El viernes (26 de enero) la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel que tomara medidas inmediatas para limitar las muertes palestinas en su ataque a Gaza, en una importante victoria para Sudáfrica que sienta un precedente legal para futuros conflictos.
El tribunal de La Haya no ordenó un alto el fuego ni se pronunció sobre si Israel ha sido culpable de genocidio. Pero su fallo ordena efectivamente a Israel cambiar radicalmente la forma en que lleva a cabo acciones militares en Gaza.
Al leer la sentencia, la presidenta del Tribunal, Joan Donoghue, dijo que había pruebas suficientes de una disputa entre Israel y Sudáfrica y que al menos algunos de los derechos buscados por Sudáfrica para proteger a los palestinos del genocidio eran plausibles.
Los abogados del gobierno de Sudáfrica acusaron a Israel de cometer genocidio en Gaza en violación de la Convención sobre Genocidio de 1948.
Israel ha calificado las acusaciones de “difamación de sangre” y ha descrito sus acciones militares, que hasta ahora han matado a más de 23.000 personas en Gaza, como un acto de autodefensa tras los ataques terroristas del 7 de octubre por parte de Hamás que mataron a unos 1.200 israelíes y capturaron a más de 200 rehenes.
El equipo legal de Israel, encabezado por el británico Malcolm Shaw, esperaba que el caso fuera desestimado por inadmisible, mientras que funcionarios del gobierno habían expresado confianza en que ganarían el caso a principios de esta semana.
Es probable que el caso más amplio dure varios años. Los expertos legales dicen que el equipo legal de Sudáfrica, que ha sido ampliamente elogiado por su profesionalismo y la calidad de sus argumentos legales, enfrenta un listón muy alto para demostrar que Israel ha vio lado la convención y lo ha hecho con “la intención de destruir en total o parcialmente a un grupo nacional, étnico o religioso”.
Donoghue también se refirió a las declaraciones sobre la guerra hechas por el presidente israelí, Isaac Herzog, y el ministro de Defensa, indicando que las Fuerzas de Defensa de Israel deberían actuar sin restricciones y describiendo a los palestinos como “animales humanos”, lo que, dijo, “hacía plausible el caso de Sudáfrica”.
También señaló las “advertencias repetidas” de altos funcionarios de las Naciones Unidas, incluido el secretario general Antonio Guterres, al Consejo de Seguridad de la ONU de que el sector sanitario de Gaza estaba colapsando, de que la guerra provocaría un desplazamiento masivo de palestinos y de un colapso en la atención pública. orden que sería “potencialmente irreversible”.
Por un margen de 15 votos contra 2, los jueces de la CIJ (de 15 países, incluidos Rusia, China, Estados Unidos, Francia, Australia, Brasil, Alemania, India, Líbano y Marruecos), dictaminaron que Israel debe tomar todas las medidas para impedir la matanza de palestinos, los ataques a mujeres y las lesiones. También ordenó que Israel no destruya ninguna evidencia de crímenes.
Por un margen de 16 a 1, los jueces dictaminaron que Israel también debe castigar todas las incitaciones a cometer genocidio y permitir que toda la ayuda humanitaria entre a Gaza.
El ex presidente del Tribunal Supremo de Israel, Aharon Barak, y la jueza ugandesa Julia Sebutinde fueron las voces disidentes en el tribunal. Sebutinde votó en contra de todas las medidas,
“La histórica decisión del Tribunal Mundial advierte a Israel y a sus aliados de que se necesitan medidas inmediatas para evitar el genocidio y nuevas atrocidades contra los palestinos en Gaza”, dijo Balkees Jarrah de Human Rights Watch, una ONG.
El fallo es un importante triunfo diplomático para Sudáfrica y también podría tener implicaciones para países, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y España, que venden armas a Israel y podrían enfrentar argumentos de que son legalmente cómplices del asesinato de civiles.
La UE no ha adoptado una posición oficial sobre el caso, aunque Eslovenia ha apoyado formalmente a Sudáfrica e Irlanda y Bélgica han indicado que ellos también simpatizan. El gobierno alemán desestimó el caso por considerarlo “infundado” a principios de este mes.
El Congreso Nacional Africano, el partido gobernante en Sudáfrica, ha tenido una relación estrecha con los líderes palestinos que se remonta a su propia lucha de liberación contra el régimen del apartheid.
“Mi mensaje al pueblo palestino es que no pierdan la esperanza. Sudáfrica superó la opresión del apartheid. Lo superarán”, dijo a los periodistas el ministro de Asuntos Exteriores de Pretoria, Naledi Pandor, tras el fallo del tribunal.