La credibilidad de la Unión Africana estará en el centro de atención en su cumbre anual de líderes, que comienza en Addis Abeba el sábado (17 de febrero), mientras enfrenta otra crisis política en un estado miembro clave.
Con la ambición de parecerse más a la Unión Europea, la UA de 55 miembros se está volviendo gradualmente más influyente en el establecimiento de los estándares regulatorios que regirán el comercio en todo el continente, particularmente a medida que la Zona de Libre Comercio del Continente Africano se hace realidad.
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Moussa Faki preside el equivalente africano de la Comisión Europea (aquí, en la foto con Donald Tusk). Faki dimitirá el próximo año, lo que provocará presiones para reemplazarlo (Foto: © Unión Europea)
El mes pasado, por ejemplo, la Agencia Europea de Medicamentos reveló que proporcionará financiación y apoyo logístico para la creación de una agencia de salud africana.
Lo que a menudo le falta a la UA es su influencia política. Cuando la UE inició conversaciones en 2018 sobre un sucesor del Acuerdo de Cotonú, que rige las relaciones comerciales y políticas con la comunidad de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) de 88 países, los líderes africanos estaban divididos sobre si optar por salirse del proceso y negociar. su propio acuerdo de continente a continente con Bruselas a través de la UA.
Los conocedores de la UA dijeron que la oposición a su papel procedía de Sudáfrica y Nigeria, las dos economías más grandes del continente, que temían que la UA pudiera volverse demasiado poderosa.
Los analistas dicen que la UA y los 15 miembros de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) se han visto gravem ente debilitados por su respuesta débil y dividida a los recientes golpes militares en la región, el más reciente en Níger el año pasado.
Después de amenazar con acciones militares para derrocar a los líderes del golpe en Níger y restaurar a Mohamed Bazoum como presidente, rápidamente quedó claro que los líderes de Ecowas no tenían la unidad o la determinación para respaldar sus palabras con acciones más allá de las sanciones económicas.
Esto tomó por sorpresa a otros actores internacionales, como la UE y Estados Unidos, que habían prometido seguir el ejemplo de la CEDEAO y también se negaron a tener relaciones formales con las nuevas juntas.
En una audiencia en el Parlamento Europeo a principios de este mes, Ulf Laessing, director del programa regional para el Sahel de la Fundación Konrad Adenauer en Mali, dijo a los eurodiputados que la CEDEAO y la UA habían perdido credibilidad ante los ojos de millones de africanos.
Ese último desafío de gobernanza surgió en Senegal, tradicionalmente una de las democracias más estables de África occidental.
Senegal resbalando
La decisión del presidente saliente de Senegal, Macky Sall, y respaldada por la coalición parlamentaria de Benno Bokk Yaakaar de Sall, de posponer las elecciones presidenciales previstas para el 25 de febrero y fijar una nueva fecha para las elecciones el 15 de diciembre, extendiendo potencialmente el mandato de Sall ocho meses, plantea una prueba importante para la UA como actor político.
La semana pasada, los ministros de Asuntos Exteriores de la CEDEAO criticaron el retraso propuesto, mientras que el presidente nigeriano, Bola Tinubu, canceló una visita prevista a Senegal.
En una declaración conjunta, los ministros dijeron que Sall y su partido deberían “tomar medidas urgentes para restaurar el calendario electoral de acuerdo con las disposiciones de la Constitución de Senegal”.
La falta de aceptación política de sus estados miembros también se refleja en la estructura de financiación de la UA.
La organización todavía depende de financiación internacional, gran parte de la cual proviene de la Unión Europea, para alrededor de dos tercios de sus 655 millones de dólares. [€608bn] presupuesto anual, exponiéndolo a las críticas africanas por su aparente falta de independencia. El año pasado, 30 estados miembros incumplieron con al menos parte de sus contribuciones anuales al presupuesto de la UA, lo que dejó un déficit financiero de 201 millones de dólares, un déficit del 31 por ciento.
En 2017, los líderes africanos acordaron imponer un impuesto del 0,2 por ciento a los bienes importados, utilizando el dinero para ayudar a financiar los proyectos operativos, los programas y el presupuesto de operaciones de paz y seguridad de la UA.
Sin embargo, sólo 17 de los 55 estados miembros de la UA han promulgado el impuesto y muchos no están remitiendo los fondos a Addis Abeba.
El bloque continental experimentó un gran impulso en su reconocimiento internacional el año pasado.
En septiembre de 2023, el G20 convirtió a la UA en miembro permanente, otorgándole un asiento en la mesa sobre las reformas propuestas a las instituciones financieras internacionales. En diciembre, el Consejo de Seguridad de la ONU acordó que las contribuciones señaladas podrían usarse para ayudar a pagar las operaciones de paz dirigidas por la UA. Sin embargo, el nuevo mecanismo de financiación de la ONU sólo cubrirá hasta el 75 por ciento del costo, dejando al continente para llenar el vacío con sus propios fondos o buscar apoyo externo.
Moussa Faki Mahamat, el ex primer ministro chadiano que ha dirigido la Comisión de la UA, la secretaría del bloque, que sigue el modelo de la Comisión Europea, desde 2021, dimitirá en 2025.
Las maniobras para sucederlo en la cumbre del próximo año comenzarán en Addis, pero el sucesor de Faki necesitará más apoyo político para que el papel futuro de la UA esté a la altura de sus ambiciones.