Los accionistas han tratado repetidamente de expulsar al presidente de Facebook, Mark Zuckerberg. La junta ha rechazado repetidamente esa demanda. Es poco probable que los inversores externos obtengan mucha ayuda con ese impulso de Facebook el más nuevo miembro de la junta: cofundador y CEO de Dropbox, Drew Houston.
La incorporación de Houston es la primera desde la partida de la Dra. Susan Desmond-Hellmann de la junta en octubre. Ella era la directora independiente principal y ese papel permanece vacío. Si bien el estado "independiente" se relaciona con los lazos financieros, aparte de los negocios, la relación personal de Houston y Zuckerberg podría haber complicado que el líder de la startup de almacenamiento asumiera esa posición.
Zuckerberg y Houston han estado cerca durante 8 años, apareciendo en fotos juntos desde al menos 2012 cuando participaron juntos en la exclusiva conferencia de Allen & Co Sun Valley (ver arriba). UN momento menos halagador vio a Zuckerberg y al ex CEO de Uber, Travis Kalanick, celebrando el cumpleaños de Houston en una fiesta temática de "Babes & Balls" en el bar de ping-pong Spin en San Francisco.
Mark Zuckerberg juega ping-pong en SPiN en San Francisco mientras Drew Houston (a su derecha) observa. Imagen vía Ryan Soule de SPiN vía EE.UU. Hoy en día
Houston también ha encontrado un mentor en Zuckerberg, quien pasó por las pruebas de una oferta pública inicial con Facebook unos años antes de que Dropbox hiciera el viaje. Houston le dijo a Bloomberg
Houston es un tecnólogo consumado, se graduó en ciencias de la computación del MIT, donde se le ocurrió la idea de Dropbox. A medida que Facebook emprenda una integración de sus aplicaciones de mensajería para expandir el cifrado de extremo a extremo, la orientación de Houston podría servirle bien a la compañía.
Pero dado que Dropbox ha sido objeto de menos escrutinio por su moderación de contenido e impacto en la sociedad, dos problemas que constantemente enfrentan Zuckerberg y Facebook, es posible que tenga menos que agregar sobre los temas que Desmond-Hellmann. Ella había sido la directora ejecutiva de la filantropía de la Fundación Bill y Melinda Gates y la canciller de la Universidad de California en San Francisco.
Los accionistas de Facebook han propuesto eliminar a Zuckerberg de su papel como presidente del directorio varias veces, incluso en finales de 2018 y mediados de 2019. Pero el resto de la junta ha seguido apoyando a Zuckerberg, quien aceptó la culpa por no enfatizar la seguridad antes y advirtió sobre la actual desaceleración de las ganancias a medida que Facebook invierte en seguridad y moderación de contenido. A pesar de la constante reacción y una reacción brusca a sus ganancias la semana pasada, el precio de las acciones de Facebook se mantiene cerca de su máximo histórico.
El tablero de Facebook ahora incluye a Zuckerberg; Peggy Alford de PayPal, Marc Andreessen de Andreessen Horowitz, Kenneth I. Chenault del General Catalyst, Sheryl K. Sandberg de Facebook, Peter A. Thiel del Founders Fund, Jeffrey D. Zients del Cranemere Group, Houston.
Aquellos que esperan miembros de la junta que presionen más a Zuckerberg pueden necesitar mirar hacia quién eventualmente ocupa el puesto de director independiente de la junta. El CEO de Netflix, Reed Hastings, que era conocido por rechazar a Zuckerberg más que otros miembros abandonaron el directorio el año pasado.
Facebook se beneficiaría enormemente de un director de junta independiente con un nivel saludable de escepticismo sobre cómo la red social impacta la democracia, los derechos humanos y la atención de la gente. Zuckerberg y su círculo íntimo son conocidos como optimistas que ven el potencial de la tecnología para mejorar nuestras vidas. Pero Facebook ha hecho un mejor trabajo al cumplir con esa oportunidad que protegerse contra los efectos secundarios de conectar a todos, especialmente a aquellos felices de explotar o degradar a otros por codicia de riqueza o poder. Los 2.500 millones de usuarios de Facebook ganarían más si su próximo miembro de la junta tuviera más perspectiva sobre las consecuencias de la tecnología y la agitación que puede causar en los países en desarrollo de todo el mundo.