La nueva aplicación siempre apunta al agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia

El jueves, el diseñador Matt Webb desvelado una nueva aplicación para iPhone llamada Brújula Galáctica, que siempre apunta al centro de la Vía Láctea, sin importar dónde se encuentre la Tierra en nuestro viaje a través de las estrellas. La aplicación es gratuita y ya está disponible en la App Store.

Mientras usas Galactic Compass, colocas tu iPhone en una superficie nivelada y una gran flecha verde en la pantalla señala el camino hacia el centro galáctico, que es el núcleo rotacional de la galaxia espiral en la que todos vivimos. En ese centro hay un agujero negro supermasivo conocido como Sagitario A*, un cuerpo celeste del que no puede escapar ni la materia ni la luz. (Entonces, en cierto modo, la aplicación nos dice lo que debemos evitar).

Pero, sinceramente, la ubicación del núcleo galáctico en un momento dado no es exactamente un conocimiento práctico y útil, al menos para personas que no son James Tiberius Kirk en Viaje a las estrellas V

. Pero puede inspirar una sensación de asombro por nuestro lugar en el cosmos.

“Es sorpren dentemente fundamentado tener siempre una idea de la dirección del centro de la galaxia”, dijo Webb a Ars Technica. “La perspectiva cambia. Al principio, parece arbitrario. El centro de la Vía Láctea parece volar por todo el cielo, mientras la Tierra gira y se mueve en su órbita”.

El viaje de Webb hacia la creación de Galactic Compass comenzó hace una década como consecuencia de su amor por la astronomía informal. “Hace unos 10 años, aprendí por mi cuenta cómo señalar el centro de la galaxia”, dijo Webb. “Vivía en un apartamento donde tenía una excelente vista de las estrellas, así que usé aplicaciones de realidad aumentada para identificarlas y gradualmente aprendí a moverme por el cielo”.

Si bien Webb inicialmente usó una aplicación de astronomía para ayudar a localizar el Centro Galáctico, eventualmente aprendió por sí mismo cómo encontrarlo siempre. Describió visualizarse a sí mismo en la superficie de la Tierra mientras ésta gira e inclina, entendiendo la eclíptica como una línea que cruza el cielo y reconociendo el centro de la galaxia como un punto invisible que se mueve de manera predecible a través de la constelación de Sagitario, que se encuentra en la línea de la eclíptica. Al visualizar la órbita de la Tierra a lo largo del año y determinar su orientación en el espacio, pudo apuntar en la dirección correcta, refinando su habilidad mediante la práctica diaria y la comparación con una aplicación de realidad aumentada.

Con un poco de ayuda de la IA

En 2021, Webb imaginó convertir su habilidad en una aplicación que ayudaría a llevar a todos en el mismo viaje, mostrando una brújula que apunta hacia el centro galáctico en lugar del norte magnético de la Tierra. “Pero no puedo escribir aplicaciones”, dijo. “Soy un ingeniero bastante decente y un diseñador aficionado, pero nunca he descubierto aplicaciones nativas”.

Ahí es donde entra ChatGPT, transformando la visión de Webb en realidad. Con el asistente de IA como compañero de codificación, Webb progresó paso a paso, creando una interfaz de aplicación sencilla e integrando cálculos complejos para localizar el centro galáctico (lo que implica calcular el acimut y la altitud del usuario).

Aún así, codificar con ChatGPT tiene sus limitaciones. “ChatGPT es súper inteligente, pero no tiene la forma de un ser humano, por lo que no logra realizar cálculos en 3D”, dice. “Tuve que aprender mucho sobre los cuaterniones, que son una técnica para combinar rotaciones 3D, y aun así, no es perfecto. La aplicación debe mantenerse plana para funcionar simplemente porque mis cálculos se estropean cuando el teléfono está en posición vertical. Arreglaremos esto en futuras versiones”, dijo Webb.

Webb no es ajeno a las creaciones impulsadas por ChatGPT que son más divertidas que prácticas. El mes pasado, lanzó un Kickstarter para un reloj de poesía con rimas de IA llamado Poem/1. Con su estudio de diseño, Actos, no hechosWebb dice que utiliza “la fantasía y el juego para descubrir las posibilidades de las nuevas tecnologías”.

Caprichoso o no, Webb insiste en que Galactic Compass puede ayudarnos a reflexionar sobre nuestro lugar en el vasto universo, y está orgulloso de que recientemente haya alcanzado el puesto 87 en la lista de viajes de la App Store de EE. UU. En este caso, sin embargo, es la nave espacial Tierra la que viaja por la galaxia mientras todos los seres humanos vivos la acompañan.

“Una vez que puedes seguirlo, empiezas a ver el centro galáctico como el verdadero punto fijo, y somos nosotros los que zumbamos y giramos. Allí permanece, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, Sagitario A*, estable como una roca, eterna. Seguimos con nuestros días; siempre está ahí”.