La NASA va a almacenar un par de naves espaciales en una instalacióna la espera de una segunda oportunidad de ir al espacio en caso de que la agencia encuentre un nuevo propósito para ellos.
Tras meses de incertidumbre, la NASA Anunciado que estaba cancelando oficialmente la misión Janus para estudiar dos sistemas de asteroides binarios separados. La nave espacial gemela de Janus se está preparando para un “almacenamiento a largo plazo” en espera de financiación futura que posiblemente podría utilizar la nave espacial para otra misión.
La misión, seleccionada como parte del programa de Misiones Pequeñas e Innovadoras para la Exploración Planetaria, o SIMPLEx, de la agencia, le costó a la agencia espacial alrededor de $ 50 millones para desarrollarla. El programa “brinda oportunidades para misiones científicas de bajo costo y alto riesgo para compartir viajes con misiones primarias seleccionadas”, escribió la NASA en su declaración.
“Estamos decepcionados con este resultado, por supuesto, pero también entendemos que el programa SIMPLEx tiene una postura de alto riesgo en relación con los vehículos de lanzamiento”, dijo a Gizmodo Daniel Scheeres, investigador principal del proyecto y astrónomo de la Universidad de Colorado. un correo electrónico.
Janus estaba originalmente programado para su lanzamiento en agosto de 2022, viajando al espacio con la misión Psyche para explorar un asteroide rico en metales. Un desafortunado error de software retrasó el lanzamiento de Psyche dos meses antes de su despegue, por lo que afectando sus misiones de viaje
El retraso de Psyche provocó una revisión de las operaciones en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que descubrió una serie de problemas relacionados con la dotación de personal. La NASA respondió a las recomendaciones de la junta y puso a Psyche volver sobre la pista; la misión ahora está programada para su lanzamiento en octubre. Sin embargo, esa ventana de lanzamiento no puede llevar las dos naves espaciales a los objetivos originales de la misión. Como resultado, Janus fue eliminado del manifiesto de lanzamiento.
“El programa Janus concluirá con la entrega de la nave espacial a la NASA para su almacenamiento”, dijo Scheeres. “Sin embargo, seguimos interesados en usar estos [spacecraft] para futuras misiones científicas y esperar la orientación de la NASA sobre cómo se puede realizar esto”.
Como resultado de los problemas en JPL, La NASA también retrasó el lanzamiento de su VERITAS (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopia) indefinidamente. El destino de esa misión aún pende de un hilo incluso cuando Psyche se prepara para su nueva ventana de lanzamiento, dejando atrás dos sondas de asteroides.
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