perdió poco tiempo al principio de su presidencia, impulsando una reforma de la ley laboral y flexibilizando los impuestos para los inversores. También están furiosos porque él ignoró su aporte para una reforma de seguro de desempleo muy demorada presentada en junio.
Las reformas a las pensiones de los ex presidentes conservadores Nicolas Sarkozy en 2010 y Jacques Chirac en 1995 encendieron las protestas callejeras y no lograron cerrar los déficits repetidos, que el gobierno de Macron quiere eliminar para 2025.
En Francia, los esquemas de pensiones privadas son raros, lo que significa que casi todos pagan en un sistema público, aunque a través de 42 esquemas diferentes de contribución y beneficios que Macron quiere reemplazar con un esquema único basado en puntos.
Una encuesta de Ifop para el periódico JDD del fin de semana encontró que dos tercios de los encuestados no confiaban en que el gobierno de Macron revisara el sistema de pensiones.
"Después de los tiempos difíciles a principios de 2019, la importancia simbólica de esta (revisión de las pensiones) será si el gobierno y el presidente pueden seguir reformando Francia", dijo Bruno Jeanbart, jefe de estudios políticos en el encuestador OpinionWay.
EDAD DE RETIRO
A pesar de los numerosos obstáculos que se avecinan, la edad a la que una persona puede comenzar a obtener una pensión completa se perfila como el principal punto de discusión.
A pesar del hecho de que las personas viven más que nunca, las encuestas sugieren que los franceses siguen obstinadamente apegados a la actual edad de jubilación de 62 años, uno de los más bajos entre los países de la OCDE.
Un asesor especial del gobierno sobre la reforma de las pensiones propuso en julio que la edad para recibir una pensión completa debería volver a los 64 años, aunque podrían retirarse de los 62, aunque con menores beneficios de pensión.
Después de que los sindicatos rechazaron la sugerencia durante el verano, Macron dijo la semana pasada que prefería centrarse en la duración de la carrera de una persona para recibir beneficios de pensión, en lugar de la edad en que se jubila.
Los críticos dicen que esto castigaría a aquellos que comienzan sus carreras a mediados de los 20 años después de largos estudios, un problema que Macron ha dicho que está ansioso por encontrar una solución. Los economistas dicen que las personas necesitarán pagar al sistema de una forma u otra para ponerlo en una situación financiera más sólida.
La medida de Macron fue recibida con cautela por el sindicato más grande de Francia, el CFDT centrista, cuyo apoyo a la reforma le daría un gran impulso al gobierno.
"Está el método y luego están los hechos. Estamos escuchando en este alquiler un cambio de método, mucho mejor, pero lo que importa es que los hechos se acumulan", dijo el jefe de CFDT Laurent Berger a la radio France Inter el lunes.
Otros sindicatos, como la CGT de extrema izquierda, que ya prometió manifestaciones contra la reforma y amenazaron con huelgas, siguen en pie.
Descartando el gesto de Macron como "soplar humo", el jefe de la CGT, Philippe Martínez, dijo que el presidente "nos está tomando por idiotas".
La federación de empleadores de MEDEF, sin embargo, dice que no puede respaldar una reforma que no retrase la edad de jubilación, la única forma en que dice reducir el déficit de pensiones.