Grupos empresariales y de la sociedad civil han hecho un último esfuerzo para instar a los ministros de la UE a no colapsar una ley clave sobre diligencia debida de las empresas antes de una votación decisiva el viernes (9 de febrero).
Se esperaba que los gobiernos de la UE aprobaran la nueva ley en una reunión en Bruselas el viernes. Pero su aprobación podría descarrilarse después de que la decisión de última hora de Alemania de abstenerse impulsara a Finlandia a hacer lo mismo.
A principios de esta semana, el neoliberal Partido Demócrata Libre, el miembro más pequeño de la coalición tripartita del “semáforo” de Alemania, hizo pública su oposición a la directiva.
El ministro de Justicia alemán, Marco Buschmann, que dirige uno de los dos ministerios de alto nivel del FDP, envió una carta a todos los estados miembros del Consejo antes de la reunión instándolos a votar en contra de la directiva.
El gobierno finlandés ha indicado que también se abstendrá debido a que partes de la ley son incompatibles con la ley finlandesa. En medio de rumores de que el gobierno de centroderecha de Suecia podría hacer lo mismo, un grupo de 20 importantes empresas nórdicas instaron a su ministra, la conservadora Ebba Busch, a apoyar la ley.
También se cree que un puñado de otros gobiernos de la UE están vacilando, dicen fuentes internas.
Presentada originalmente por la Comisión Europea en febrero de 2022 después de años de presión por parte del Parlamento Europeo, la directiva de diligencia debida sobre sostenibilidad corporativa tenía como objetivo responsabilizar a las grandes empresas por violaciones de los derechos humanos y las normas ambientales en sus cadenas de valor.
En diciembre, funcionarios del Parlamento Europeo y del Consejo acordaron un texto de compromiso tras meses de negociaciones.
Quienes participan en las conversaciones han señalado que gracias al acuerdo Alemania y Francia obtuvieron una serie de concesiones sobre la responsabilidad civil de sus empresas en virtud de la directiva y para las empresas que estarán dentro de su ámbito de aplicación.
El acuerdo de compromiso excluye del alcance de la ley el negocio principal de los actores financieros, incluidas sus actividades de inversión y préstamo.
Las empresas de sectores de alto riesgo como el textil, la agricultura y los minerales, que tengan más de 250 empleados y una facturación superior a 40 millones de euros, entrarán en el ámbito de aplicación de la directiva, que también se aplicará a las empresas con más de 500 empleados y una Facturación anual mundial de más de 150 millones de euros.
La nueva directiva también incluye disposiciones para las víctimas de abusos ambientales o de derechos humanos como resultado de las acciones de una empresa para reclamar reparaciones ante un tribunal europeo.
Mientras tanto, las empresas que no hayan implementado sus procedimientos de diligencia debida podrían enfrentar multas de hasta el cinco por ciento de su facturación global.
La medida del FDP ha provocado una airada reacción de los partidos socialdemócrata y verde de la coalición alemana, y la ministra de Asuntos Exteriores de los Verdes, Annalena Baerbock, advirtió que “dañaría nuestra fiabilidad como socio y nuestra influencia en Europa”.
Baerbock añadió que haber estado en el centro de las negociaciones del diálogo tripartito con los eurodiputados, abstenerse en la ley “muestra una falta de respeto hacia otros Estados miembros de la UE, así como hacia el Parlamento Europeo”.
“A las empresas alemanas les interesa que tengamos normas estandarizadas y una competencia justa en Europa, en lugar de complicarles la vida con un mosaico de regulaciones nacionales”, añadió.