Sophie in ’t Veld, eurodiputada holandesa del partido Democraten 66, fue jefe de la misión ad hoc del Parlamento Europeo en Malta a principios de este mes.
Hay una crisis oculta en la Unión Europea, una crisis sobre el estado de derecho.
Al igual que el cambio climático, es una crisis invisible y progresiva, que erosiona lentamente los cimientos de nuestras sociedades. Y al igual que con el cambio climático, nuestra respuesta ha sido lenta e inadecuada, incluso mientras destruimos lentamente los valores de los que dependen nuestra seguridad, libertad y prosperidad. Cuando se trata del estado de derecho, Europa tiene una emergencia en sus manos.
El número de países de la UE donde la democracia, el estado de derecho y los derechos fundamentales están siendo pisoteados está creciendo. Los ciudadanos comunes están respondiendo: se están movilizando y organizando, exigiendo que los gobiernos limpien sus actos y respeten los derechos y libertades fundamentales. Pero hasta ahora, los líderes europeos han tardado en responder.
A primera vista, la foto de familia del Consejo Europeo parece una reunión de caballeros impecablemente respetables (y muy pocas señoras). Pero echar un vistazo más de cerca: Vas a ver que sus filas incluyen los políticos acusados de conflictos de interés y el mal uso de fondos de la UE, los líderes autoritarios en sustitución de los jueces descaradamente con los leales y amordazar a los medios de comunicación independientes y oficiales del gobierno bajo las nubes oscuras de escándalo – en relación con corrupción, crimen organizado y, cuando se trata de Malta, incluso asesinato.
Es hora de reconocer que una charla acogedora entre los líderes nunca resolverá problemas como lo que está sucediendo en Malta.
No es de extrañar que el Consejo haya sido tan ineficaz para abordar la erosión del estado de derecho y la democracia. Mire las imágenes que surgen de cualquier cumbre de la UE; Es muy difícil tomar bebidas y bromas con alguien mientras al mismo tiempo intenta hacer que rindan cuentas por violaciones graves de la ley.
Malta es un ejemplo de ello. Puede ser un pequeño estado miembro, pero es un gran caso de prueba. La situación allí es más que alarmante. La corrupción ha invadido muchos sectores de la sociedad y la política. El lavado de dinero, el comercio ilegal de petróleo, la venta de la ciudadanía de la UE a multimillonarios poco fiables, todo esto se ha convertido en una gran industria en la isla mediterránea. Y hace dos años, Daphne Caruana Galizia, una periodista que busca exponer la corrupción en el país, fue brutalmente silenciada por un coche bomba.
El primer ministro maltés, Joseph Muscat, prometió renunciar a principios del próximo año, luego de que una investigación policial reveló estrechas conexiones entre su equipo superior y los sospechosos del asesinato del periodista. Su jefe de gabinete y dos miembros de su gabinete ya han renunciado por el asunto.
En Bruselas, sin embargo, ha sido como siempre. Eso necesita cambiar. Es hora de reconocer que una charla acogedora entre los líderes nunca resolverá problemas como lo que está sucediendo en Malta. La UE debe actuar ahora.
La gente sostiene pancartas y fotos de la periodista asesinada Daphne Caruana Galizia durante una protesta el 3 de diciembre de 2019 frente a la sede de la policía en Malta Andreas Solaro / AFP a través de Getty Images
El Parlamento Europeo ya ha llamado para el establecimiento de un mecanismo de la UE sobre democracia, estado de derecho y derechos fundamentales. Es hora de que la Comisión Europea y el Consejo trabajen con el Parlamento para poner en práctica esa propuesta de modo que podamos garantizar que todos los países de la UE sean monitoreados de manera independiente e imparcial.
La Comisión también ha dicho que emitirá un informe sobre el estado de derecho en 2020. Ese documento debe incluir una revisión exhaustiva y exhaustiva, con recomendaciones específicas para todos los estados miembros. Ya hemos tenido suficientes declaraciones diplomáticas. Es importante que comencemos a llamar a las cosas por su nombre.
La nueva Comisión también debe abordar enérgicamente las violaciones de la democracia, el estado de derecho y los derechos fundamentales, de la misma manera que aborda la ayuda estatal ilegal, los carteles o el fraude con las cuotas pesqueras. Eso significa iniciar más procedimientos de infracción y comenzarlos mucho más rápido.
En el caso de Malta, también significa iniciar un diálogo sobre el estado de derecho con las autoridades maltesas, que podría, en una próxima fase, conducir a la activación de un procedimiento del Artículo 7. El enfoque tibio actual no es "político": es pernicioso para todo lo que representa la UE.
La defensa de nuestros valores no requiere reticencia, sino determinación. Necesitamos asegurarnos de que Malta es donde trazamos la línea: el Consejo Europeo de esta semana debe incluir la salvaguardia del estado de derecho en Malta en su agenda al abordarla al más alto nivel y hacerle preguntas difíciles a Muscat.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ha dicho que quiere dirigir una "Comisión geopolítica". Bueno, no puedes ser geopolítico si no eres creíble. Para que la UE siga siendo un proyecto político convincente basado en la democracia y el estado de derecho, debemos cumplir con nuestros compromisos.