Visite cualquier centro de atención médica y una de las primeras cosas que harán será colocarle un oxímetro de pulso en el dedo. Estos dispositivos, que rastrean la frecuencia cardíaca y el oxígeno en sangre, ofrecen información vital sobre la salud de una persona.
Pero también tienen defectos. Para las personas de piel oscura, los oxímetros de pulso pueden sobreestimar la cantidad de oxígeno que transporta su sangre. Eso significa que una persona con niveles de oxígeno peligrosamente bajos podría parecer, según el oxímetro de pulso, que está bien.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. todavía está tratando de determinar qué hacer con este problema. La semana pasada, un comité asesor de la FDA se reunió para reflexionar sobre mejores formas de evaluar el rendimiento de estos dispositivos en personas con diversos tonos de piel. Pero los ingenieros también han estado pensando en este problema. Cassandra Willyard ha investigado por qué son parciales y qué soluciones tecnológicas podrían ser posibles. Eche un vistazo a lo que descubrió.
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