La semana pasada, el Foro Económico Mundial se asoció con siete importantes empresas mineras y de metales para desarrollar prácticas responsables de abastecimiento y sostenibilidad utilizando blockchain.
Específicamente, la "Iniciativa Blockchain de minería y metales" incluirá la construcción de una plataforma blockchain inclusiva, que aparentemente ayudará a aumentar la "transparencia, eficiencia o mejorar la notificación de emisiones de carbono" en toda la industria. Entonces, ¿blockchain es realmente una buena opción para los recursos minados?
Blockchain en la industria minera: de la teoría a la práctica
El anuncio de la iniciativa blockchain del WEF parece bien calculado, dado que la organización se ha centrado en la tecnología en sus informes en los últimos años. Primero, en abril de 2018, el WEF publicó el "Blockchain más allá del bombo", Destacando que el despliegue de blockchain no debería ser un objetivo en sí mismo.
Unos meses después, la organización destacado La importancia de blockchain para la industria de la minería y los metales en particular, citando menos papeleo, transacciones más rápidas, cumplimiento y sostenibilidad entre las razones principales.
En julio de este año, el WEF emitió la guía The Blockchain Value Framework, que era un marco más concreto para "aquellos líderes empresariales que han descubierto que blockchain es la solución adecuada para un problema específico, pero que no saben qué hacer a continuación". como explicó en ese momento Sheila Warren, jefa de Blockchain en el Foro Económico Mundial. A saber, el documento enumeró seis recomendaciones para las empresas, lo que las llevó a tomarse el tiempo para comprender la tecnología, establecer expectativas realistas y alinearse con las prioridades estratégicas.
Entonces, ¿qué hace que blockchain sea el adecuado para la minería? La industria gira en gran medida en torno a la extracción de objetos y su transporte desde el punto A al punto B, por lo que proporcionar datos precisos de la cadena de suministro podría ser una opción. Nathan Williams, CEO de Minespider, un protocolo de blockchain para el abastecimiento responsable de minerales, le dijo a Cointelegraph:
“Los datos de la cadena de suministro son muy sensibles, y antes de blockchain no había una solución que pudiera permitir la trazabilidad sin que las empresas sacrificaran sus datos sensibles de la cadena de suministro. La única alternativa real al uso de blockchain en este momento es contentarse con no conocer los orígenes de nuestros productos ".
Para el seguimiento de productos, la industria actualmente se basa principalmente en bases de datos automatizadas y documentación física, agrega Richard Verkley, CEO de Karuschain, la compañía detrás de una solución de rastreo y seguimiento de blockchain para la industria de metales preciosos. La tecnología de contabilidad distribuida permite una gestión de datos mucho mejor, explicó Verkley a Cointelegraph:
“Donde las alternativas actuales fallan es que tienen la incapacidad de rechazar la manipulación de datos tan rápida o totalmente como un mecanismo de consenso de blockchain. Los sistemas blockchain pueden garantizar que la fuente del metal precioso se pueda rastrear sin manipulación ".
En otras palabras, un libro de contabilidad inmutable proporciona acceso a la cuenta completa de la historia de un mineral en particular y elimina la posibilidad de falsificación de documentos por parte de todos los posibles interesados, incluidas las instituciones financieras, los operadores de barcos, los laboratorios de topografía y los almacenes.
En última instancia, blockchain ayuda a resolver dos problemas principales para la industria de metales y minería: la trazabilidad y la verificación constante en toda la cadena de suministro, como explica el Dr. Nicholas Garrett, CEO de la firma de asesoramiento RCS Global Group. El abastecimiento responsable podría lograrse cuando se tienen en cuenta ambos factores, explicó a Cointelegraph:
“Blockchain solo solo ayuda a resolver el primer desafío y hay poco valor en la trazabilidad solo fuera de las eficiencias de gestión de proveedores. Solo cuando se combina la tecnología blockchain con mecanismos de garantía que resuelven el segundo desafío, el uso de blockchain es realmente interesante desde una perspectiva de abastecimiento responsable ”.
El seguimiento de los orígenes de los recursos minados también puede ser importante por razones éticas. Everledger, un registro digital global para diamantes impulsado por la Plataforma IBM Blockchain, fue creado específicamente para abordar el problema de los "diamantes de sangre", es decir, evitar la circulación de diamantes extraídos en zonas de guerra y vendidos a regímenes opresivos.
La demanda también está ahí: el minorista de joyería con sede en Hong Kong Chow Tai Fook, una de las compañías de joyería más grandes del mundo, con activos totales de alrededor de $ 8 mil millones, y una de las compañías que se han unido a Everledger.
La iniciativa WEF: "confianza en toda la industria"
La iniciativa respaldada por el WEF toma la idea de usar blockchain para los fines mencionados anteriormente y la coloca en una escala más grande, de toda la industria. Según el comunicado de prensa, la organización, junto con siete socios, Antofagasta Minerals, Eurasian Resources Group, Glencore International AG, Klöckner & Co., Tata Steel Ltd. y Tracr (AngloAmerican and De Beers), planean aunar sus recursos para experimentar y diseñar conjuntamente e implementar prueba de concepto (PoC) compartida como parte de una plataforma blockchain inclusiva.
