En diciembre, SHR anunció que había contratado a Noah Gragson para competir a tiempo completo en la Copa NASCAR a partir de la temporada 2024, conduciendo sus Ford No. 10.
El nativo de Las Vegas de 25 años espera que su carrera con su nuevo equipo sea el Busch Light Clash sin puntos del domingo en el Los Angeles Memori al Coliseum.
Sin puntos en juego y sin paradas en boxes, el Clash parece una oportunidad fácil para que Gragson se acostumbre a su nuevo equipo, pero ese no es necesariamente el caso.
“Es una ventaja porque no es una carrera por puntos, es una carrera de exhibición, pero al mismo tiempo vamos a la carrera con la misma mentalidad. Es casi más difícil que una carrera por puntos porque no estás encerrado”, dijo Gragson.
“Sólo toman a los 23 mejores (en la carrera) y tienes que correr a través de ellos y eso me recuerda mucho a competir en el Snowball Derby y la presión de clasificar bien, correr carreras de calor, con ese “puedes hacerlo”. .” Traslado a la carretera principal, buen punto de partida.
“La presión aquí es que tenemos que tener todos nuestros patos en fila antes de llegar allí. Tenemos que estar preparados para partir”.
Aunque Gragson tuvo una temporada de Rookie Cup acortada y difícil en 2023 (fue suspendido por una violación del código de conducta de NASCAR y luego reincorporado), compitió en el Clash del año pasado con Legacy Motor Club y terminó 14º.
Regresa este año con un nuevo equipo, un nuevo equipo y un nuevo jefe de equipo en Drew Blickensderfer y es cierto que todavía hay mucho que aprender.
“Es bueno tener un representante adicional antes de que comience la temporada real con las 500 Millas de Daytona. Cualquier oportunidad que tengas para construir tu comunicación lleva mucho tiempo llegar al jefe de equipo, es como mantequilla de maní y mermelada, lleva un tiempo lograr esa comunicación en la que terminan oraciones el uno para el otro”, dijo Gragson.
“Cada oportunidad que pasan juntos es valiosa, ya sea durante una cena o en el auto de carreras, y el Clash es definitivamente una buena oportunidad para conocerse unos a otros”.
Gragson dijo que su equipo No. 10, que tuvo al veterano Aric Almirola como piloto el año pasado, tiene “mucha experiencia” y “mucha juventud” y cree que Blickensderfer ha encontrado una buena manera de hacer que todo funcione.
Foto de: Stewart-Haas Racing
Noah Gragson, Stewart Haas Racing
“Drew es un líder increíble. Su padre era entrenador de baloncesto en la escuela secundaria, por lo que Drew es el máximo líder de nuestro equipo y un tipo al que realmente admiro”, dijo Gragson. “Sé que como pilotos también somos líderes, pero Drew está muy concentrado, pero también disfruta de su tiempo para poder trabajar mano a mano con él.
“Queremos trabajar duro, queremos tener éxito, pero todo comienza con la creación de camaradería y cohesión del equipo y simplemente la construcción de la cultura, y creo que eso ya lo tenemos”.