PAGSpotencialmente, el entrenador más exitoso en la historia de la unión de rugby se esconde a la vista. Tal vez sea porque es una mujer y da relativamente pocas entrevistas. Lo más probable es que la gente no la vea en la línea de banda o en el cuadro de entrenamiento cada semana. Sea lo que sea, su trabajo visionario estará mirando a todos cara a cara en la final de la Copa del Mundo del sábado.
Si Inglaterra gana, también tendrá derecho a un lugar único en la historia del rugby. Solo un puñado de leyendas de balones ovales (Richie McCaw, Steve Hansen, Kieran Read) han compartido dos triunfos de la Copa del Mundo. Nadie, hombre o mujer, ha logrado tres. Da un paso adelante, el discreto arma secreta de Inglaterra, la Dra. Sherylle Calder, ahora a solo 80 minutos de un hat-trick global sin precedentes.
Hace dieciséis años, cuando muchos rechazaban el concepto de un "especialista en visión" como un truco, Calder era un miembro valioso del personal de la trastienda de Clive Woodward durante la larga escalada de Inglaterra al éxito de 2003. En 2007, con el chándal verde y dorado de su Sudáfrica natal, ayudó a los Springboks a conquistar el mundo. Y ahora aquí está ella otra vez, de vuelta en el pliegue de rosas rojas a instancias de Eddie Jones, quien conoce a un ganador cuando lo ve.
¿Alguna vez te has preguntado por qué, por ejemplo, Jonny May parece un jugador más completo y seguro; ¿Por qué Henry Slade está lidiando con más intercepciones, o notó el manejo cada vez más hábil de Maro Itoje y los otros grandes delanteros de Inglaterra? Una parte importante de la explicación se remonta a los ejercicios oculares regulares que Calder ha realizado con el equipo de Jones durante casi tres años.
En su papel anterior con los Springboks, convirtió al extremo Bryan Habana en el mejor cazador furtivo de rugby del mundo hasta el punto en que Habana todavía estaba pasando por un trabajo de afilado de reflejos de último minuto con ella unos segundos antes de que comenzara la final de 2007 contra Inglaterra. Como ex internacional del hockey sudafricano, Calder es el más raro de los mentores: alguien que comprende la psique de los mejores atletas y puede proporcionar herramientas específicas para ayudarlos a mejorar a diario.
Sus programas EyeGym han ayudado a mejorar el rendimiento de todos, desde el golfista Ernie Els hasta el piloto de Mercedes F1 Valtteri Bottas, pero, habiendo crecido en Bloemfontein, el rugby siempre ha estado en su radar.
“Cuando era niño, solía ver Sudáfrica en las primeras horas de la mañana con mis padres cuando jugaban con los All Blacks. Si me hubieras dicho que alguna vez estaría involucrado en una Copa del Mundo, no te habría creído ", dice Calder. “Si me hubieras dicho que estaría involucrado en tres Copas Mundiales, habría dicho: 'Estás soñando'. Si me hubieras dicho que ganaría incluso dos Copas Mundiales, habría dicho que estabas completamente loco. . "
Famosamente, Calder dice que pasar demasiado tiempo en dispositivos móviles, especialmente en los días de partido, obstaculiza el rendimiento deportivo porque no fomenta la visión periférica, la conciencia espacial ni aumenta el movimiento ocular. Su enfoque, en cambio, es ayudar a los jugadores a entrenar sus instintos y, como resultado, a tomar decisiones más efectivas bajo presión. “El manejo es solo un aspecto. Sus ojos le mostrarán, por ejemplo, qué línea de carrera tomar o dónde no ir. Tiempo de tacleadas, tiempo de carreras, juicio de patadas y pases … la gente olvida que durante los últimos tres años los jugadores han estado entrenando eso ".
Entonces, cuando Itoje saca una pelota de sus pies de manera improbable o Tom Curry aparece casi de la noche a la mañana como una opción de lineout de primera clase, no es el feliz accidente que podría parecer a primera vista. Habana, por su parte, sintió que los ejercicios de Calder hicieron una gran diferencia en su juego. "Él solía decirme:" Gracias por hacer que mis ojos sean tan rápidos como mis pies ". Sentía que, aunque era realmente rápido, eso no significaba que su sincronización de carreras y tacleadas fuera correcta. El tiempo viene de lo que ves. Bolas altas? Creo que todos los jugadores deberían poder llevarlos. Cuando los comentaristas dicen: "Esa es una gran captura", pienso: "Eso es lo que debería estar haciendo".
Calder insiste en que sus técnicas se pueden aplicar "a todos los ámbitos de la vida" y a todas las edades. “Trabajamos mucho con niños pequeños. Los padres comenzaron a volver a decirnos: "Los resultados académicos de nuestros hijos han mejorado". Si puede leer la información rápidamente, comprenda de inmediato y luego úsela de manera efectiva … eso es exactamente lo que sucede en un campo deportivo también. Se trata de recoger información temprano y luego poder ejecutarla ".
La prueba de su valía será aún más evidente si Inglaterra puede replicar su triunfo de 2003 este fin de semana. Calder todavía tiene buenos recuerdos de esa época, después de haber estado convencido durante mucho tiempo de que el escuadrón de Martin Johnson gobernaría el mundo. "Fueron definitivos para ganar, siempre lo supe. Pero también hicieron lo correcto, tanto como gestión como grupo de jugadores. Eso es lo que gana los mundiales. Recuerdo hablar con Jonny Wilkinson en el campo después. "Wow, fantástico", dije. "Bien hecho". Él respondió: "Gracias por lo que has hecho por mi juego". Para él, en ese momento, tener la presencia mental para decir que eso demuestra que eran un grupo de calidad. Eran una combinación increíble de personas juntas ".
Ganar con los Boks en 2007, y posteriormente en el club Suntory en Japón, también consolidó su respeto profesional por Jones. “Lo veo como un genio del rugby. Esa es mi experiencia con él. Es genial en lo que hace ". También conoce a la entrenadora de Springbok, Rassie Erasmus, pero cualquier lealtad nacional dividida desaparecerá por la ventana si la Copa Webb Ellis vuelve a encontrar su camino en las manos de Inglaterra y en sus propias manos. “Sería maravilloso. Las palabras probablemente no podrían describirlo, pero no soy una persona que cuenta sus pollos antes de que nazcan. Solo estoy bendecido. Creé la ciencia, me encanta lo que hago y sé que hace la diferencia ".
Decir que este equipo de Inglaterra tiene sus ojos puestos en el premio es un eufemismo serio.
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