Tres de estas empresas se encuentran entre las top-10 Las compañías de metales y minería más grandes del mundo, lo que significa que una proporción sustancial del mercado trabajará en el uso de soluciones blockchain.
Específicamente, la iniciativa tiene como objetivo ayudar a la industria al aumentar la transparencia y la eficiencia de sus operaciones diarias y mejorar la notificación de emisiones de carbono. Los miembros buscarán examinar cuestiones relacionadas con la gobernanza, desarrollar estudios de casos y establecer un grupo de trabajo. El comunicado de prensa lee:
“En muchos casos, los proyectos de blockchain para apoyar el abastecimiento responsable han sido bilaterales. El resultado ha sido un sistema fracturado que deja atrás partes del ecosistema y carece de interoperabilidad ”.
Uno de los ejemplos más evidentes de tales colaboraciones bilaterales es Tracr, una plataforma blockchain creada inicialmente por el gigante de la industria De Beers. En octubre de 2018, la rusa Alrosa, la empresa minera de diamantes más grande del mundo, se unió al piloto en un intento por mejorar la transparencia operativa y la confianza del consumidor en toda la cadena de valor del diamante, desde la mina hasta el comercio minorista. Como CEO de Alrosa, Sergey Ivanov dijo en ese momento, el movimiento de la compañía fue motivado por la creencia de que la colaboración de la industria es esencial en aras de "un objetivo común".
Del mismo modo, el nuevo sistema respaldado por WEF aparentemente funcionará para "mejorar la confianza en toda la industria que no se puede lograr actuando individualmente". Sin embargo, ya existen consorcios similares en la industria de metales y minería. Por ejemplo, IBM se ha asociado con MineHub Technologies para desarrollar una solución blockchain que mejorará la gestión de la cadena de suministro.
En este punto, cuenta con una serie de clientes de alto perfil como Volkswagen, que se unieron al esquema impulsado por blockchain para garantizar que el cobalto utilizado en las baterías de iones de litio para sus vehículos eléctricos sea de origen responsable.
También hay "Campo de fuerza", Un consorcio de comerciantes de metales impulsado por blockchain respaldado por la Bolsa de Metales de Londres (LME), el gigante de servicios financieros ING y" Open Mineral ", otro consorcio de compañías mineras y organizaciones financieras que están desarrollando un sistema de comercio de minerales basado en blockchain.
El futuro de la iniciativa: aún no hay detalles concretos, los miembros son optimistas
Entonces, ¿cuáles son las posibilidades de éxito de la Iniciativa Blockchain de Minería y Metales? Cabe destacar que, a diferencia de los ejemplos mencionados anteriormente, el programa menciona que también se espera que los reguladores internacionales y las ONG hagan aportaciones, lo que sugiere un alcance general más amplio de la operación.
Cuando se le preguntó si el nuevo programa de abastecimiento responsable en realidad podría ayudar a aumentar la transparencia y la eficiencia en toda la industria, el Dr. Paul Sin, socio consultor del Laboratorio Blockchain de Asia-Pacífico de Deloitte, respondió positivamente en un comunicado a Cointelegraph:
"DLT es una plataforma de sincronización de datos B2B, y permite a todos los participantes del ecosistema, como mineros, logísticos, distribuidores, reguladores, etc., intercambiar información casi en tiempo real, en una plataforma de datos confiable con una pista de auditoría inmutable".
Sin embargo, otros expertos advierten que la iniciativa no se convertirá necesariamente en el modelo universal para los participantes de la industria, sin importar cuán eficiente pueda parecer en el papel, al menos no en el futuro cercano.
"Esto depende en gran medida de la estructura de gobierno y los fines finales de la iniciativa blockchain".
El Dr. Garrett respondió en un correo electrónico a Cointelegraph cuando se le preguntó si es probable que la iniciativa logre los objetivos establecidos. "Tomará tiempo para que la industria adopte una transparencia total que puede ser bastante perjudicial", agregó Verkley.
Los miembros del programa, a su vez, parecen mucho más positivos sobre el futuro. "Al trabajar juntos, nuestro objetivo es desarrollar soluciones que puedan adoptarse en toda la industria y la cadena de valor". dijo Benedikt Sobotka, CEO de Eurasian Resources Group.
"Necesitamos más colaboración en nuestra industria para abordar la transparencia y las ineficiencias de la cadena de suministro", afirmó Gisbert Rühl, CEO de Klöckner & Co, y agregó:
"Este consorcio de blockchain, con la colaboración entre compañías con visión de futuro y reguladores, ONG y proveedores de tecnología, con blockchain y tecnología de contabilidad distribuida tiene un gran potencial para la adopción de la industria y la creación de valor".
Mientras tanto, hasta ahora no se ha publicado una hoja de ruta, lo que dificulta evaluar el futuro de la iniciativa. El WEF aún no ha proporcionado un comentario adicional para Cointelegraph.