el debut novela del autor persa estadounidense N aseem Jamnia, La contusión de Qilwa
Echa un vistazo a esta breve descripción de la historia, seguida de la revelación de portada completa—y un extracto de un (algo espantoso!) parte del libro donde su misterio central realmente comienza a revelarse.
Firuz-e Jafari es uno de los afortunados que han emigrado al Estado Libre Democrático de Qilwa, escapando de la matanza de practicantes de magia de sangre en su tierra natal. Tienen un buen trabajo en una clínica gratuita y un nuevo empleador amable, el sanador Kofi. Pero una extraña plaga se está extendiendo rápidamente por Qilwa, y el gobierno local se apresura a culpar a los refugiados. Para sobrevivir, Firuz debe romper un ciclo mortal de prejuicios mientras encuentra un nuevo comienzo tanto para su sangre como para sus familias.
He aquí un vistazo a la portada completa, diseñada por Elizabeth Story, seguida de un extracto de La magulladura de Qilwa—una vívida escena de autopsia que involucra a la desafortunada víctima de alguna magia de sangre bastante descuidada.
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La funeraria Malika había trabajado de cerca con Firuz durante semanas, ya que la de Kofi era la clínica más cercana “cuyos curanderos no tienen culos por cerebro”. También le dijo una vez a Firuz que trabajaba con los muertos porque quería evitar lidiar con las quejas de los vivos.
“Malika-khan, ¿qué te trae por aquí?” Su atención se desplazó hacia ellos y hacia atrás, y Firuz siguió su mirada hasta la sábana levantada que se extendía sobre una camilla de exploración que normalmente no residía allí. “Es que una . . . ¿persona?”
“Técnicamente, un cadáver”. Ella se cruzó de brazos. “Esperaba que un adepto pudiera entender esto”.
Entonces, ¿no será otra víctima de la peste?
“Si es así, entonces la plaga ha cambiado y estamos arruinados”.
A pesar del progreso realizado en los últimos meses: lograr que las personas de todas partes de la ciudad tengan acceso a agua limpia; una banda voluntaria de magos que recorrían las calles y destruían cualquier desecho que pudiera contribuir a la enfermedad; una donación reciente de una de las ricas familias de comerciantes de los alimentos que tanto se necesitaban: el número de muertos aún aumentaba. Si llegaran más inmigrantes de Dilmun, la ciudad tendría aún más problemas, especialmente si la antigua Academia Aziza Kiwabi continuaba oponiéndose a su entrada por motivos de “salud pública”.
Firuz agarró los guantes que le ofrecía Kofi, aunque no llevaba ninguno. “¿Kofi-khan?”
“Ya hablamos de eso”. Como era su costumbre, Kofi señaló con la barbilla a Malika, cuyos brazos estaban cruzados. “Hice un examen preliminar, y no quiero sesgar a ninguno de nosotros. Escuchemos lo que ves”.
Después de colocarle la máscara, doblaron la sábana lejos de la cara del cadáver. “Supongo que no debería preguntar qué tiene de inusual este”. Parecía bastante normal; tocaron la mandíbula caída, las mejillas hinchadas, antes de bajar la sábana más abajo.
El estómago, ya verde con la mancha reveladora de descomposición, se distendió alrededor de su toque. Gases expulsados al aire, con olor a huevos podridos sulfurosos ya basura calentada por el sol. Firuz volvió la mejilla para respirar el aroma de las hierbas secas en las que se había colocado la máscara, mientras Malika tosía. Kofi agitó una mano frente a su rostro.
Firuz estaba familiarizado con los cuerpos descompuestos junto con los vivos. No necesitaban acceder a su magia para sentir que algo sobre esto estaba muy, muy mal.
En circunstancias normales, el intestino se derramaba en la sangre y consumía el cuerpo de adentro hacia afuera. La médula ya no producía nueva vida y, con el tiempo, solo quedaban los huesos. La médula aquí estaba haciendo. . . algunoscosa, aunque debería haber estado quieta durante mucho tiempo.
