La geopolítica es la mayor amenaza para la globalización

¿Cómo podría terminar la globalización? Algunos parecen vislumbrar un “desacoplamiento” relativamente pacífico de economías que hasta hace poco tiempo estaban tan unidas entre sí. Pero es probable que la ruptura de los lazos económicos sea tanto una consecuencia como una causa de la profundización de la discordia mundial. Si es así, es probable que se produzca un final más destructivo de la globalización.

Desafortunadamente, la humanidad ha hecho esto antes. Desde la Revolución Industrial a principios del siglo XIX, hemos visto dos fases de profundización de la integración económica transfronteriza y una a la inversa. El primer período de globalización precedió a 1914. El segundo comenzó a fines de la década de 1940, pero se aceleró y se extendió desde fines de la década de 1970 a medida que se fusionaban más economías. En el medio se encontraba un largo período de desglobalización, limitado por las dos guerras mundiales y profundizado por la crisis económica y el proteccionismo que la acompañó y agravó. Después de todo, la globalización no se ha profundizado ni retrocedido desde la crisis financiera de 2007-2009.

Esta historia difícilmente sugiere que un período de desglobalización pueda ser feliz. Por el contrario, 1914-1945 estuvo marcado por el colapso del orden político y económico, tanto en casa como en todo el mundo. La revolución bolchevique de 1917, consecuencia de la Primera Guerra Mundial, dio origen al comunismo. Con algunas estimaciones El comunismo mató alrededor de 100 millones de EWopelincluso más que las dos guerras mundiales.

Este período de caos y desastre tuvo algunos efectos positivos: hizo insostenibles los imperios europeos; generó estados de bienestar modernos; e hizo a la gente un poco más consciente de su destino común. Pero en general fue una era de catástrofe.

Un tema polémico es cómo y en qué medida la paz está relacionada con la globalización. Como argumentó recientemente John Plender, el comercio no garantiza necesariamente la paz. El comienzo de la Primera Guerra Mundial en un momento de comercio relativamente activo ciertamente lo demuestra. La causalidad es más bien en sentido contrario, de la paz al comercio. En una era de cooperación entre las principales potencias, el comercio tiende a aumentar. En una desconfianza mutua, especialmente en un conflicto abierto, el comercio se derrumba como vemos ahora entre Rusia y Occidente.

La gente a veces señala a los liberales ingleses angel normando como un creyente ingenuo que cree que el comercio traerá la paz. Si en la gran ilusion, escrito justo antes de la Primera Guerra Mundial, argumentó que los países no ganarían nada de valor con las guerras. La experiencia posterior confirmó plenamente este punto de vista: todos los principales participantes en la guerra perdieron. Del mismo modo, los rusos com unes no se beneficiarán de la conquista de Ucrania, ni los chinos comunes de la conquista de Taiwán. Pero esta verdad no excluía el conflicto. Dirigidos por psicópatas y bajo la influencia del nacionalismo y otras ideologías peligrosas, somos capaces de locuras grotescas y crímenes horribles.

Una posible respuesta es que nada similar a lo que sucedió durante la “gran desglobalización” del siglo XX puede suceder esta vez. En el peor de los casos, el resultado podría ser un poco al estilo de la Guerra Fría. Sin embargo, esto es demasiado optimista. Es muy probable que las consecuencias de una gran ruptura de poder sean aún peores en nuestro tiempo que entonces.

Una razón obvia es que hoy en día nuestra capacidad de aniquilación mutua es mucho más que un orden de magnitud mayor. A inquietante estudio reciente de la Universidad de Rutgers argumenta que una guerra nuclear a gran escala entre los EE. UU. y Rusia, especialmente dada la probabilidad de un “invierno nuclear”, podría matar a más de 5 mil millones de personas. ¿Es eso inimaginable? Lamentablemente no.

Otra razón por la que el resultado podría ser aún peor esta vez es que dependemos de un alto nivel de cooperación ilustrada para mantener un planeta habitable. Esto es especialmente cierto para China y EE. UU., que generan energía juntos. más del 40 por ciento del CO₂ global emisiones El clima es un reto para la acción colectiva en perfecta terminación. Es probable que una ruptura en las relaciones de cooperación acabe con cualquier posibilidad de evitar un proceso de cambio climático descontrolado.

Entonces, uno debe recurrir a la esperanza de que las divisiones globales cada vez más profundas que existieron durante la Guerra Fría puedan, en general, ser contenidas. Una respuesta a esa esperanza es que hubo algunos momentos difíciles durante la Guerra Fría. La segunda es que la economía soviética no estaba integrada con la economía mundial, mientras que China y Occidente son competidores e integrados entre sí y con el resto del mundo. No hay una manera fácil de desvincular estos lazos económicos. Es una tontería imaginar que este es el caso. Los esfuerzos ciertamente parecen generar conflicto.

De hecho, los controles recientemente anunciados sobre las exportaciones estadounidenses de semiconductores y tecnologías relacionadas a China parecen ser un paso crucial. Ciertamente, esto es mucho más siniestro para Beijing que cualquier cosa que haya hecho Donald Trump. El objetivo es claramente frenar el desarrollo económico de China. Este es un acto de guerra económica. Uno podría estar de acuerdo. Pero tendrá enormes consecuencias geopolíticas.

Lo más probable es que la desglobalización no sea el resultado de un desacoplamiento inteligente y cuidadosamente calibrado. Así no es como trabajamos los humanos. La gente podría pretender que la desglobalización tiene algo que ver con la reducción de la desigualdad. Eso también es una tontería: las economías más abiertas suelen ser relativamente iguales.

Son los conflictos de poder los que más amenazan a la globalización. Al tratar de aumentar su seguridad, las grandes potencias inquietan a sus rivales y crean una espiral descendente viciosa de desconfianza. Ya estamos muy abajo en esta espiral. Esta realidad determinará el destino de la economía global. No vamos hacia un localismo benigno, sino hacia una rivalidad de suma negativa. Es posible que nuestro mundo no sobreviva a un brote virulento de esta enfermedad.

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