El año pasado, los gobiernos de los Balcanes Occidentales anunciaron una serie de nuevos gasoductos, terminales y centrales eléctricas, supuestamente para alejar a la región de Rusia.
Estos planes, muchos de los cuales reciben apoyo financiero y político de la UE y los EE. UU., si se implementan, obstaculizarán la transición de la región a las energías renovables, al tiempo que agravarán los riesgos económicos y de seguridad, incluidos los que involucran a Rusia.
Los gobiernos de los Balcanes Occidentales no han aprendido mucho del último año en el que la dependencia de la UE de las importaciones de combustibles fósiles, principalmente gas, se convirtió en una fuente importante de inestabilidad, con repercusiones globales. Pero no son los únicos.
Si bien aún está por verse el éxito de la UE en desvincularse del gas ruso, sus líderes están exportando sus errores a una región que en 2021 consumió solo el cuatro por ciento del gas que Alemania y no es tan dependiente como la UE en él.
La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, el comisario de energía Kadri Simson y el comisario de ampliación Olivér Várhelyi se reúnen regularmente con el régimen de Azerbaiyán para promover un mayor suministro de gas a la UE y los Balcanes Occidentales.
Y el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo parecen dispuestos a financiar la interconexión de gas entre Grecia y Macedonia del Norte, que, a pesar de las afirmaciones de diversificación, en realidad ampliaría enormemente las importaciones de gas de Macedonia del Norte.
El consumo de gas de los Balcanes Occidentales está por debajo de los cuatro mil millones de metros cúbicos por año, principalmente relacionado con la calefacción y la industria, con Serbia representando alrededor del 60 por ciento, mientras que una gran parte de la región (Albania, Montenegro y Kosovo) actualmente ni siquiera es conectado a la red internacional de gas.
De acuerdo a nueva investigación de Global Energy Monitor y Bankwatchlos proyectos de gas anunciados tienen un valor de más de 3500 millones de euros e incluyen las dos primeras terminales de importación de GNL de la región en Montenegro y Albania, y una flota de nuevas centrales eléctricas de gas que aumentarían drásticamente la dependencia de la región del gas para la electricidad.
En la mayoría de los casos, la infraestructura de gas tendría que construirse desde cero, lo que sería costoso y llevaría años, lo que bloquearía la región en las próximas décadas. Esto desvía recursos de la inversión en eficiencia energética y energías renovables sostenibles.
Retraso solar y eólico
El retraso en el desarrollo solar y eólico de la región hasta ahora muestra que no es realista esperar que los países hagan otra transición del gas a las energías renovables para 2050. Los presupuestos agotados de estos países y la falta de capacidad regulatoria e institucional no lo permitirán. .
La nueva demanda de gas aumentará la exposición de los Balcanes Occidentales a la volatilidad de los precios del gas. Dado el alcance de la pobreza energética y la sensibilidad política de las altas facturas de servicios públicos en la región, los consumidores no estarán dispuestos o no podrán absorber los altos precios del gas. Esto bien puede conducir a activos varados.
Pero incluso si se usa gas, es probable que los gobiernos tengan que subsidiarlo durante los períodos de precios altos, lo que ejercerá una presión adicional sobre los limitados presupuestos públicos de los países. Incluso pueden volverse hacia Rusia, ya que Rusia puede y está dispuesta, si sirve a sus intereses geopolíticos, a ofrecer gas más barato que Azerbaiyán o las importaciones de GNL.
Todo esto sucede en un momento en que está claro que simplemente no hay espacio para una nueva infraestructura de gas fósil.
Lo último Informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) reitera que no hay espacio para nuevas infraestructuras de combustibles fósiles a nivel mundial, ya que las emisiones de CO2 proyectadas de la infraestructura existente, sin una reducción adicional, nos llevarían a un aumento de temperatura de más de 1,5 °C para finales de siglo.
Según el IPCC, se necesitan “reducciones rápidas, profundas y, en la mayoría de los casos, inmediatas de las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los sectores en esta década” para limitar el calentamiento a 1,5 °C. La acumulación de gas en los Balcanes Occidentales no es compatible con este objetivo, ni con los compromisos de los países de alcanzar el cero neto para 2050 como parte de su proceso de adhesión a la UE.
Varios de los gasoductos propuestos van acompañados de afirmaciones sin fundamento de que pueden suministrar hidrógeno renovable en el futuro, sin proporcionar ninguna evidencia sobre fuentes potenciales o viabilidad económica. Los beneficios de eficiencia de la electrificación directa en calefacción, en lugar del uso de hidrógeno, y la baja probabilidad de que haya tanto hidrógeno renovable disponible en las próximas décadas, hacen que esta afirmación no sea convincente.
En lugar de financiar la creación de una demanda de gas en gran medida nueva en la región, sería mejor que la UE y los EE. UU. duplicaran la transición energética de los Balcanes Occidentales.
La mejor manera de lograr la seguridad energética en la región, es decir, la disponibilidad ininterrumpida de fuentes de energía a un precio asequible, manteniendo a Rusia alejada de la región, no es el gas azerí, ni el GNL ni ningún otro gas, es una economía energéticamente eficiente. basado en formas sostenibles de energía renovable y la electrificación de los sectores de la calefacción y el transporte.