ODe una forma u otra, Escocia quiere jugar este juego. El jueves, su entrenador en jefe, Gregor Townsend, ejerció una gran presión sobre World Rugby para asegurarse de que el partido de grupo de su equipo contra Japón se lleve a cabo, incluso si se juega un día tarde o si tiene que ser trasladado a un nuevo lugar.
World Rugby ya ha anunciado la cancelación de dos de los partidos del sábado debido al tifón Hagibis, y el domingo por la mañana decidirá si cancelará Escocia v Japón. El juego está programado para jugarse en Yokohama a las 7:45 pm esa noche. El jueves, Townsend insistía en que tenía "mucha confianza".
"Creemos que el juego no se ha cancelado porque el pronóstico del tiempo ha mejorado mucho para el domingo", dijo Townsend. "Parece que el juego se jugará y eso es con lo que tenemos que tener fe".
Como entrenador en jefe no tiene muchas opciones; su equipo necesita estar listo. También está tan envuelto en él que su perspectiva es comprensiblemente sesgada. Townsend, a diferencia de los funcionarios que tomaron esta decisión, pero exactamente como la mayoría de los demás británicos, no ha tenido mucha experiencia en el paso de los tifones. Y desde esta distancia, su fe parece fuera de lugar.
Tres personas murieron durante el tifón Faxai en septiembre, y las autoridades tardaron más de una semana en restablecer la electricidad y el agua en las zonas más afectadas. Se espera que Hagibis sea tres veces más grande y, si ese pronóstico es exacto, parece poco probable que el gobierno japonés quiera que 70,000 fanáticos del rugby escocés y japonés se muevan por Tokio y Yokohama por la tarde después de lo que podría convertirse en un gran desastre natural.
Townsend dijo que "sería muy inusual que una Copa del Mundo en cualquier deporte sea decidida por un juego que se cancela un día". Digamos que estás mirando por la ventana de tu hotel a las 5 en punto del domingo por la tarde y hace sol, sería extraño que no se pudiera llevar a cabo un juego ”. Lo cual es cierto, pero después de que el tifón ha pasado, es es posible que mucha gente ni siquiera tenga ventanas para mirar. Si lo peor con lo que alguien tiene que lidiar el domingo por la noche es un estadio de rugby vacío iluminado por el sol, será una bendición. De cualquier manera, lo último por lo que alguien se va a preocupar es si pueden obtener un juego o no.
La pregunta, entonces, es si World Rugby debería tener un plan de contingencia que permita que el juego sea reubicado o pospuesto. Townsend tomaría cualquier opción si el juego se cancela el domingo por la mañana. "Tiene que ser que hay un juego, y si el juego es el domingo en Yokohama, entonces genial", dijo. "Pero tenemos que tener fe en que el juego se jugará incluso si es a puerta cerrada o en un lugar diferente", o agregó, "si eso significa lunes porque lleva un día que las cosas vuelvan a estar en orden". "Incluso podrían jugarlo en un lugar de entrenamiento", sugirió, y agregó: "Todo lo que necesitamos son oficiales y jugadores". Ni siquiera tiene que estar en la televisión.
Townsend y la SRU han argumentado que hay una cláusula de fuerza mayor en las regulaciones que permitiría que esto suceda, pero el problema es que World Rugby está más preocupado por el espíritu de la ley que la letra de la misma. Ya ha cancelado el partido de Italia contra Nueva Zelanda. Y como el director del torneo, Alan Gilpin, señaló: "Es importante recordar que Italia estaba en la misma posición que Escocia". Si hubieran ganado ese partido contra los All Blacks, habrían pasado a cuartos de final. . Las posibilidades de Italia de hacerlo fueron mucho más largas que las de Escocia, pero, como dijo su entrenador, Conor O’Shea, dijo: "Tuvimos la oportunidad".
Ya no lo hacen. Gilpin dijo que World Rugby está trabajando según el principio de que "si no podemos hacerlo por todos, no deberíamos hacerlo por ninguno" porque "tenemos que aplicar coherencia a nuestro plan de contingencia en todos los juegos y tratamos a todos los partidos bastante ". Es difícil argumentar que Escocia debería haber negado una oportunidad a Italia solo porque es más probable que se aprovechen de ella. Gilpin dijo que el desafío de reorganizar todos los partidos de grupo que se jugaron este fin de semana era demasiado grande, y que World Rugby también estaba preocupado por conseguir que 12 equipos que habían sido eliminados de forma segura fuera del país. Lo cual es una admisión tácita, la tarea estaba más allá de los organizadores.
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El problema, en realidad, es que el plan de contingencia al que World Rugby está "aplicando consistencia" parece ser cruzar los dedos y esperar que el tifón se aleje, luego, cuando no es así, cancelar todo y advertir a todos que se queden en el interior. Con 10 años para prepararse, uno pensaría que hubiera surgido algo mejor.