¿Por cuenta propia o por cuenta ajena? Esta cuestión está en el centro de las negociaciones de la propuesta de directiva de la UE sobre la mejora de las condiciones de los trabajadores de las plataformas.
Los repartidores a domicilio, o los conductores de aplicaciones al estilo Uber, son algunos de los que componen un sector que la Comisión de la UE estima que emplea a más de 28 millones de personas. El número ha estado creciendo durante años y se espera que siga aumentando, llegando a 43 millones de trabajadores en los próximos dos años.
El sector creció hasta alcanzar un récord de casi 14.000 millones de euros en beneficios en 2020, pero la legislación europea sigue estando un paso por detrás: los derechos laborales de estos trabajadores no están cubiertos por la normativa vigente.
Bajo la presión de mejorar sus condiciones, la comisión presentó una propuesta de directiva a finales de 2021.
En diciembre, el consejo no logró llegar a un acuerdo sobre su posición, por lo que sigue dividido entre quienes abogan por una directiva a favor de los trabajadores y quienes no. Y se suponía que el Parlamento Europeo, el tercer eje en esta relación, votaría este jueves (19 de enero) si el informe de la comisión de empleo votado el mes pasado será la posición de la institución en la negociación tripartita.
Sin embargo, los eurodiputados están divididos y el texto podría ser rechazado en una votación plenaria que ahora se pospuso por dos semanas (hasta el 2 de febrero), después de que 71 eurodiputados que no estaban de acuerdo con el informe del comité quisieran más tiempo para insertar enmiendas antes de que comenzaran los diálogos tripartitos.
Eso es inusual considerando que fue votado por una gran mayoría en el propio comité, señaló el miércoles la eurodiputada Alicia Homs.
El eurodiputado del S&D señaló que esto solo ha sucedido con siete de los 82 mandatos del pleno durante esta legislatura, y agregó: “Uno no puede dejar de preguntarse qué hay detrás del retraso deliberado de algunas negociaciones sobre una directiva que pretende prohibir el falso trabajo por cuenta propia en plataformas .”
Para el secretario general de la Confederación Europea de Sindicatos (CES), Ludovic Voet, es un asunto más sencillo. “¿Quieren los eurodiputados que los trabajadores tengan un empleo justo y decente, o quieren que el falso trabajo por cuenta propia se generalice aún más?” dijo el martes .
El quid de la clasificación
En el centro de los cambios que supondría esta propuesta, vinculante para todos los estados miembros, se encuentra la reclasificación de los trabajadores de estas plataformas. Las estimaciones de la Comisión de la UE sugieren que, actualmente, entre 1,7 y 4,1 millones de trabajadores están clasificados erróneamente como autónomos, aunque la CES cree que podría haber un número mayor.
“Los trabajadores que se ven obligados a aceptar tareas o no pueden fijar su propio precio no son realmente autónomos”, dijo la Confederación Europea de Cooperativas Industriales y de Servicios (CECOP) a EUobserver. CECOP incluye cooperativas que cumplen con la normativa, que denuncian como competencia desleal.
Dada la reticencia de quienes se oponen a la inclusión de la ‘presunción de empleo’ en el informe (es decir, que implica que los trabajadores de la plataforma serán empleados de la plataforma a menos que la plataforma demuestre lo contrario), reclasificarlos no implica quitarles la “flexibilidad” de estos trabajadores, explicó CECOP.
“La clasificación errónea de los trabajadores ocurre cuando las plataformas los obligan a trabajar por cuenta propia y obedecer pautas estrictas determinadas por la plataforma”, señalaron los representantes de CECOP, destacando tanto el texto del parlamento como la propuesta inicial de la comisión.
Sin embargo, BusinessEurope, la patronal, se opone a esta modificación, a la que califican de “solución irresponsable” y deja en manos de los trabajadores individuales de la plataforma la activación de la presunción, sin dar el tiempo que consideran adecuado para dar una respuesta.
Los representantes de los empleadores se negaron a comentar a EUobserver más allá de su comunicado oficial enviado a las instituciones de la UE.
“El trabajo de plataforma es, en última instancia, trabajo”, decía una carta conjunta en octubre de sindicatos, empresas cooperativas y organizaciones no gubernamentales a las instituciones europeas con la esperanza de una directiva eficaz.
Varios meses después, siguen argumentando que lograr la correcta situación jurídica de cada trabajador es fundamental para acceder a unas condiciones laborales mínimas, como el disfrute de la protección social, la cobertura de accidentes o el derecho a días de vacaciones sin penalizar la calificación del trabajador.
La directiva busca no solo reconocer el correcto estatus legal de estos trabajadores, sino también protegerlos del control algorítmico y el uso de subcontratistas para continuar con las malas condiciones laborales.
“Apoyamos firmemente los requisitos de transparencia de la información sobre el uso de sistemas automatizados de monitoreo y toma de decisiones”, dijo Fundación SOLIDAR a este medio. Por lo tanto, piden a la UE y a sus gobiernos nacionales que desarrollen mejor las habilidades y el conocimiento para comprender cómo funcionan estos algoritmos y software, con el fin de construir “una economía de plataforma organizada más democráticamente”.
“Este es un primer paso crucial para proteger a todos los trabajadores contra el abuso de los algoritmos. Los sistemas automatizados de toma de decisiones no pueden ser cajas negras”, dijo Elisabetta Gualmini, la principal eurodiputada, en diciembre.