El “anestésico disociativo” ketamina parece cada vez más prometedor como tratamiento seguro y eficaz para la depresión intratable.
Un nuevo ensayo aleatorio de investigadores en los Estados Unidos ha demostrado que las inyecciones de ketamina son al menos tan efectivas como terapia electroconvulsiva (TEC) en el tratamiento de formas no psicóticas de depresión mayor.
Después de comenzar la terapia con TEC o ketamina, los pacientes del ensayo informaron una mejora casi inmediata en la calidad de vida. Los efectos secundarios como náuseas y mala memoria fueron comunes para ambos tratamientos, aunque de corta duración.
“Estadísticamente, fue un hallazgo sólido que mostró que la ketamina no era inferior a la TEC”, dice
“Este estudio puede brindarles a los médicos y pacientes la confianza de que la ketamina es una alternativa razonable y segura a la TEC, al menos para el manejo a corto plazo de la depresión no psicótica resistente al tratamiento”.
Durante casi 80 años, la TEC se ha mantenido como el tratamiento de oro estándar para la depresión severa que no responde a otros tratamientos o terapias con medicamentos, lo que convierte a la ketamina en el primer competidor real al que se enfrenta la TEC.
Históricamente, la ketamina se ha utilizado en entornos clínicos para la sedación y el alivio del dolor porque lleva a los pacientes a un estado de euforia similar al trance.
Sin embargo, la sustancia psicoactiva también ha mostrado algunos beneficios notables para la salud mental en los últimos años.
Los estudios clínicos han demostrado que una infusión de ketamina en dosis bajas administrada durante aproximadamente una hora puede aliviar los síntomas de la depresión durante semanas. Eso es notable, dado que muchos antidepresivos tardan aproximadamente un mes en hacer efecto con efectos menos potentes.
Los ensayos iniciales sobre la ketamina han sido tan prometedores que en 2019 la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobado un aerosol nasal a base de ketamina para personas con depresión intratable y pensamientos suicidas crónicos.
Estudios previos al comparar la TEC y la ketamina han encontrado que cada terapia es segura y eficaz en el tratamiento de la depresión resistente. Pero mientras algunas pruebas
El último ensayo de los EE. UU. que comparó los dos tratamientos utilizó un tamaño de muestra más grande y solo se centró en las formas de depresión no psicóticas.
Curiosamente, cuando los investigadores dividieron aleatoriamente a los pacientes en dos grupos de tratamiento, TEC o inyecciones de ketamina, los asignados al grupo de TEC abandonaron a una tasa más alta.
Eso podría tener que ver con el hecho de que la TEC requiere anestesia general, mientras que las inyecciones de ketamina tardan unos 40 minutos y se pueden administrar mientras el paciente está despierto.
Al final, en el ensayo, 158 pacientes con depresión resistente recibieron tres semanas de TEC tres veces por semana, y 180 pacientes recibieron tres semanas de inyecciones de ketamina dos veces por semana.
Estos pacientes se inscribieron para el ensayo en múltiples institutos a lo largo de la costa este, incluida la Universidad de Yale, Johns Hopkins y Baylor College of Medicine.
Varios días después del tratamiento de tres semanas, los pacientes completaron cuestionarios sobre su salud mental.
El tratamiento se consideró un éxito cuando las puntuaciones de gravedad de la depresión de un paciente se redujeron en al menos un 50 por ciento desde el comienzo del ensayo.
Al final, el 55 por ciento de los pacientes respondió a los tratamientos con ketamina, mientras que el 41 por ciento respondió a los tratamientos con ECT.
Los efectos secundarios de moderados a severos fueron un poco más comunes entre el grupo de ECT a una tasa de poco más del 30 por ciento.
“La TEC a menudo se usa para pacientes suicidas en el entorno de pacientes hospitalizados, por lo que ahora debemos hacer una comparación a gran escala de ketamina versus TEC para nuestros pacientes más críticos y suicidas”. dice Mateo.
Estudios previos han demostrado que la ketamina puede reducir rápidamente los pensamientos suicidas en más de dos tercios de los pacientes, lo que sugiere que esta nueva forma de tratamiento podría salvar vidas.
Con tan pocas opciones disponibles para tratar formas resistentes de depresión, no podemos darnos el lujo de ignorar estas pistas.
El estudio fue publicado en NEJM.