La Marina informa la primera muerte por coronavirus de la tripulación del USS Theodore Roosevelt

WASHINGTON – Un miembro de la tripulación del USS Theodore Roosevelt, infectado con coronavirus, murió el lunes de complicaciones relacionadas con la enfermedad, 11 días después de que el capitán del portaaviones fuera despedido por expresar su preocupación de que la Marina había hecho muy poco para proteger a su tripulación. El marinero fue el primer miembro militar en servicio activo en morir por COVID-19.

La Marina también anunció que un grupo de ataque de portaaviones liderado por el USS Harry S. Truman, que se dirigía a su hogar en Norfolk, Virginia, después de un despliegue de un mes en el Medio Oriente, se mantendrá en el Atlántico por ahora como una forma de proteger a la tripulación de la nave del coronavirus.

"La Armada está tomando esta medida para mantener la capacidad de combate del grupo de ataque mientras garantiza la seguridad de la tripulación", dijo la Armada en un comunicado. No se conocen casos de coronavirus a bordo del Truman u otros barcos de su grupo de ataque.

La Marina dijo que evaluará "esta situación dinámica" y proporcionará una actualización a la tripulación del Truman y sus familias en aproximadamente tres semanas.

El marinero de Roosevelt que murió, cuyo nombre y otra información de identificación no se divulgaron públicamente a la espera de la notificación de los familiares, dio positivo por coronavirus el 30 de marzo y fue sacado del barco y colocado en una "vivienda de aislamiento" junto con otros cuatro marineros en la base de la Armada de los Estados Unidos en Guam. El 9 de abril, fue encontrado sin respuesta durante un control médico y trasladado a la unidad de cuidados intensivos de un hospital local.

Durante el fin de semana, cuatro miembros adicionales de la tripulación de Roosevelt fueron ingresados ​​en el hospital para monitorear los síntomas del coronavirus, dijo la Marina. Todos están en condición estable y ninguno está en cuidados intensivos o con ventiladores.

La muerte del lunes fue la primera entre la tripulación de aproximadamente 4,860, de los cuales 585 habían dado positivo por coronavirus hasta el lunes. Un poco más de 4,000 miembros de la tripulación han sido trasladados a tierra. Se han mantenido varios a bordo para atender los enormes reactores nucleares de la nave y otros sistemas sensibles.

El oficial superior de la Armada emitió una declaración de condolencia.

"Mi más sentido pésame a la familia, y prometemos todo nuestro apoyo al barco y la tripulación mientras continúan su lucha contra el coronavirus", dijo el almirante Mike Gilday, jefe de operaciones navales. "Si bien nuestros barcos, submarinos y aviones están hechos de acero, los marineros son la verdadera fuerza de nuestra Armada".

El secretario de Defensa, Mark Esper, señaló que el marinero Roosevelt fue el primer miembro militar en servicio activo en morir de coronavirus. Un miembro de la Guardia Nacional de Nueva Jersey murió a causa del virus a fines de marzo.

"Seguimos comprometidos a proteger a nuestro personal y sus familias mientras continuamos ayudando a derrotar este brote", dijo Esper en un comunicado.

El Roosevelt ha estado en una crisis de coronavirus que provocó que el líder civil de la Marina, Thomas Modly, despedir al capitán del barco el 2 de abril. Cinco días después, después de haber volado al barco y pronunciado un discurso en el que insultó al patrón, Capt. Brett E. Croziery criticó a la tripulación por apoyar a Crozier, Modly renunció.

Modly dijo que se sintió obligado a retirar a Crozier del comando porque había distribuido demasiado por correo electrónico una carta en la que pedía una acción más urgente de la Marina para evitar una crisis de coronavirus más profunda a bordo de su barco. Las palabras de Crozier enfurecieron a Modly, pero otros las vieron como necesarias.

“No estamos en guerra. Los marineros no necesitan morir. Si no actuamos ahora, no estamos cuidando adecuadamente nuestro activo más confiable: nuestros marineros ”, escribió Crozier el 31 de marzo. La carta apareció poco tiempo después en el San Francisco Chronicle y otros medios de comunicación. Modly dijo que la carta era inapropiada y que Crozier no había consultado lo suficiente con su superior inmediato antes de escribirla.

El presidente Donald Trump inicialmente criticó a Crozier por escribir la carta, pero luego dijo que no quería que la carrera de Crozier se arruinara por un solo error.

Los oficiales de la Marina no han descartado la posibilidad de que Crozier sea reincorporado.

El almirante Robert Burke, el almirante de segundo rango de la Marina, realizó una investigación preliminar sobre el brote de coronavirus de Roosevelt y los eventos relacionados. Cmdr. Nate Christensen dijo el lunes que Gilday recibió y está revisando el informe de investigación de Burke. Christensen, portavoz de Gilday, dijo que "tomará tiempo" para que el almirante revise y respalde el informe.

Los líderes del Pentágono anticipan que el coronavirus puede atacar a más barcos de la Armada en el mar.

El jueves pasado, el general de la Fuerza Aérea John Hyten, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, señaló que los barcos con un gran número de marineros a bordo que operan en lugares cerrados son vulnerables a un brote, aunque el Roosevelt es el único que ha informado hasta ahora casos de coronavirus mientras se despliegan en el mar.

"No es una buena idea pensar que el Teddy Roosevelt es un tema único", dijo Hyten en una conferencia de prensa del Pentágono. “Tenemos demasiados barcos en el mar. … Pensar que nunca volverá a suceder no es una buena forma de planificar ".

Mientras tanto, Gilday dijo la semana pasada que el mayor problema es la incapacidad de evaluar a suficientes personas rápidamente, incluidos los que se encuentran a bordo del USS Nimitz, el próximo portaaviones con sede en los EE. UU. Debido a su despliegue en alta mar.

"El desafío que tenemos ahora es tener ese tipo de capacidad donde podamos probar en volumen y velocidad", dijo Gilday el jueves. "Realmente no tengo una buena estimación en este momento sobre cuándo esa capacidad de prueba podría estar disponible en los tipos de cantidades que nos gustaría ver".

Dijo que los marineros en el USS Nimitz, que se encuentra en el puerto preparándose para un despliegue, tendrán todo el movimiento restringido durante dos semanas antes de que el barco zarpe.

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La escritora de Associated Press, Lolita C. Baldor, contribuyó a este informe.