“¿Cuánto tiempo ha estado muerto este?” Firuz recuperó herramientas quirúrgicas. La putrefacción, o mejor dicho, la falta de ella, después de la descarga inicial, les preocupaba.
Malika rebotó un puño contra su muslo. “Una semana.”
La cabeza de Firuz se levantó de golpe. “¿Disculpe?”
“Es por eso que lo traje aquí”.
A la semana, el cuerpo debería haber estado en descomposición, su olor era una mezcla de podredumbre húmeda, fruta demasiado madura y carne rancia. Los gases iniciales se habían parecido a ese ramillete de olores, pero no hubo un deslizamiento real de la piel cuando Firuz le pellizcó el brazo, ni un veteado amarillo revelador. Era como si el cuerpo hubiera comenzado a descomponerse, luego se detuviera, o hubiera recogido partes del proceso para continuar como un granjero recoge dátiles.
Su hoja se deslizó a través del pecho como un mango maduro, la piel se curvó cuando se liberó la presión. Firuz reprimió una mordaza. El cuerpo se estaba pudriendo, de acuerdo, aunque el exterior no reflejaba la sustancia viscosa interna. Firuz usó un trapo para limpiar el hueso plano que conectaba las costillas antes de tocarlo, pero no escuchó el esperado sonido hueco.
Kofi ya le tendió la sierra de mano, luego volteó la piel hacia atrás para que Firuz pudiera trabajar. “¿Sospechas de la médula?”
“Quizás. Algo está deteniendo la putrefacción completa”. No dieron más detalles, no querían pronunciar los miedos que les mordían la parte baja de la espalda.
En circunstancias normales, los huesos albergaban entrecruzamientos esponjosos de fibras rojas o amarillas, el lugar donde se producía la sangre. A medida que una persona envejecía, también cambiaba la composición de estas fibras. Sin embargo, los de aquí eran densos, parecidos a los de un bebé recién nacido. Con un trozo de esternón en la mano, Firuz se acercó a la lupa colocada en el mostrador trasero, pero había una forma más precisa de descifrar lo que estaba sucediendo. De espaldas a los demás, soltaron la punta de la aguja cosida en su manga y la presionaron contra su muñeca hasta que brotó una gota de sangre.
La sangre lo diría, como siempre lo hacía.
Rojo manchado contra blanco, usaron la energía que fluía a través de sus venas para explorar la composición del hueso, incluso mientras presionaban sus pómulos en el ocular de la lente. La magia les permitió sentir la estructura interna, pasar manos invisibles a lo largo de la matriz interior. La sangre aún presente se sentía mal, le faltaba algo, y el hueso era demasiado delgado, como si se hubiera erosionado. ¿Y la médula? La mayor parte estaba en silencio, pero una parte vibraba, incluso ahora tratando de crear sin los ingredientes necesarios.
Que era . . . imposible. La persona estaba muerta, literalmente abierta por las propias manos de Firuz. Aún así, el hueso susurraba su vida, su deseo de crear. No, había algo, o alguien, detrás de esto, jugando con los cuerpos con un descuido o desprecio que retorció las entrañas de Firuz.
Kofi movió una mano sobre la cavidad torácica abierta. Las entrañas pegajosas se movieron a la par mientras su otro dirigía la rueda hidráulica giratoria en la esquina, de la cual extraía su energía. Viscoso como debe ser. Sin agitación de los músculos. Muerto, pero aún no decaído. Dejó caer la moción.
Algún tipo de hechizo de conservación, tal vez con comida como medio. La mentira se les escapó sin pensarlo dos veces cuando arrojaron sus herramientas en un balde y alcanzaron la mezcla de hierbas empaquetadas para una solución limpiadora. “Aunque por qué alguien está preservando cuerpos está más allá de mí”.
La verdad era, pensó Firuz mientras se lavaban las manos, que esto era obra del usuario de magia de sangre más incompetente que jamás habían visto.
Extracto de La contusión de Qilwa por Naseem Jamnia reimpreso con permiso. Copyright Tachyon Publicaciones.
Naseem Jamnia’s La contusión de Qilwa se lanzará en julio y puede reservar una copia aquí.
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